J'écris cet article afin d'apporter quelques précisions supplémentaires et de partager des opinions personnelles qui auraient pu vous échapper dans notre récent communiqué de presse conjoint avec Microsoft intitulé «Deque Systems va développer des outils d'accessibilité open source en collaboration avec Microsoft ».
Ayant débuté dans le secteur de l'accessibilité avant même que celui-ci n'existe, je trouve l'engagement de Microsoft en faveur de l'accessibilité très encourageant. Ce n'est pas tous les jours qu'un géant du logiciel comme Microsoft défend l'inclusion avec une telle détermination.
DequeNotre collaboration avec Microsoft a débuté il y a plusieurs années, lorsque Microsoft a décidé d’utiliser notre catalogue de formations sur l’accessibilité pour former ses collaborateurs en interne. À l’époque, nous avions été très impressionnés par le déploiement à grande échelle prévu de nos formations, sans nous douter que ce n’était que le début de notre aventure commune. Peu de temps après, Microsoft a décidé d’adopter le moteur de règles open source d’ Deque, «axe-core», destiné à être utilisé par ses développeurs en interne, puis à alimenter l’outil de vérification automatisée de ses nouveaux outils Accessibility Insights. Si vous avez déjà lu le communiqué de presse, vous savez que cela nous amène à aujourd’hui. L’adhésion de Microsoft à la communauté axe et la mise en open source de ses règles Windows sous le nom d’axe for Windows constituent une nouvelle étape cruciale dans le renforcement de la communauté qui, depuis le lancement d’axe, n’a cessé de le faire progresser. La communauté peut désormais contribuer aux tests d’accessibilité de ses applications Windows.
Nous sommes également ravis que cette décision coïncide avec l'engagement d'Dequeà renforcer notre contribution à la communauté en mettant en open source les bibliothèques de règles axe pour iOS (bientôt disponibles) et Android, et en publiant des applications gratuites basées sur ces règles.
Je suis convaincu que les tests d'accessibilité deviendront une responsabilité essentielle pour chaque développeur front-end. Cette journée marque une étape importante qui nous permet d'élargir la communauté des utilisateurs et des contributeurs d'axe, en donnant à chacun les moyens d'automatiser davantage de tests d'accessibilité que jamais auparavant, grâce à un ensemble de règles de test commun à toutes les plateformes.
Ce que cela implique en matière d'accessibilité
La collaboration entre Microsoft et l’ Deque , visant à ouvrir le code source des outils d’accessibilité, change la donne dans le monde de l’accessibilité. Avant Axe, les règles d’accessibilité s’apparentaient à de la magie noire. La plupart faisaient l’objet d’interprétations personnelles, manquant de transparence et de soutien collectif de la part de la communauté pour faciliter leur amélioration et leur utilisation. On perdait un temps précieux à comparer les résultats issus de différentes implémentations des normes WCAG, au lieu de se concentrer sur ce qui compte vraiment : faire en sorte que le monde numérique tienne sa promesse d’être le plus grand égalisateur depuis l’invention de l’imprimerie, en permettant à chaque personne dans le monde, quelles que soient ses capacités, d’accéder aux connaissances, au confort et aux innovations toujours plus nombreuses offertes par les ordinateurs et Internet. On passait des semaines à débattre pour savoir quel outil fournissait la bonne ou la mauvaise réponse. J’ai également constaté un désintérêt pour l’accessibilité de la part des développeurs, ce public qui, je le sais, aura l’impact le plus déterminant, car ils n’avaient tout simplement pas le temps de se livrer à des débats interminables sur les normes et leur mise en œuvre imparfaite.
Axe a invité « un million de paires d’yeux » à examiner minutieusement nos règles ; il a sollicité des contributions, et ce sont ces contributions qui ont fait de lui ce qu’il est aujourd’hui : la norme de facto en matière de tests automatisés d’accessibilité. Deque a mobilisé une équipe de développeurs brillants pour faire évoluer ce projet en collaboration avec la communauté. La communauté a répondu présente, et nous avons reçu des contributions de Google, Facebook, eBay et de nombreuses autres entreprises.
Même si chaque organisation peut avoir des raisons différentes de s'engager sur la voie de l'accessibilité, l'objectif final reste d'offrir une expérience client exceptionnelle à tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités.
Posez-vous la question suivante : préféreriez-vous travailler pour une entreprise axée sur les bénéfices à court terme ou pour une entreprise qui reconnaît l’importance morale et le potentiel de revenus à long terme liés à l’accessibilité la plus large possible de son expérience en ligne ? Il y a un milliard de personnes en situation de handicap dans le monde, et chacune d’entre elles a le même droit d’accéder à vos services numériques. Les excuses pour les ignorer s’épuisent.
Ce que cela signifie pour les clients d'Deque
La mise en open source de notre moteur de règles web sous la bannière « axe » et son ascension au rang de norme de facto sont essentielles à notre mission d’« égalité numérique » sur Deque. Mais ce n’est pas tout. Nos clients professionnels ont de nombreuses exigences que nous nous efforçons de satisfaire grâce à notre suite WorldSpace. Grâce à la bibliothèque de règles axe, nos clients peuvent désormais bénéficier de l’expansion des projets axe et du renforcement de la communauté. Ils ont également l’assurance que nos outils commerciaux répondent à leurs besoins en matière d’assistance, de sécurité et d’entreprise, tout en profitant rapidement des avantages d’une automatisation croissante au sein de nos moteurs de règles axe.
Vous avez sans doute tous plein de questions intéressantes ; n'hésitez pas à les poser dans les commentaires ou à nous contacter directement, et nous ferons de notre mieux pour y répondre.
Où trouver les outils et les projets pour participer à cette initiative ?
Si vous souhaitez contribuer aux initiatives open source, c'est ici que vous trouverez tous les projets concernés. Chacun d'entre eux sera bientôt accessible.
