Je n’arrive pas à croire que ma première année dans le domaine de l’accessibilité soit déjà passée. Je ne suis certes pas une experte, mais en tant que propriétaire de site, j’ai vécu toute la palette des émotions liées à l’accessibilité. D’après ce que j’ai pu observer jusqu’à présent, rien n’est comparable à la passion, à l’engagement, à la solidarité et à l’esprit collectif qui caractérisent le secteur de l’accessibilité numérique. Si vous avez vu la série « Silicon Valley » de HBO, vous savez à quel point il est rare de travailler dans une entreprise de logiciels qui contribue réellement à rendre le Web meilleur. Deque est indéniablement l’une de ces « licornes » qui font la différence.
J’aimerais créer une « capsule temporelle » consacrée à l’accessibilité. Comme pour toute capsule temporelle, je ne sais pas si ce que j’y mets est correct, utile ou même représentatif de ce que d’autres personnes y mettraient pour bien illustrer ce sujet, mais je pense que ce sera un exercice salutaire. Le plus intéressant avec les capsules temporelles, c’est de voir la réaction des autres, surtout lorsqu’ils bénéficient du recul nécessaire. N’hésitez pas à me faire part de vos impressions au fur et à mesure que vous passez en revue les éléments de cette capsule, et à me signaler toute question ou remarque supplémentaire qui mériterait d’y figurer.
Les acteurs de l'accessibilité
La principale caractéristique commune que j'ai pu observer jusqu'à présent dans ce secteur, c'est que les personnes qui y travaillent sont extrêmement passionnées. J'ai même un collègue qui a des tatouages sur le thème de l'accessibilité. Des amitiés et des relations professionnelles se sont brisées à cause de divergences d'opinion sur l'interprétation des directives d'accessibilité. La passion qui anime de nombreux professionnels de l'accessibilité ne connaît aucune limite.
Une autre particularité de ce secteur réside dans le nombre étonnamment élevé de fonctions impliquées, tant simultanément que séparément. Les entreprises qui mettent en œuvre l'accessibilité, quel que soit leur niveau de maturité, peuvent confier cette responsabilité à l'une des fonctions suivantes :
- Responsables juridiques et de la conformité
- Responsables de projet ou de produit
- Assurance qualité / testeurs
- Développement
- Concepteurs/UX
- Experts en la matière
Quand une dynamique de prise en charge va-t-elle se mettre en place ? Faut-il s’attendre à ce que le service juridique soit le plus souvent à l’origine du lancement des projets ? Est-il naturel que certains développeurs, de manière isolée, se soient déjà discrètement intéressés à l’accessibilité ? Pourquoi ne peuvent-ils pas, eux ou les autres acteurs non juridiques figurant sur la liste ci-dessus, bénéficier d’une priorité et de ressources en interne ? Il s’agit d’un groupe de personnes passionnées : qu’est-ce qui empêche les tests d’accessibilité numérique de bénéficier de la même attention que la sécurité ou les performances ?
La taille du secteur de l'accessibilité numérique
Pour comprendre le potentiel de ce secteur, j’aimerais établir quelques comparaisons avec les secteurs de la sécurité et de la surveillance des performances. Le risque lié à la mise à disposition d’une application non sécurisée est évident. L’impact d’une application lente (au chargement…) est quelque chose que tout le monde peut comprendre. Mais pourquoi l’accessibilité d’une application n’est-elle pas évidente et compréhensible ? Les similitudes sont pourtant nombreuses. L’accessibilité, la sécurité et les performances impliquent toutes une responsabilité, ont un impact direct sur les utilisateurs, sont passées de prestations de services complexes à des ensembles d’outils intégrés, nécessitent une adoption programmatique pour réussir et présentent une structure de coûts similaire. Peut-être pensez-vous que la différence réside dans l’échelle ? Êtes-vous vraiment prêt à affirmer haut et fort qu’il n’y a pas suffisamment de personnes en situation de handicap pour justifier les efforts de test ou de conception inclusive ? Nous effectuons sans cesse des tests de cas limites dans les domaines de la sécurité, des performances, de la conception et dans des centaines d’autres secteurs. L’accessibilité n’est pas une fonctionnalité, c’est une exigence.
Alors, pourquoi l'accessibilité ne représente-t-elle pas un secteur de la sécurité de plus de 100 milliards de dollars ? Ou même un secteur de la performance de 6 milliards de dollars ? (du moins, pas encore)
S'agit-il simplement d'ignorance et d'un manque d'empathie ? Ou bien le développement de l'accessibilité dépend-il du fait que les organisations attendent de n'avoir d'autre choix que de se mettre en conformité ? Tout comme dans d'autres secteurs, les poursuites judiciaires ne tarderont pas à arriver. Le vieillissement et le handicap, inévitables, sont une certitude pour l'ensemble des utilisateurs. Il est toujours moins coûteux et plus avantageux pour vos utilisateurs de résoudre le problème dès le début, et nous avons l'avantage de pouvoir nous inspirer des secteurs similaires qui ont déjà ouvert la voie.
La bibliothèque d'accessibilité Axe-core a été téléchargée plus de 4 millions de fois. Si cela donne une idée de l'avenir de ce secteur, je suis vraiment enthousiaste.
Conseils pour les futures générations en matière d'accessibilité
Je ne suis certes pas un expert en matière d’accessibilité, mais je pense qu’il est utile de partager mes observations depuis cette « position privilégiée ». Je suis dans ce milieu depuis suffisamment longtemps pour en avoir vu les véritables facettes, mais pas au point que mon regard en soit altéré. Cela étant dit, je voudrais proposer les suggestions suivantes à ces responsables de l’accessibilité :
- Responsables juridiques et de la conformité
- Il est moins coûteux de résoudre le problème. Prenez les devants pour protéger votre employeur ou votre client : demandez au responsable de votre site web ou de votre application s'il a déjà fait réaliser un audit d'accessibilité.
- Responsables de projet ou de produit
- Suscitez l'empathie chez vos collègues et vos supérieurs. L'empathie s'accompagne de compréhension, de priorités et de moyens financiers.
- Développement/Assurance qualité/Testeurs
- Signalez les bugs. Misez sur les gains faciles et accumulez-les suffisamment pour pouvoir investir dans des outils automatisés et dans l'expertise en tests manuels.
- Concepteurs/UX
- Un design pour tous. Adoptez une approche « mobile first », renforcez-la considérablement et appliquez les meilleures pratiques en matière d'accessibilité.
- Experts en la matière
- Comprenez l'équilibre entre les différentes priorités. Faites preuve de pragmatisme. Identifiez clairement les obstacles à l'accessibilité. Gardez à l'esprit que votre « meilleure pratique » préférée n'est peut-être pas la seule façon de concevoir une expérience accessible.
Autres remarques amusantes
- Les professionnels du secteur de l'accessibilité aiment les jeux de mots plus que n'importe qui d'autre que j'aie jamais vu.
- C'est marrant d'entendre les gens prononcer « WCAG » (wuh-cag, w.c.a.g., w-cag).
- Les experts en accessibilité rédigeront un texte de 1 000 mots pour expliquer comment baliser correctement les formulaires, mais ne prendront pas le temps d’inclure les 11 autres lettres du mot « accessibilité ». #a11y
- Les composants accessibles sont en or massif.
J'ai vraiment apprécié le temps que j'ai consacré jusqu'à présent à l'accessibilité. À un avenir accessible ! Retrouvons-nous tous l'année prochaine pour faire le point sur les progrès accomplis.
