Le logement, un droit humain (3e partie)

Une série en trois parties consacrée à l'accessibilité numérique du processus de recherche de logement pour les personnes en situation de handicap.

Dans cette série en trois parties, nous aborderons les défis et les avantages liés à l'ensemble du parcours d'accès au logement pour les personnes en situation de handicap. 

Nous aborderons les points suivants :

1. Acheter un logement existant
2. Louer un appartement ou une maison
3. Construire une nouvelle maison

Ces trois options présentent certaines similitudes, mais aussi de nombreuses différences. Nous ferons le point sur cette série de trois articles de blog à l'occasion d'un webinaire, au cours duquel Matthew Luken et moi-même (Patrick Sturdivant) échangerons sur mon expérience concrète de ces trois scénarios et répondrons à toutes vos questions concernant ce processus. Vous pouvez vous inscrire au webinaire ici.

À qui s'adresse cet article de blog ?

Nous espérons que cette série d'articles sera utile à toutes les personnes intéressées par l'accessibilité numérique, mais plus précisément, ce blog s'adresse directement aux groupes suivants.

• Professionnels du secteur immobilier qui travaillent au contact des clients ou proposent des solutions visant à faciliter l'accès à la propriété.
• Des professionnels de la technologie spécialisés dans les applications, les sites web et les ressources documentaires électroniques qui pilotent l'ensemble du processus — de la recherche d'un bien à son financement, en passant par la signature de l'acte de vente et le déménagement — afin de garantir son bon déroulement pour tous, quelles que soient leurs capacités.
• Responsables de programmes d'accessibilité numérique à la recherche d'opportunités pour améliorer l'expérience globale offerte par leur organisation aux personnes souhaitant acheter ou louer un logement.
• Les personnes en situation de handicap qui souhaitent participer à la procédure d'acquisition ou de location d'un logement.

3e partie : Construire une maison « sur mesure, adaptée à vos besoins »

Ce dernier article de notre série de trois billets de blog revient sur mon expérience dans la construction de ma deuxième maison sur mesure. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'achat d'une maison ou la location d'un appartement ou d'une maison, consultez les parties 1 et 2 de cette série.

En 1993, j'ai suivi un parcours similaire pour construire ma première maison. Voici ce qui était différent à l'époque :

• L'économie traversait encore une période de ralentissement dans le secteur du bâtiment, où les entrepreneurs manquaient de travail.
• Les taux d'intérêt étaient élevés par rapport au marché actuel.
• Je me suis lancé dans ma première construction avec le soutien de mes parents.

Voici ce que ces deux versions ont en commun :

• J'ai acheté le terrain avant la construction.
• J'ai utilisé AutoCAD pour faciliter le processus de conception.
• J'ai fait appel au même constructeur.
• Le style extérieur de la maison est très similaire, tant au niveau de la conception que des matériaux.
• Ce sont les exigences liées au mode de vie qui ont déterminé la taille et l'agencement des deux maisons.

Contexte :

J'écris cet article de blog à cause du COVID. Tant de choses dans ma vie ont évolué ou changé à cause du COVID. Il y a environ cinq ans, j'avais sérieusement envisagé de construire une nouvelle maison, mais j'avais pensé que ce serait impossible, car je devrais m'en charger seule : mes parents sont décédés et je n'ai pas de partenaire avec qui partager la joie (et le travail) liés à la construction d'une maison. J'ai mis cette idée de côté, puis le COVID est arrivé.

La COVID a tout changé, m’offrant une nouvelle perspective sur la vie. Le télétravail est devenu une nouvelle réalité que j’ai appris à apprécier. Cela signifiait que je n’avais plus besoin d’habiter près du bureau et qu’à l’avenir, je souhaiterais trouver une maison répondant à mes nouvelles exigences pour pouvoir profiter pleinement de la vie tout en travaillant depuis le même endroit. Le télétravail m’a donné la liberté de choisir où vivre, dans la mesure du raisonnable, et m’a incité à envisager un changement dans mon avenir.

Défis personnels :

Pour cet article de blog, gardez à l'esprit les points suivants :

• Je suis aveugle (je n'ai aucune perception de la lumière). Cela signifie que je ne peux pas voir les plans, les brochures de produits, les informations manuscrites ni les croquis. Vérifier un travail terminé sans pouvoir voir est difficile, mais faisable grâce à différentes techniques.
• Je maîtrise parfaitement tous les types de technologies.
• J'ai une formation dans le domaine du bâtiment et de la construction.
• Je suis très à l'aise avec les maths et les chiffres.
• J'ai d'excellentes capacités de représentation spatiale.
• J'ai pu voir pendant les 14 premières années de ma vie.

Mon conseil aux futurs constructeurs : ne dites jamais « jamais » ! On ne peut jamais savoir quand tout va s'arranger, et vous pourriez vous retrouver dans une situation similaire à la mienne.

Mon conseil aux entrepreneurs en bâtiment et aux ouvriers du bâtiment : Soyez ouverts à l'idée d'interagir avec une personne en situation de handicap qui souhaite construire sa propre maison.

Objectif :

Construire une maison de plain-pied, nécessitant peu d’entretien et aussi accessible que possible, afin de pouvoir y vivre pendant au moins les trente prochaines années. Cette maison disposerait de tout ce dont j’ai besoin pour y vivre jusqu’à ce que je sois prêt à renoncer à la propriété et à emménager dans une véritable résidence-services, dans trente ans ou plus. La maison serait de plain-pied (contrairement à ma première maison) afin de garantir que je puisse me déplacer dans toutes les pièces à l’avenir. L’extérieur serait entièrement dépourvu de bois, et les matériaux utilisés seraient la pierre, le stuc, le béton et l’acier. Fini le bois pourri et les travaux de peinture. Bien qu’elle ne soit pas entièrement accessible en fauteuil roulant, la maison disposerait de larges portes et couloirs, de rampes là où cela serait nécessaire, ainsi que de douches accessibles en fauteuil roulant pour l’avenir.

Pourquoi construire ?

La construction sur mesure vous permet de vous rapprocher au plus près de la maison de vos rêves. La construction sur mesure n'est pas parfaite, car rien n'est parfait dans la vie. La construction sur mesure repose sur des compromis. Parfois, ces compromis sont dictés par des contraintes budgétaires, mais ils peuvent aussi être inévitables lorsque des imprévus surviennent et qu'il est trop tard pour apporter des modifications. Soyez prêt à faire des compromis pour résoudre les problèmes.

Formats de construction personnalisés :

Lorsque vous envisagez de faire construire une maison, plutôt que d'en acheter une déjà construite, plusieurs options s'offrent à vous, en fonction de votre envie de personnalisation.

1. Maisons en série : Ces logements sont construits selon les spécifications des constructeurs, sur la base d’un ensemble prédéfini de plans types, et vous permettent généralement, en fin de chantier, de choisir les revêtements de sol, les plans de travail, les couleurs de peinture ainsi que la robinetterie et les luminaires parmi une liste de produits prédéfinie. Tous les constructeurs n’autorisent pas la personnalisation des finitions intérieures, mais beaucoup le font. Ce format est le plus économique, surtout si vous parvenez à trouver un constructeur proposant des plans conformes à l’ADA, si tel est votre besoin.
2. Semi-personnalisé : ces maisons vous permettent de personnaliser davantage le produit en déplaçant des cloisons, en ajoutant une pièce au-dessus du garage et en choisissant les finitions intérieures, ainsi qu’éventuellement en sélectionnant le terrain dans le quartier où elle sera implantée. Cette option convient aux personnes qui n’ont jamais construit de maison et qui ne souhaitent pas assumer l’entière responsabilité de partir de zéro dans ce processus. Elle allie le meilleur de la construction entièrement sur mesure à celui des maisons « prêtes à l’emploi » et offre un certain niveau de personnalisation. Pour un primo-accédant en situation de handicap, c’est la meilleure option si vous n’avez pas d’expérience en matière de construction ou si vous ne souhaitez pas en acquérir. Ce format est également bien adapté pour intégrer les exigences de l’ADA (loi américaine sur les personnes handicapées) qui correspondent davantage à vos besoins, à condition que le constructeur soit ouvert à de petites modifications pouvant être planifiées à l’avance.
3. Construction entièrement sur mesure : C'est cette forme de construction que j'ai choisie pour ma première maison et pour celle que je construis actuellement. Elle vous permet de partir de votre propre rêve et de le voir se concrétiser pleinement. Elle vous permet également de vivre l'intégralité du processus de construction, ce qui présente des avantages et des inconvénients. Cela peut aussi être l'option la plus exigeante en termes de travail et la plus stressante, car vous partez d'une feuille blanche et devez prendre toutes les décisions vous-même. Elle nécessite également de travailler avec une équipe de professionnels du bâtiment pour que votre projet devienne réalité. Architectes, designers, promoteurs immobiliers, ingénieurs, banquiers, avocats, architectes paysagistes, décorateurs et professionnels du bâtiment : vous serez amené à collaborer avec un large éventail de personnes pour concrétiser la maison de vos rêves.

Mon conseil aux futurs constructeurs de maisons : si vous débutez dans le domaine de la construction et que vous disposez d'un réseau de soutien limité, commencez par construire une maison en série qui vous permette une certaine personnalisation, mais qui soit beaucoup plus facile à gérer. 

Mon conseil aux constructeurs de logements en série : Proposez des sites web accessibles pour mettre en avant vos offres de produits et veillez à ce que certains de vos plans, voire tous, intègrent des fonctionnalités d’accessibilité, car de plus en plus de personnes apprécient un produit de qualité adapté à tous, quelles que soient leurs capacités. Assurez-vous que votre site web respecte la norme internationalement reconnue « Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.2 AA » et veillez à ce que tous les documents au format PDF que vous proposez soient également accessibles.

Choix d'un lieu :

Nous avons déjà abordé ce sujet dans les premier et deuxième articles de blog, je ne vais donc pas me répéter, mais j’ajouterai que la construction d’une maison entièrement sur mesure s’inscrit généralement dans un quartier où d’autres maisons sur mesure sont en cours de construction, mais qu’elle peut également avoir lieu sur de plus grandes parcelles situées dans des zones plus rurales. Votre constructeur peut vous guider dans le processus de sélection du terrain. Un professionnel de l’immobilier peut également vous aider si vous travaillez déjà avec l’un d’entre eux. Je vous recommande vivement de ne pas acheter de terrain avant qu’un constructeur qualifié ne l’ait examiné et ne vous ait confirmé que votre projet global est compatible avec la propriété. Un constructeur professionnel vous mettra en garde contre les contraintes budgétaires auxquelles vous serez confronté en construisant sur différents types de terrains, car celles-ci varient en fonction de la topographie de chaque terrain. La taille de la maison que vous souhaitez construire, ainsi que celle des autres structures extérieures, déterminera également la taille du terrain dont vous aurez besoin. Dans mon cas, je souhaitais une maison de plain-pied, une piscine et un jardin dans la cour avant. Cela a déterminé la taille du terrain dont j’avais besoin ainsi que le degré de pente admissible. Je savais déjà en grande partie à quoi devait ressembler la maison ; l’ajout des autres éléments extérieurs a déterminé les exigences en matière de taille. Vous pouvez également aborder la question dans le sens inverse, en choisissant d’abord le terrain, puis en concevant la maison pour qu’elle s’adapte à l’espace disponible. Il est toujours préférable d’avoir une idée de ce que vous souhaitez construire avant de choisir votre terrain.

Mon conseil aux futurs constructeurs : n’achetez pas de terrain non viabilisé, dépourvu de voirie et de réseaux, quel que soit son prix. Demandez un deuxième avis et assurez-vous que vos amis et les membres de votre famille donnent leur avis sur votre choix.

Mon conseil aux grands promoteurs immobiliers résidentiels : veillez à ce que votre site web, vos brochures au format PDF et vos contrats soient accessibles. C'est bien d'installer une rampe d'accès à la porte de votre agence commerciale, mais n'oubliez pas l'accessibilité numérique de vos ressources numériques destinées au grand public.

Conception accessible et logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO)

Travailler avec un designer :

Il existe de nombreuses façons de concevoir une maison, et aucune n’est parfaite en soi. Vous pouvez acheter des plans tout prêts sur Internet, ou partir d’une feuille blanche et faire appel à un architecte ou à un concepteur de maisons pour élaborer avec vous un projet unique qui réponde à vos besoins. De nombreux constructeurs proposent des services de conception, mais vous pouvez également travailler avec un architecte ou un concepteur de manière indépendante avant de trouver un constructeur. C’est la voie que j’ai choisie. J’avais mes plans en main avant de contacter les constructeurs. Il n’y a pas de mauvaise façon de procéder. Je pense toutefois que je ferais appel à un architecte plutôt qu’à un concepteur en raison de certains aspects liés à mon handicap, de la nécessité d’être très attentif aux détails et de pouvoir aborder les termes et concepts d’une manière compréhensible pour une personne aveugle.

L’essentiel est de trouver un architecte ou un designer ayant déjà travaillé avec une personne en situation de handicap. Cela n’a pas été facile, et encore moins au plus fort de la pandémie, lorsque j’ai dû réaliser les premières étapes de conception via des appels Zoom. Je vous recommande de rencontrer plusieurs professionnels et de leur parler ouvertement de votre handicap et des défis qu’il pose. Dans mon cas, le défi consistait à voir ce qu’ils dessinaient. Veillez à vous présenter au designer muni d’une liste d’exigences concernant les pièces, d’estimations approximatives des dimensions et des caractéristiques spécifiques que la maison doit posséder. Dressez une liste des aménagements spéciaux nécessaires pour rendre la maison accessible compte tenu de votre handicap particulier. Si vous êtes en fauteuil roulant et que vous souhaitez une maison à deux étages, un ascenseur sera indispensable. Les rampes d’accès sont souvent nécessaires pour les personnes en fauteuil roulant, mais en tant que personne aveugle, je les apprécie également beaucoup. En général, je n’utilise pas de canne à l’intérieur ni à l’extérieur lorsque je suis sur ma propriété. Ma maison a été conçue sans marches, ce qui me permet d’aller et venir sans avoir à me soucier de trouver et d’emprunter des escaliers. C’est un peu compliqué quand on vit sur une colline, mais mon architecte paysagiste et le concepteur ont réussi à relever ce défi, et je dispose désormais d’une belle rampe de huit pieds de large qui mène à la porte d’entrée.

Je maîtrise bien l’utilisation d’AutoCAD et des commandes de script. L’utilisation d’AutoCAD est une compétence très technique, comparable à la programmation. L’élaboration des plans de ma maison s’est faite à l’envers par rapport aux processus habituels. En général, on remet au concepteur la liste des exigences, et à partir de là, il développe des concepts à vous présenter. Comme je ne peux pas visualiser ce genre de concepts lorsqu’ils sont dessinés – à moins de passer par un processus fastidieux pour créer un modèle 3D –, il m’est plus facile de transposer les idées que j’ai en tête directement dans AutoCAD. Cela me permet de présenter ma vision de l’agencement sur papier ou au format PDF, en montrant exactement à quoi je souhaite que la maison ressemble. Le concepteur examinait alors mes propositions et nous discutions ensemble des points d’inquiétude et des défis à relever. Il proposait d’autres idées et solutions, puis je retournais à ma planche à dessin AutoCAD pour retravailler ma conception. Nous répétions ce processus jusqu’à obtenir une ébauche qui me satisfaisait et que le concepteur jugeait réalisable, après quoi je lui confiais la tâche d’élaborer la série finale de plans. Nous avons réalisé un modèle 3D du concept final, qui a servi à apporter de petites modifications et qui s’est avéré d’une grande aide pour consolider la conception.

Mon conseil aux futurs maîtres d'ouvrage : Trouvez un architecte ou un professionnel de la conception avec lequel vous vous sentez à l’aise. Discutez à l’avance du temps supplémentaire nécessaire pour vous expliquer le projet, afin d’obtenir exactement ce que vous souhaitez, et prévoyez une stratégie pour vous familiariser avec le projet si vous ne pouvez pas le visualiser.

Mon conseil aux professionnels des logiciels de conception assistée par ordinateur : Veillez à ce que les logiciels de conception assistée par ordinateur soient aussi conformes que possible aux WCAG et proposez des alternatives au clavier pour les utilisateurs qui ne disposent pas de souris.

Le constructeur :

Trouver un constructeur, c’est un peu comme trouver un architecte ou un designer avec qui travailler. Il faut qu’il soit à l’aise et disposé à collaborer avec quelqu’un qui fait les choses différemment. Choisissez votre constructeur avec soin, car dans le secteur de la construction de maisons sur mesure, il s’agit d’une relation à long terme qui dure en moyenne un an, voire plus. Il y a eu trois mois d’appel d’offres et de négociation du contrat, quinze mois de travaux, puis encore un à deux mois de mises au point et de travaux sous garantie après mon emménagement. Votre constructeur doit identifier et comprendre vos besoins, et être prêt à faire preuve de souplesse pour y répondre. Pour moi, cela signifiait comprendre que je ne peux pas consulter les images et les fichiers PDF qui ne sont pas accessibles. J’ai des difficultés à lire, les déplacements constituent toujours un défi, et toute résolution de problème nécessite une visite sur le chantier pour que je puisse me rendre compte concrètement de la situation avant d’en discuter. Les constructeurs doivent également comprendre qu’ils devront peut-être consacrer plus de temps à vous accompagner dans vos choix et à résoudre les problèmes, comme cela a été le cas pour moi : en effet, étant aveugle, ce genre de choses se fait différemment. Le temps passé à revoir les plans, même après leur validation initiale par le concepteur, est un aspect sur lequel j’aurais dû me montrer plus ferme afin d’éviter certains des problèmes que j’ai rencontrés ; mais comme toujours, tout le monde est soumis à des contraintes de temps et cet aspect n’a pas reçu toute l’attention nécessaire.

Prenez le temps de discuter avec votre entrepreneur pour déterminer qui est responsable de quoi. Qui est chargé de choisir les produits, de contrôler les travaux et de prendre les décisions ? Comment les modifications seront-elles gérées et quelle est la procédure à suivre pour le paiement des postes dépassant le budget ? Plus vous passerez de temps à sélectionner des éléments précis – en veillant à préciser la marque, le numéro de modèle ou le style – et à les faire figurer par écrit dans le contrat avant de le signer, mieux vous vous en sortirez.

Difficultés liées à la sélection :

Lorsqu’on construit une maison entièrement sur mesure, tout est une question de choix. Il faut tout choisir, jusque dans les moindres détails : la poignée de porte, le style de la porte et la couleur de la peinture. Même si une grande partie de ces choix peut se faire en ligne, à condition que le site soit accessible, il arrive souvent qu’il soit tout simplement plus facile pour une personne aveugle de se déplacer pour toucher les produits qu’elle souhaite sélectionner. Pour moi, cela a été particulièrement important lors du choix du carrelage et du revêtement de sol. Cette étape se déroule généralement dans un showroom, où l’on espère trouver l’échantillon précis que l’on souhaite voir. Il arrive parfois que les matériaux doivent être commandés lorsque le showroom ne dispose pas d’un échantillon particulier. Il est donc indispensable d’avoir des amis et des proches qui connaissent votre style et qui savent bien décrire les choses. Si vous êtes aveugle, je vous recommande vivement de faire appel à un décorateur ou à un ami de confiance qui s’y connaît en couleurs pour vous aider dans tous vos choix, car changer de couleur une fois celle-ci appliquée peut s’avérer coûteux. Choisir des couleurs en ligne est un bon premier pas dans le processus, mais je recommande tout de même de se procurer des échantillons réels pour bien se rendre compte de la couleur avant de décider de peindre tout l’intérieur dans une teinte spécifique. J’ai trouvé très utile de lire des avis sur les couleurs et de regarder des vidéos YouTube consacrées au choix des couleurs, même si je ne peux pas voir.

Mon conseil aux futurs maîtres d'ouvrage : discutez dès le départ avec votre constructeur de tous les problèmes d'accessibilité susceptibles de se poser. La plupart de ces problèmes concerneront les fichiers PDF, car vous devrez examiner de nombreux devis et valider des modifications ainsi que des contrats qui se présentent généralement sous forme de fichiers PDF. Les systèmes de signature électronique peuvent également constituer un autre point sensible s'ils ne sont pas conformes aux directives WCAG.

Le processus de construction :

La construction est un processus très lent qui prend du temps, on ne peut pas y échapper. Vous rencontrerez beaucoup de monde au cours de ce processus et, oui, vous susciterez peut-être de la curiosité, car la plupart des ouvriers du bâtiment ne sont pas habitués à voir un client en situation de handicap se rendre sur le chantier. Ils auront peut-être beaucoup de questions, mais n’oseront pas vous les poser directement. Souvent, ils auront peur de vous parler et préféreront passer par le maître d’œuvre ou par un ami ou un membre de votre famille qui vous accompagne. Je n’apprécie pas cela, mais c’est la réalité, du moins dans mon cas. La question qui revenait le plus souvent était : « Comment Patrick va-t-il rentrer chez lui ? », si je n’étais pas accompagné d’un ami ou d’un proche. Tout le monde n’est pas habitué à l’ingéniosité des personnes en situation de handicap. Prévoyez également une barrière linguistique, à moins que vous ne parliez plusieurs langues, car de nombreux artisans utilisent l’anglais comme deuxième langue ou ne parlent peut-être pas anglais. Google Translate peut parfois être votre meilleur allié.

Vérification des travaux :

Pendant les travaux, vous devrez être présent sur le chantier autant que possible pour inspecter les travaux et repérer les problèmes avant qu’ils ne soient trop avancés pour être facilement corrigés. Si vous êtes aveugle, c’est pendant la construction que les plans prennent vie, et je peux presque vous garantir qu’il y aura une forme ou une autre de malentendu entre l’architecte, le concepteur ou le constructeur, et que quelque chose sera construit – ou ne sera pas construit – que vous n’aviez pas prévu et que vous n’aviez pas repéré dans les plans convenus. Je me suis retrouvé avec un pignon que je n’avais pas demandé et qu’il était vraiment impossible de corriger, un plafond de salon qui n’était pas en pente et dont la modification aurait pu être effectuée moyennant des frais « symboliques » de 2 000 dollars, ainsi qu’un mur qui dépassait de six pouces ; je l’ai finalement repéré et signalé au constructeur, mais celui-ci m’a complètement ignoré car les travaux étaient déjà trop avancés. Ma plus grande frustration est de ne pas pouvoir consulter les plans moi-même et de devoir compter sur d’autres pour les lire à ma place afin de repérer d’éventuels problèmes. Il est également difficile d’attirer l’attention des gens, et trouver quelqu’un formé à la lecture des plans n’est pas chose aisée.

Au début, vous irez peut-être sur le chantier une ou deux fois par semaine, mais si, comme moi, vous souhaitez suivre de près l’avancement des travaux, vous finirez par vous y rendre jusqu’à cinq ou six fois par semaine. Croyez-moi, si un ouvrier du bâtiment peut trouver un moyen d’ignorer quelque chose, il le fera. C’est à vous de repérer les problèmes, de les signaler et de vous en occuper jusqu’à ce qu’ils soient résolus. Ne vous attendez pas à ce que votre constructeur fasse toujours ce qu’il faut, car chaque dollar supplémentaire qu’il doit dépenser pour réparer quelque chose est un dollar qui réduit son bénéfice net. Attendez-vous à ce qu’on profite de vous à un moment ou à un autre du processus de construction. C’est normal pour quiconque fait construire une maison, et il peut être beaucoup plus facile de profiter d’une personne en situation de handicap. On déteste devoir admettre que certaines personnes profiteront d’une personne en situation de handicap, mais c’est souvent la réalité. C’est une réalité que j’ai moi-même vécue à maintes reprises, c’est pourquoi je dois faire appel à de nombreux amis, à ma famille ainsi qu’à des inspecteurs et ingénieurs professionnels pour travailler avec moi et m’assurer que le projet est réalisé conformément aux exigences définies dans le contrat.

Mon conseil aux futurs maîtres d’ ouvrage : engagez un inspecteur immobilier de confiance pour au moins trois visites afin qu’il soit vos yeux sur le chantier et vous fournisse des conseils professionnels sur l’avancement des travaux. Cela vient s’ajouter à l’ingénieur présent sur place que le constructeur devrait avoir pour superviser les travaux de fondations, de charpente et d’installations techniques en cours. Faites savoir aux professionnels que vous pourriez engager que vous aurez besoin, pour leurs rapports finaux, de documents PDF accessibles et conformes, ou d’autres formats de documents, comme Word, qui vous soient utilisables. Le rapport de mon inspecteur en bâtiment était totalement inaccessible et j’ai dû recourir à la reconnaissance optique de caractères (OCR) pour en extraire les informations qu’il contenait.

Les défis de la construction de logements :

Communication :

Comme pour tout projet d’envergure, la communication est la clé du succès. Vous travaillerez avec une équipe nombreuse pour concrétiser votre projet de maison sur mesure. Même si vous confiez la majeure partie de la gestion de chantier au constructeur, vous devrez gérer vos relations avec ce dernier ainsi qu’avec la banque, si vous recourez à un financement. Vous aurez de nombreux choix à faire et devrez valider des éléments tels que la couleur, le style et les quantités. Le constructeur vous donnera son avis sur ces choix, mais ce n’est pas lui qui prendra les décisions. Si vous n’êtes pas à l’aise avec le fait de prendre de nombreuses décisions et de signer de nombreux chèques, vous devriez peut-être envisager la construction d’une maison semi-personnalisée. Le principal problème en matière de communication réside dans l’omniprésence de documents PDF inaccessibles et de systèmes de paiement peu pratiques. Certes, le constructeur prendra en charge la plupart des factures, mais vous souhaiterez très probablement apporter une modification ou ajouter un élément à la maison qui ne figure pas dans le contrat initial, que vous devrez acheter et donc payer. 

Mon plus gros problème s’est posé lorsque j’ai voulu ajouter du carrelage en verre dans les salles de bains, ce qui ne figurait pas dans le contrat initial. Cela aurait dû être simple. Le décorateur du showroom m’a aidé à choisir le carrelage en verre et à passer la commande. Puis est venu le moment de payer. Le paiement en ligne n’était pas le problème. Le formulaire était assez accessible jusqu’au moment de signer. Le formulaire me demandait de signer avec la souris ou mon doigt sur un écran tactile. Une véritable galère qui m’obligeait à trouver une personne voyante pour griffonner n’importe quoi dans une case, juste pour satisfaire un système automatisé afin que le paiement soit validé et que le carrelage soit commandé. Cela s’est produit à plusieurs reprises.

Être propriétaire d’un bien immobilier présente des avantages et des inconvénients. Lorsque vous êtes propriétaire du bien, c’est vous qui décidez, puisque le terrain vous appartient. Lorsque c’est le promoteur qui est propriétaire du bien, c’est lui qui détient le contrôle total, car la propriété du bien achevé et de toutes les améliorations apportées à la maison ne vous revient qu’après la signature de l’acte de vente. Techniquement, lorsque le promoteur est propriétaire du bien, il peut vous demander de ne pas y mettre les pieds, sauf s’il vous supervise pendant des horaires déterminés. Lorsque vous êtes propriétaire du bien, vous devez fournir davantage d’efforts pour bénéficier de cet avantage de contrôle. De nombreuses démarches administratives vous incombent. La mise en place des abonnements aux services publics et les relations avec la copropriété ou l’association des propriétaires relèvent également de votre responsabilité si vous êtes propriétaire. 

Les deux options présentent leurs avantages et leurs inconvénients, mais je préfère être propriétaire du terrain, malgré le surcroît de travail et les tracas que cela peut entraîner. Si j'aborde ce sujet, c'est parce qu'en tant que propriétaire du bien immobilier et maître d'ouvrage du projet dans son ensemble, vous serez amené à traiter avec une multitude d'organismes supplémentaires, ce qui vous donnera l'occasion de découvrir des systèmes difficilement accessibles, tels que les fichiers PDF et les flux de travail en ligne, avec lesquels vous devrez composer.

Parmi les exemples que j’ai rencontrés, on peut citer les boutons « oui »/« non » de ma compagnie des eaux pour la mise en place des relevés électroniques, qui ne pouvaient pas être actionnés à l’aide du clavier ; un formulaire de paiement fastidieux qui exigeait l’utilisation d’une souris pour apposer une signature numérique pour le service de collecte des ordures ; ainsi que de nombreux fichiers PDF inaccessibles émanant de ma municipalité concernant les arrêtés relatifs aux arbres. La bonne nouvelle, c’est que ma municipalité dispose d’un service dédié à l’accessibilité qui m’a aidé, mais elle n’a aucun contrôle sur la compagnie d’électricité ni sur celle des eaux.

Transports :

Si vous êtes en situation de handicap, les déplacements peuvent s’avérer compliqués. C’est certes beaucoup moins le cas aujourd’hui grâce au covoiturage. Il n’en reste pas moins que c’est un aspect important à prendre en compte et pour lequel vous devriez prévoir un budget. Je n’aurais jamais pu mener à bien la construction de cette maison ni vivre là où je la construis sans la technologie qui sous-tend le covoiturage. Assurez-vous d’avoir un plan pour vous rendre régulièrement sur le chantier et de disposer de moyens pour vous rendre dans les salles d’exposition et les magasins de matériaux de construction afin de faire vos choix et d’acheter les produits nécessaires. Les amis et la famille constituent toujours votre premier choix, et certains entrepreneurs sont prêts à se déplacer chez vous en fonction du produit et de vos besoins, mais vous devriez toujours disposer d’une solution de secours pour vous rendre là où vous devez aller dans le cadre de la construction de votre maison, car le respect des délais est essentiel tout au long du processus.

Mon conseil aux futurs maîtres d'ouvrage : prévoyez des solutions pour les personnes à mobilité réduite. Essayez de vous informer autant que possible, mais ne vous attendez pas à tout régler. Si vous le faites, vous risquez de ne jamais voir votre maison se construire.

Accessibilité numérique et maison connectée :

Lorsque vous construisez une maison entièrement sur mesure, vous avez la possibilité de choisir tous les produits et systèmes qui la composent. C’est un avantage, car cela vous permet d’adapter l’environnement à vos besoins spécifiques, en veillant autant que possible à ce que les produits soient accessibles. Cela peut également représenter un défi, car vous serez responsable de l’accessibilité de chaque système, ce qui peut rendre le processus de sélection chronophage, fastidieux et frustrant. De nombreux fabricants n'ont aucune idée de l'accessibilité de leurs propres produits et, malheureusement, la plupart des constructeurs ignorent également tout de l'accessibilité numérique ; ce sont donc vous qui devrez sélectionner les produits et systèmes qui vous conviennent. 

Vous trouverez ci-dessous une liste non exhaustive des produits pour lesquels j’ai dû prendre une décision concernant ma nouvelle maison, lorsque l’accessibilité du produit posait problème. Si la mention « connecté » apparaît entre parenthèses à côté d’un élément de la liste, cela signifie que vous pouvez le contrôler via une application sur votre téléphone. Si ce n’est pas le cas, cela signifie que ce n’est pas possible. Dans certains cas, lorsqu’il s’agissait d’articles très coûteux fonctionnant via un système à écran tactile ou une application sur votre téléphone, j’ai opté pour un produit moins onéreux dont l’accessibilité pouvait être évaluée à l’aide de commandes standard. 

Climat et sécurité :

•   Thermostats (connectés)
•   Serrures à pêne dormant électroniques
•   Commandes d'éclairage (connectées)
•   Système de sécurité (connecté)
•   Système de vidéosurveillance (connecté)
•   Sonnette (connectée)

Électroménager :

•   Réfrigérateur (raccordé)
•   Four encastré (panneau tactile fixe)
•   Plaque de cuisson (panneau tactile fixe)
•   Four à micro-ondes (écran tactile fixe)
•   Lave-vaisselle (écran tactile fixe)

Divertissement et confort :

•   Motorisations de porte de garage (connectées)
•   Systèmes de distribution audio/vidéo (en réseau)
•   Cheminée à gaz (raccordée)
•   Système de gestion des équipements de piscine (connecté)
•   Programmateur d'arrosage (raccordé)
•   Adoucisseur d'eau (boutons physiques)

Le four en est un exemple concret. Il existait une version avec écran tactile couleur, mais on m’a expliqué que l’application ne proposait pas toutes les fonctionnalités, ce qui obligeait à continuer d’utiliser le panneau de commande pour certaines fonctions. En ce qui concerne les articles coûteux, j’ai préféré jouer la carte de la prudence en optant pour des solutions plus simples, en attendant le jour où tous les fabricants seront tenus de proposer des produits accessibles à tous. S’il est encore assez facile de trouver des produits dotés d’interfaces sans écran tactile, de plus en plus de concepteurs s’orientent dans la direction opposée, en particulier pour les produits haut de gamme. Il faut faire pression pour garantir l’accessibilité de ces produits. Ma plaque de cuisson commandée en 2022 est sur le point d’être retirée du marché et remplacée par une version mise à jour dotée d’un écran tactile dynamique que je ne peux pas utiliser. J’ai dû m’assurer que mon modèle était encore disponible, car il est toujours équipé de boutons fixes en verre qui ne changent pas et peuvent être étiquetés en braille. Les concepteurs et fabricants de tout produit utilisant une interface électronique, y compris les écrans tactiles, devraient veiller à ce que toutes les personnes, quelles que soient leurs capacités, puissent l’utiliser, ou à ce qu’une application alternative accessible soit disponible sur leur téléphone afin de garantir une accessibilité totale.

Au moment où je termine la rédaction de cet article, j'essaie de créer mon compte en ligne pour l'application de mon téléphone qui me permettra de gérer l'équipement de ma piscine. Ce n'est pas très agréable de ne même pas pouvoir remplir le formulaire de création de compte pour accéder à l'application, mais c'est là où j'en suis et je vais devoir demander de l'aide pour configurer le compte et définir mon mot de passe. Autant dire que la sécurité et l'accessibilité de cette application laissent à désirer. Encore une chose de plus à régler pendant mon temps libre déjà limité.

Mon conseil aux futurs maîtres d'ouvrage : commencez dès le début le processus de sélection des produits afin de trouver des produits adaptés à votre nouvelle maison. N'attendez pas d'être en pleine phase de construction pour les rechercher, car vous n'aurez plus le temps et vous serez contraints de prendre des décisions qui ne vous garantiront pas forcément la meilleure expérience possible.

Mon conseil aux fabricants d'appareils électroménagers, de systèmes domotiques et d'équipements audio/vidéo : n'oubliez pas que vos clients ont des capacités diverses et que vos produits doivent être conçus pour répondre aux besoins du plus grand nombre.

Points importants à retenir :

• Le compromis, c'est la clé : Votre maison ne sera pas parfaite, je peux presque vous le garantir. Savoir faire des compromis est essentiel pour réussir votre projet de construction et préserver votre équilibre mental.
• Prévoyez un plan B : Il y aura toujours des imprévus. Faites toujours preuve de souplesse et prévoyez une solution alternative pour résoudre un problème. Anticipez simplement. Si la couleur de toiture que vous préférez est refusée par votre association de copropriétaires, ayez déjà en tête une deuxième couleur sur laquelle vous pourriez faire un compromis afin de faire avancer le dossier.
• Préoccupations budgétaires : Je n’aimais pas entendre cela, mais maintenant que ma construction est terminée, je dois reconnaître que c’est vrai. Prenez le coût de votre construction et ajoutez-y 10 % supplémentaires pour la finition. Pour certains, cela peut représenter une somme importante. Compte tenu de la conjoncture économique actuelle, c’est vrai. Du moins, d’après mon expérience. N’oubliez pas de toujours prévoir un plan B.
• Préparez-vous : il est fréquent de devoir répondre à des questions sur votre handicap, car pour de nombreux professionnels du bâtiment, vous êtes peut-être la première personne en situation de handicap qu’ils rencontrent.

Conclusion :

Au début du projet, notamment lors de la phase de conception, la construction d’une maison sur mesure peut être une expérience très enrichissante. Au cours de la phase initiale de construction, à mesure que les fondations et les murs se dressent, c'est un véritable plaisir de voir vos idées prendre vie. Mais la réalité, c'est aussi que plus le chantier avance, plus les problèmes se multiplient. À la fin du processus, vous serez épuisé et vous n'aurez probablement qu'une envie : passer du temps seul, sans qu'un entrepreneur ne vous pose des questions qui vous obligent à prendre des décisions ou à débourser davantage d'argent. 

Est-ce que je le referais si je pouvais remonter le temps de trois ans ? 

C'est fort probable. 

Est-ce que je ferai à nouveau construire une maison sur mesure à l'avenir si je devais déménager à nouveau et acheter une autre maison ? 

Non. 

Est-ce que je referais tout ça si j'avais le choix ? 

C'est fort probable. J'envisagerais certainement davantage l'achat d'une maison existante avant de me lancer dans la construction sur mesure, mais je referais le même choix. 

Ce parcours s'est étalé sur trois ans : de la recherche d'un terrain et de la préparation de mon ancienne maison en vue de sa vente (première année), à la conception de la maison, l'achat du terrain et la recherche d'un constructeur (deuxième année), jusqu'au chantier proprement dit (troisième année), qui, au moment où j'écris cet article, aura duré environ quatorze mois au total, sans compter les travaux d'aménagement extérieur qui restent à réaliser. 

La construction d'une maison est sans aucun doute une expérience de vie, et je suis heureux de m'y lancer maintenant, alors que je suis encore jeune et capable de supporter le stress physique et mental que cela implique. J'ai en grande partie obtenu la maison de mes rêves et j'attends avec impatience le jour où elle sera vraiment terminée. Il me reste encore beaucoup de travaux d'aménagement extérieur à réaliser, ce qui demandera du temps, de l'énergie et, bien sûr, de l'argent. Je dois encore m'occuper de l'emménagement et j'ai hâte d'être complètement installé, d'avoir accroché mes photos et déballé tous mes cartons.

L'accessibilité numérique est omniprésente dans la vie quotidienne, y compris dans tous les aspects du processus de construction d'un logement. Qu'il s'agisse des professionnels du bâtiment, des grandes surfaces ou des fabricants de matériaux de construction, leurs sites web, documents PDF, applications et interfaces tactiles doivent tous être accessibles aux personnes, quelles que soient leurs capacités, car chacun doit avoir le droit de disposer d'un lieu qu'il peut considérer comme son foyer, où il se sent en sécurité et peut vivre confortablement.

J'espère que vous avez apprécié cette série en trois parties intitulée « Le logement, un droit humain ». N'oubliez pas de vous inscrire ci-dessous pour participer au webinaire. N'hésitez pas à me faire part de vos commentaires, questions ou demandes d'informations complémentaires sur la manière dont j'ai géré une étape spécifique du processus de construction de ma maison via le formulaire de commentaires ci-dessous.