Der 28. Juni 2026 war ein Meilenstein in der Geschichte der digitalen Barrierefreiheit. Man könnte ihn als den Tag bezeichnen, an dem das Europäische Barrierefreiheitsgesetz (EAA) ein Jahr alt wurde, denn vor einem Jahr trat das Gesetz in Kraft.
Wir haben eine großartige Feier hinter uns. In der vergangenen Woche haben Mitglieder des Deque und ich Veranstaltungen rund um die EAA in Den Haag, Barcelona, München, Paris und London ausgerichtet. Dank der wunderschönen Veranstaltungsorte und der inspirierenden Gruppen aus Experten, Fürsprechern und Praktikern war es eine sehr unvergessliche Zeit. Mehr über diese „Axe-con Mini“-Veranstaltungen erfahrt ihr hier: Rückblick auf unsere europaweite Roadshow in mehreren Städten anlässlich des einjährigen Jubiläums der EAA.
Wir möchten Sie außerdem dazu ermutigen, sich kostenlos für unsere bevorstehende virtuelle „Axe-con Mini“-Veranstaltung am 30. Juni anzumelden: Das EAA-Jubiläum: Compliance, Gemeinschaft und die Zukunft. Als zusätzlichen Anreiz erhalten Sie mit Ihrer Anmeldung Zugang zu allen Aufzeichnungen dieser Veranstaltungen sowie zur Veranstaltung am 30. Juni! Sie werden sich die Erkenntnisse von Branchenexperten, Aufsichtsbehörden und natürlich den Rechtsexperten von „Intérêt à Agir“ (der Organisation, die dazu beigetragen hat, das Verfahren gegen vier große Lebensmittelketten in Frankreich anzustrengen) auf keinen Fall entgehen lassen wollen.
Nun, da die Ereignisse hinter mir liegen, habe ich die Gelegenheit, innezuhalten und darüber nachzudenken, was im vergangenen Jahr geschehen ist, was derzeit vor sich geht und was im zweiten Jahr passieren könnte.
Eines ist sicher: Die EAA setzt die Einhaltung der Vorschriften nun aktiv durch, und wenn die Durchsetzung zuvor noch theoretisch oder abstrakt erschien, ist dies nun nicht mehr der Fall. Sie ist sehr real und findet in ganz Europa statt.
Bereits im Dezember 2025 berichtete ich über erste Anzeichen für die Durchsetzung der Vorschriften. Und erst diesen Monat schrieb ich über die jüngsten rechtlichen Schritte in Frankreich, wo einem großen Lebensmittelhändler gerade eine sechsmonatige Frist zur Einhaltung der Vorschriften gesetzt wurde – unter Androhung täglicher Geldbußen, sollte das Unternehmen die Anforderungen nicht erfüllen.
Nun dreht sich ein Großteil der proaktiven Maßnahmen, die ich beobachte, um die Aktivitäten der Aufsichtsbehörden, die für die Einhaltung der EAA zuständig sind.
Aufsichtsbehörden in ganz Europa erweitern den Umfang und das Ausmaß ihrer Tätigkeit. So haben unter anderem Polen, Schweden, Irland und die Niederlande – um nur einige zu nennen – Pläne für umfangreichere Überwachungsmaßnahmen im Frühjahr und Sommer 2026 angekündigt. Die niederländische Behörde für Verbraucher und Märkte (NL-ACM) hat beispielsweise damit begonnen, Standorte zu besuchen, um die Ergebnisse zu kommunizieren, Erwartungen festzulegen und Menschen mit Behinderungen vorzustellen, die assistive Technologien nutzen, um so das Bewusstsein für dieses Thema zu schärfen.
Auch die Art und Weise, wie die Aufsichtsbehörden ihre Prüfungsziele auswählen, wird immer deutlicher. Muster von Nichtkonformitäten in einem Bereich werden als Hinweis auf mögliche Nichtkonformitäten in anderen Bereichen gewertet, und Organisationen, die die erforderlichen Berichte über Nichtkonformitäten nicht eingereicht haben oder deren Berichte als unzureichend oder mangelhaft eingestuft wurden, werden in der Warteliste für Audits nach vorne verschoben.
Wenn Aufsichtsbehörden mit einer Organisation in Kontakt treten, folgen sie einer festgelegten Abfolge (unabhängig davon, ob der Vorgang mit einer Beschwerde oder aufgrund ihrer eigenen Überwachungspflicht beginnt): Zunächst erfolgt eine automatisierte Überprüfung und Validierung von Abweichungen, dann die Kontaktaufnahme und schließlich eine verschärfte Überprüfung bei Organisationen, die nicht reagieren, einschließlich häufigerer Kontaktaufnahmen, möglicher Vor-Ort-Besuche und letztendlich der Möglichkeit formeller Sanktionen. In Österreich können Geldbußen von der Behörde ohne Gerichtsverfahren verhängt werden.
Über ihre individuellen Bemühungen hinaus arbeiten die Aufsichtsbehörden auch untereinander zusammen. Im Mai 2026 trafen sich Aufsichtsbehörden aus den Niederlanden, Schweden, Deutschland, Österreich, Irland und anderen Ländern in Norwegen – unabhängig und in Eigeninitiative –, um Ansätze zu vergleichen und bewährte Verfahren auszutauschen. Und sie investieren in die entsprechenden Kapazitäten: Deutschland hat rund 70 Prüfer eingestellt, und die Niederlande haben Experten für Barrierefreiheit hinzugezogen.
Auch wenn die Durchsetzungsmaßnahmen zunehmen, sind die meisten Unternehmen operativ noch nicht darauf vorbereitet. Bei unserer Arbeit mit Kunden in ganz Europa stellen wir immer wieder fest, dass Rechts-, Compliance- und Produktteams isoliert voneinander arbeiten, wobei den Rechtsabteilungen das erforderliche technische Fachwissen im Bereich Barrierefreiheit fehlt, um Risiken gründlich zu bewerten. Die Folge ist, dass das Risikoniveau entweder unbekannt ist oder erheblich unterschätzt wird. Viele Unternehmen warten nach wie vor auf formelle Beschwerden oder eine offizielle Mitteilung einer Behörde, bevor sie Maßnahmen ergreifen, und diejenigen, die tatsächlich Beschwerden erhalten, verfügen oft über keine festgelegten Verfahren, um darauf zu reagieren.
Die Aufsichtsbehörden selbst weisen auf ähnliche Probleme hin. Zu den konkreten Anzeichen, die sie als besorgniserregend identifiziert haben, gehören fehlende, unzureichende oder unrealistische Barrierefreiheitspläne, mangelhafte Berichterstattung über bekannte Probleme, wiederholte Verbraucherbeschwerden, unklare Wege zur Einhaltung der Vorschriften sowie begrenzte Anzeichen für Fortschritte.
Das sind Probleme, die sich überwinden lassen. Tatsächlich starten die Organisationen, mit denen wir zusammenarbeiten und die die bedeutendsten Fortschritte erzielt haben, oft genau von dieser Ausgangslage aus.
Um sicherzustellen, dass wir unseren Kunden die strategische Beratung bieten, die sie benötigen, stehen wir in regelmäßigem Austausch mit den Aufsichtsbehörden in der gesamten EU. Auf der Grundlage der Informationen, die uns diese Behörden direkt über ihre Erwartungen mitgeteilt haben, haben wir drei konkrete Maßnahmen ermittelt, deren Umsetzung für Unternehmen von entscheidender Bedeutung ist:
- Schritt 1: Die aktuellen Risiken erfassen. Das bedeutet, die Customer Journeys nicht nur anhand der WCAG, sondern auch anhand der Norm EN 301 549 zu prüfen.
- Schritt 2: Einrichtung eines dokumentierten Barrierefreiheitsprogramms. Das bedeutet, dass ein veröffentlichter Fahrplan und ein klarer Plan zum Nachweis der Konformität vorliegen müssen.
- Schritt 3: Aufbau interner Strukturen. Dazu gehört es, eine funktionsübergreifende Abstimmung zwischen den Rechts-, Compliance- und Produktteams zu erreichen, einen Prozess für die Bearbeitung von Beschwerden zu etablieren, sobald diese auftreten, und sicherzustellen, dass das Unternehmen konstruktiv mit einer Aufsichtsbehörde zusammenarbeiten kann.
Dies sind nur einige der wichtigsten konkreten Aspekte, auf die die Aufsichtsbehörden achten, wenn sie beurteilen, ob eine Organisation angemessene Fortschritte erzielt.
Nun, da wir ins zweite Jahr der EAA starten, dreht sich wirklich alles um den Fortschritt. Das von der EAA geschaffene Konformitäts-Ökosystem funktioniert, und alle Entwicklungen zielen auf mehr Umfang und bessere Koordination ab.
Die Organisationen, die die besten Erfolgsaussichten haben, sind diejenigen, die über bekannte Probleme berichten und Fortschritte nachweisen können. Sie verfügen über ein dokumentiertes Barrierefreiheitsprogramm. Ihre Rechts-, Compliance- und Produktteams arbeiten Hand in Hand. Und wenn eine Aufsichtsbehörde Kontakt aufnimmt, wissen sie, wie sie reagieren müssen, und können einen umfassenden und vollständigen Überblick geben.
Um diesen Fortschritt zu erreichen, muss man einen Weg zurücklegen, der von „ungeschützt und unsicher“ hin zu „zuversichtlich und gut vorbereitet“ führt. Sollte sich Ihr Unternehmen noch in der erstgenannten Kategorie befinden, ist es jetzt an der Zeit zu handeln. Wenn Sie bereits die Stufe „zuversichtlich und gut vorbereitet“ erreicht haben, können Sie sich darauf freuen, dass Ihr Unternehmen und Ihre Kunden von den Vorteilen profitieren, die die Barrierefreiheit gemäß dem EAA mit sich bringt – darunter geringere finanzielle und rechtliche Risiken, höhere Marktanteile, ein besseres Markenimage und vieles mehr.
Zum Abschluss möchte ich Ihnen zwei einfache Prognosen und eine Erkenntnis mit auf den Weg geben. Die erste Prognose lautet, dass es mehr Klagen wegen Barrierefreiheit geben wird. Und zwar sehr viele. Die zweite Prognose lautet, dass die Einhaltung der Vorschriften tatsächlich einfacher und nicht schwieriger werden wird. Nachdem nun ein Jahr seit Inkrafttreten des EAA vergangen ist, gibt es weniger Unbekanntes und mehr Ressourcen, Hilfsmittel und Möglichkeiten, um die Unterstützung und die Ergebnisse zu erhalten, die Ihre Organisation benötigt.
Es ist unerlässlich, jetzt zu handeln, und es sind gezielte Maßnahmen erforderlich. Glücklicherweise gibt es umso mehr Möglichkeiten, je früher Ihr Unternehmen damit beginnt. Wenn Sie bereit sind, den nächsten Schritt zu gehen, können Sie noch heute eine strategische Beratung durch unsere Deque anfordern.
