Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG)

Es gibt viele Gründe, die digitale Barrierefreiheit gemäß den WCAG-Richtlinien voranzutreiben. Dazu gehören:

Ein breiteres Publikum ansprechen. Barrierefreie Inhalte erweitern Ihre potenzielle Zielgruppe und eröffnen neue Einnahmequellen.

Geringeres rechtliches Risiko. Unternehmen, die sich aktiv um ein Höchstmaß an Barrierefreiheit bemühen, sind besser gerüstet, um auf Beschwerden zu reagieren und kostspielige Verstöße zu vermeiden.

Verbesserte Sichtbarkeit in Suchmaschinen. Durch die Angabe von Seitentiteln, einer semantischen Überschriftenstruktur sowie Alt-Texten für Bilder und Transkripten für audiovisuelle Dateien werden Ihre Inhalte für Suchmaschinen besser auffindbar.

Eine insgesamt bessere Benutzererfahrung. Studien zeigen, dass Optimierungen im Bereich UI/UX zur Barrierefreiheit auch Menschen ohne Behinderung zugutekommen.

Auch wenn die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG) an sich keine einklagbaren Anforderungen darstellen, gibt es weltweit zahlreiche Vorschriften zur Barrierefreiheit, die die Einhaltung der WCAG-Erfolgskriterien vorschreiben.

Zwar gelten derzeit die Kriterien der WCAG 2.0 (Stufen A und AA) als die am weitesten verbreiteten Anforderungen, doch ist bereits ein Trend zur Umstellung auf die WCAG 2.1 und WCAG 2.2 (Stufen A und AA) in gerichtlichen Vergleichen weltweit sowie zur Übernahme in die Gesetzgebung einiger Länder zu beobachten.

So basieren beispielsweise Section 508, das AODA, das CVAA und das australische DDA derzeit noch auf den Erfolgskriterien der WCAG 2.0 der Stufen A und AA. Die meisten gerichtlichen Vergleiche und Vergleichsvereinbarungen des US-Justizministeriums beziehen sich bereits auf WCAG 2.1 A/AA. Die EU-Barrierefreiheitsrichtlinie stützt sich auf WCAG 2.1, Stufen A und AA, und wird voraussichtlich im Jahr 2026 auf WCAG 2.2 umgestellt.

Die „Web Content Accessibility Guidelines“ (WCAG) werden meist als „wuh-cag“ ausgesprochen. Manche Menschen buchstabieren den Begriff jedes Mal als W-C-A-G, während andere ihn als „double-you-cag“ aussprechen.

Die Prüfung auf WCAG-Konformität ist ein mehrstufiger Prozess. Der Prozess beginnt mit der Festlegung des Prüfumfangs, der Bestimmung der Anzahl der zu bewertenden Seiten und der Auswahl repräsentativer Seiten, die anhand der von Ihnen gewählten WCAG-Stufe bewertet werden sollen. Anschließend wird ein automatisierter Seitenscan durchgeführt. Um Probleme zu erkennen, die automatisierte Scans nicht aufdecken können, folgt eine manuelle Prüfung. Manuelle Prüfungen umfassen häufig eine Code-Überprüfung, Navigationstests ausschließlich mit der Tastatur, Screenreader-Tests und Tests ohne Ton. Abschließend werden alle Ergebnisse in Form eines Barrierefreiheitsberichts dokumentiert. Durch die Zusammenfassung aller Ergebnisse in einem umfassenden, praxisorientierten Format können die Beteiligten die identifizierten Probleme auf der Grundlage der Empfehlungen beheben.

Im Juni 2018 veröffentlichte das W3C die WCAG 2.1 – die erste umfassende Aktualisierung der WCAG-Anforderungen seit zehn Jahren. Mit dieser Aktualisierung wurden 17 neue Erfolgskriterien eingeführt, wodurch die WCAG-Anforderungen in Bezug auf kognitive Beeinträchtigungen, Sehbehinderungen und die Barrierefreiheit mobiler Geräte verbessert wurden.

Die „Dot“-Versionen zielen darauf ab, Lücken zu schließen, indem sie auf früheren Versionen aufbauen. Die im Oktober 2023 veröffentlichte WCAG 2.2 enthält neun neue Erfolgskriterien.

„Compliance“ und „Conformance“ sind unterschiedliche, aber miteinander verbundene Begriffe. Streng genommen bezieht sich „Compliance“ auf die Einhaltung einer gesetzlichen Vorschrift, während „Conformance“ die Einhaltung einer freiwilligen Empfehlung oder eines Standards bezeichnet. So ist beispielsweise der „Americans with Disabilities Act“ ein Gesetz, das Sie einhalten müssen. Die WCAG sind hingegen ein Standard, dem Sie entsprechen sollten. Die Sache kann jedoch komplizierter sein, da bestimmte Gesetze die Einhaltung eines Standards vorschreiben können.

Das Verständnis dieser Unterschiede ist unerlässlich, wenn es darum geht, zu prüfen, zu dokumentieren und nachzuweisen, dass Ihre Organisation ihren Verpflichtungen hinsichtlich der digitalen Barrierefreiheit nachgekommen ist.

Betrachten wir das Beispiel des Europäischen Barrierefreiheitsgesetzes (EAA): Das EAA ist eine Richtlinie, die in nationales Recht umgesetzt wird. Die Einhaltung des Gesetzes setzt die Konformität mit der durch das Gesetz festgelegten Norm voraus. Die Konformität wird durch Tests bewertet und erreicht. Der Nachweis der Konformität erfolgt durch Berichterstattung. Indem Sie die Konformität dokumentieren (und auf Anfrage Berichte vorlegen), halten Sie das Gesetz ein. Durch die Einhaltung des Gesetzes stehen Sie im Einklang mit dem EAA.