Drei wichtige Neuerungen im Bereich Barrierefreiheit in Australien und was sie für Ihr Unternehmen im Jahr 2026 bedeuten

Heute ist digitale Barrierefreiheit ein wahrhaft globales Phänomen, und die Dynamik nimmt in den sozialen, politischen, finanziellen und rechtlichen Bereichen weiter zu und breitet sich aus. Die Synergieeffekte sind enorm, und Veränderungen in einer Region spiegeln oft Entwicklungen in anderen Bereichen wider und inspirieren diese zugleich. Es ist daher unerlässlich, alle einschlägigen globalen Entwicklungen entsprechend zu beobachten.

Dies gilt insbesondere für regulatorische Maßnahmen. Australien engagiert sich seit langem für Barrierefreiheit, und wir beobachten zunehmend eine Harmonisierung bei zentralen Themen und Standards mit Europa und anderen Regionen weltweit.

Die Geschichte der Barrierefreiheit in Australien

Australien engagiert sich seit Jahrzehnten für Barrierefreiheit, wobei das Gesetz gegen die Diskriminierung von Menschen mit Behinderung (Disability Discrimination Act, DDA) aus dem Jahr 1992 einen bedeutenden Meilenstein darstellt. Zu den weiteren Wendepunkten zählt der Fall „Maguire gegen das Organisationskomitee der Olympischen Spiele in Sydney“ aus dem Jahr 2000, in dem bestätigt wurde, dass das DDA auch für die Barrierefreiheit im Internet gilt, und der durch eine von der Australian Human Rights Commission (AHRC) ausgehandelte Entschädigung in Höhe von 20.000 AUD beigelegt wurde. Im Jahr 2015 erklärte sich die australische Supermarktkette Coles infolge eines Rechtsstreits bereit, ihre Online-Shopping-Seite barrierefreier zu gestalten.

In diesem Beitrag werden wir die jüngsten Änderungen im australischen Regulierungsumfeld beleuchten, um zu verstehen, welche Auswirkungen sie auf Unternehmen haben, die in Australien tätig sind, sowie auf den Rest der Welt. Dabei werden wir uns insbesondere auf positive Maßnahmen und Ergebnisse im Zusammenhang mit der Einhaltung von Vorschriften konzentrieren.

Aktuelle Entwicklungen im Bereich Barrierefreiheit in Australien

Im Jahr 2025 kam es in Australien zu drei wesentlichen Veränderungen im Bereich der Barrierefreiheit:

1. Die australische Menschenrechtskommission (AHRC) hat WCAG 2.2 Stufe AA als Mindeststandard bestätigt.
2. In den AHRC-Leitlinien wurde klargestellt, dass sich die Barrierefreiheitsverpflichtungen gemäß dem Disability Discrimination Act (DDA) auch auf Technologien wie SaaS-Plattformen, KI-Tools, Geräte des Internets der Dinge (IoT) und mobile Apps erstrecken.
3. Die Digital Transformation Agency (DTA) hat die „Digital Experience Policy“ eingeführt, die vorschreibt, dass alle neuen Websites und digitalen Dienste der Regierung den Standards für digitale Inklusion, digitalen Zugang und digitale Leistungsfähigkeit entsprechen müssen.

Zusammengenommen stellen diese Aktualisierungen eine umfassende Neudefinition dessen dar, was digitale Barrierefreiheit ist und was sie beinhaltet.

Australien ist in vielerlei Hinsicht einzigartig, was seinen umfassenden Ansatz zur digitalen Barrierefreiheit angeht, und wie wir später in diesem Beitrag noch erläutern werden, gibt es zusätzliche Leitlinien zum Testen gemäß EN 301 549, deren Befolgung empfohlen wird.

Aber schauen wir uns zunächst einmal jede dieser Neuerungen genauer an.

Australiens Aktualisierung der WCAG 2.2, Stufe AA

Im April 2025 veröffentlichte die AHRC neue Leitlinien, deren Schwerpunkt auf der Erfüllung der gesetzlichen Verpflichtungen gemäß dem Disability Discrimination Act (DDA) von 1992 liegt, wobei ein besonderer Fokus auf digitalen Produkten und Dienstleistungen liegt. Da diese Änderungen darauf abzielen, die Einhaltung des DDA zu fördern, gelten sie für öffentlich zugängliche digitale Dienste sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Mit anderen Worten: Die Leitlinien gelten sowohl für Unternehmen als auch für staatliche Organisationen.

Im Mittelpunkt dieser Leitlinien steht die Empfehlung, dass Organisationen die WCAG 2.2 Stufe AA als Mindeststandard für Barrierefreiheit anstreben sollen. Dies stellt eine wesentliche Änderung gegenüber den WCAG 2.0 dar, die im vergangenen Jahrzehnt als vorherrschende Empfehlung gegolten hatten.

Falls Sie damit noch nicht vertraut sind: WCAG 2.2 AA umfasst insgesamt 86 Erfolgskriterien, darunter neun neue Kriterien, die gegenüber Version 2.1 hinzugekommen sind. Davon gelten sechs für die Stufen A und AA und sind alle für die vollständige Konformität mit WCAG 2.2 AA erforderlich. Zusammen decken diese neuen Kriterien drei Schwerpunktbereiche ab:

Bedienbarkeit mit Zeigegeräten und Tastatur. Drei neue Kriterien befassen sich damit, wie Benutzer über Tastaturen und Zeigegeräte mit Benutzeroberflächen interagieren:

• 2.4.11 Fokus nicht verdeckt (Mindestanforderung): Stufe AA
• 2.5.7 Ziehbewegungen: Stufe AA
• 2.5.8 Zielgröße (Mindestgröße): Stufe AA

Diese Kriterien sind besonders relevant, da Produktteams ihre Lösungen für die gesamte Bandbreite der heute auf dem Markt verfügbaren assistiven Technologien und Eingabemethoden entwickeln.

Kognitive Barrierefreiheit. Zwei neue Kriterien verringern die kognitive Belastung der Nutzer bei der Authentifizierung und bei mehrstufigen Prozessen:

• 3.3.8 Barrierefreie Authentifizierung (Mindestanforderungen): Stufe AA
• 3.3.7 Redundanter Eintrag: Stufe A

Diese spezifischen Kriterien spiegeln die Erkenntnis wider, dass sich die Barrierefreiheitsverpflichtungen nicht nur auf visuelle und motorische Aspekte beziehen, sondern auch kognitive Aspekte umfassen.

Einheitliche Navigationsunterstützung. Ein neues Kriterium stellt sicher, dass Hilfsmechanismen auf allen Seiten an einer vorhersehbaren Stelle erscheinen:

• 3.2.6 Einheitliche Hilfe: Stufe A

Diese Anforderung kommt Nutzern zugute, die auf eine einheitliche Seitenstruktur angewiesen sind, darunter auch diejenigen, die assistive Technologien nutzen.

Die Angleichung Australiens an die WCAG 2.2 AA geht Hand in Hand mit den Entwicklungen in Europa, wo eine neue Aktualisierung der Norm EN 301 549 (Version 4.1.1), die für später im Jahr 2026 erwartet wird, voraussichtlich die WCAG 2.2 AA enthalten wird.

In einem kürzlich erschienenen Artikel wies Glenda Sims, Chief Information Accessibility Officer bei „ Deque“, darauf hin, dass die „EN-Norm weit über reine Websites hinausgeht und eine breite Palette von IKT-Produkten und -Dienstleistungen umfasst, darunter Websites, Software, mobile Apps, elektronische Dokumente, Hardware-Schnittstellen und Kommunikationstechnologien.“ Im Hinblick auf die bevorstehende Aufnahme der WCAG 2.2, Stufe AA, in die Norm EN 301 549 v4.1.1 fasste Glenda die Leitlinien von „ Deque“ zu diesen neuen Entwicklungen wie folgt zusammen:

„Deque empfiehlt, bereits jetzt die Einhaltung der Normen EN 301 549 und WCAG 2.2 AA anzustreben. Auf diese Weise vermeiden Sie überflüssigen Nachbesserungsaufwand, wenn die offizielle Aktualisierung im Jahr 2026 in Kraft tritt. Sollte sich Ihre Barrierefreiheitsstrategie bislang ausschließlich auf Websites konzentrieren, ist es an der Zeit, Ihren Blickwinkel zu erweitern. Und wenn Ihre Roadmap die Anpassung an EN 301 549 und WCAG 2.2 nicht berücksichtigt, könnte diese Lücke bei Beschaffungsprüfungen, Audits oder der öffentlichen Berichterstattung sichtbar werden.“

Die wichtigste Erkenntnis hierbei ist: Da die Norm EN 301 549 die Anforderungen von WCAG 2.2 noch nicht abdeckt, besteht der beste Ansatz für Ihr Unternehmen künftig darin, sowohl nach EN 301 549 als auch nach WCAG 2.2 AA zu testen.

Kommen wir nun zur zweiten wichtigen Neuerung, nämlich der erweiterten Definition von Barrierefreiheit durch die AHRC.

Neue Leitlinien für digitale Produkte und Dienstleistungen

Wie die AHRC feststellt, „bauen die neuen Leitlinien zum gleichberechtigten Zugang zu digitalen Gütern und Dienstleistungen auf früheren Leitlinien der Kommission auf und tragen den Fortschritten in den digitalen Technologien Rechnung, darunter künstliche Intelligenz, Gesichtserkennung und andere biometrische Technologien, mobile Apps, soziale Medien und Selbstbedienungsautomaten.“

Die AHRC hat ihre Hauptmotivation für die Einführung der neuen Richtlinien deutlich gemacht:

„Seit der Einführung des Gesetzes gegen die Diskriminierung von Menschen mit Behinderung hat sich die Technologie weiterentwickelt. Die Art und Weise, wie auf Waren und Dienstleistungen zugegriffen wird und wie diese entwickelt werden, hat sich kontinuierlich verändert, und wir agieren mittlerweile überwiegend in einem digitalen Umfeld.“

Im Vorwort zu den neuen Leitlinien erläutert Rosemary Kayess, Beauftragte für Diskriminierung aufgrund einer Behinderung, warum diese Aktualisierungen des Gesetzes gegen die Diskriminierung aufgrund einer Behinderung so wichtig sind:

„Es geht nicht nur um assistive Technologien oder Technologien zur Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit Behinderung – vielmehr muss jede Technologie unter Berücksichtigung der Bedürfnisse von Menschen mit Behinderung gestaltet werden und inklusiv sein sowie auf deren Bedürfnisse eingehen, damit jeder die Vorteile der Technologie nutzen kann.“

Die neuen Leitlinien sind in drei Kapitel gegliedert:

1. Überblick über das Gesetz gegen die Diskriminierung von Menschen mit Behinderung und dessen Anwendung auf digitale Waren und Dienstleistungen.
2. Empfehlungen für Organisationen und Unternehmen zur Gewährleistung eines gleichberechtigten Zugangs zu digitalen Gütern und Dienstleistungen.
3. In Australien geltende Normen und Richtlinien.

Die vollständigen Leitlinien können Sie online einsehen, doch hier sind fünf praktische Tipps, die wir für Sie zusammengestellt haben:

1. Machen Sie sich mit dem gesamten Geltungsbereich der Richtlinien vertraut.

Die AHRC-Richtlinien stellen klar, dass die Verpflichtungen zur Barrierefreiheit über Websites hinausgehen und auch SaaS- und PaaS-Plattformen, KI-generierte Dienste, CAPTCHAs, Zwei-Faktor-Authentifizierung, Extended Reality, QR-Codes, Kartenanwendungen sowie digitale Schnittstellen zu physischen Geräten und dem Internet der Dinge (IoT) umfassen. Das Verständnis des gesamten Umfangs Ihrer Verpflichtungen bildet die Grundlage für ein solides und nachhaltiges Programm zur Barrierefreiheit.

2. Erstellen Sie einen formellen Plan, wenn Lücken bei der Barrierefreiheit bestehen.

Ein alternativer Zugangsplan legt fest, wie Menschen mit Behinderungen während der Durchführung Ihrer Abhilfemaßnahmen Zugang zu gleichwertigen Dienstleistungen erhalten können. Ihr Plan sollte ein vergleichbares Erlebnis beschreiben und durch einen Zeitplan für die Abhilfemaßnahmen mit konkreten Terminen untermauert werden.

3. Befassen Sie sich bereits in einer frühen Phase Ihres Entwicklungszyklus mit dem Thema Barrierefreiheit.

Je später Probleme hinsichtlich der Barrierefreiheit im Entwicklungszyklus erkannt werden, desto kostspieliger ist ihre Behebung. Durch die durchgängige Einbindung der Barrierefreiheit in die Phasen der Ideenfindung, des Designs, der Entwicklung, des Testens und der Wartung kann Ihr Unternehmen Risiken mindern, Kosten senken und digitale Erlebnisse bereitstellen, die für alle nutzbar sind.

4. Weiten Sie die Verantwortlichkeiten für den gleichberechtigten Zugang auf Ihr gesamtes Lieferanten-Ökosystem aus.

Ihre Organisation kann die Bereitstellung digitaler Güter und Dienstleistungen an Dritte vergeben, doch Ihre Verpflichtungen hinsichtlich der Barrierefreiheit können Sie nicht auslagern. In jedem Dienstleistungsvertrag sollten Klauseln und Zusicherungen zur Barrierefreiheit enthalten sein, um sowohl die Menschen, für die Sie tätig sind, als auch Ihre Organisation zu schützen.

5. Stellen Sie sicher, dass die biometrische Authentifizierung stets eine barrierefreie Alternative umfasst.

Unabhängig davon, wo in Ihrer Organisation biometrische Verfahren zum Einsatz kommen – Fingerabdrücke, Gesichtserkennung, Netzhautscan oder Stimmerkennung –, sollten Sie sicherstellen, dass alternative Identifizierungs- und Kontrollmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Diese Verfahren können für Menschen mit Behinderungen, die solche Informationen möglicherweise nicht ohne Weiteres oder gar nicht bereitstellen können, eine Barriere darstellen.

Zur Erinnerung: Diese Änderungen dienen in erster Linie der Einhaltung des DDA und gelten daher für öffentlich zugängliche digitale Dienste sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor.

Die dritte Neuerung, die wir uns näher ansehen werden – die Einführung der „Digital Experience Policy“ durch die Digital Transformation Agency (DTA) – konzentriert sich ausdrücklich auf staatliche Dienstleistungen.

Richtlinie zur digitalen Nutzererfahrung

Die von der australischen Regierung vorgeschriebene „Digital Experience Policy“ trat am 1. Januar 2025 in Kraft und stützt sich auf vier Standards, die die Kernanforderungen für staatliche Dienstleistungen bilden.

Die Beweggründe für die Einführung der neuen Richtlinie entsprechen denen der AHRC-Leitlinien, da die Regierung die Notwendigkeit anerkennt, mit den sich weiterentwickelnden Technologien Schritt zu halten:

„In den letzten zehn Jahren haben sich digitale Behördendienste rasant ausgeweitet und bieten Bürgern und Unternehmen neue Möglichkeiten, auf Informationen zuzugreifen, Aufgaben zu erledigen und Unterstützung zu erhalten. Allerdings haben eine lange Tradition der isolierten Dienstleistungserbringung und ein uneinheitlicher digitaler Reifegrad zu einer fragmentierten Nutzererfahrung geführt. Ein koordinierter Fokus auf die digitale Nutzererfahrung trägt dazu bei, diese Herausforderungen zu bewältigen. Er stellt sicher, dass Dienste so gestaltet und bereitgestellt werden, dass sie benutzerfreundlich, inklusiv und effizient sind.“

Die neue Richtlinie enthält vier Standards:

• Digitaler Dienstleistungsstandard: Legt die Anforderungen für die Gestaltung und Bereitstellung digitaler Behördendienste fest.
• Standard für digitale Inklusion: Legt die Anforderungen für inklusive und barrierefreie digitale Behördendienste fest.
• Standard für den digitalen Zugang: Legt die Anforderungen für Behörden fest, um Doppelungen bei den Zugangspunkten zu reduzieren und so einen einheitlichen Zugang zu digitalen Behördendiensten für Bürger und Unternehmen zu ermöglichen.
• Digitaler Leistungsstandard: Legt den Ansatz für die Überwachung der Leistung digitaler Behördendienste fest und nutzt die gewonnenen Erkenntnisse, um kontinuierliche Verbesserungen voranzutreiben.

Weitere Einzelheiten dazu, für welche Bereiche die Richtlinie gilt, finden Sie auf der Website der australischen Regierung. Gemäß den allgemeinen Leitlinien der Behörde gilt die Richtlinie jedoch für digitale Informations- und Transaktionsdienste, die:

• vorbehaltlich der Anforderungen des Rahmenwerks zur Anlageüberwachung (IOF)
• neue oder ersetzende, öffentlich zugängliche Dienste
• neue Dienstleistungen für Mitarbeiter
• alle bestehenden, öffentlich zugänglichen Dienste

Was Ihr Unternehmen tun muss – und warum

Angesichts der Strenge und des umfassenden Charakters der neuen australischen Richtlinien und Leitlinien ist es unerlässlich, dass Ihr Unternehmen einen proaktiven Ansatz in Bezug auf digitale Barrierefreiheit verfolgt und dabei den Schwerpunkt auf vier wesentliche Maßnahmen legt:

Nach links verschieben

Proaktives Handeln und „Shift Left“ bedeuten, dass Barrierefreiheitsmaßnahmen bereits in einer frühen Phase des Designs und der Entwicklung berücksichtigt werden und Probleme hinsichtlich der Barrierefreiheit frühzeitig erkannt werden. Durch „Shift Left“ wird Ihr Unternehmen:

• Geld sparen: Die Behebung von Mängeln erst in der Produktionsphase ist kostspielig.

• Steigerung der Entwicklungsgeschwindigkeit: Je früher Fehler erkannt werden, desto weniger Zeit muss später für deren Behebung aufgewendet werden, was wiederum eine höhere Entwicklungsgeschwindigkeit bei der Umsetzung neuer Funktionen ermöglicht.
• Bessere Produkte entwickeln: Barrierefreie Produkte sind für alle Kunden besser.

Eine frühzeitige Einbeziehung von Barrierefreiheitsaspekten ist effizient und kostengünstig. Die Behebung solcher Mängel erst nach Erreichen der Produktionsphase kann zu erheblichen Verzögerungen und weitaus höheren Kosten führen sowie mögliche Verbraucherbeschwerden und behördliche Untersuchungen nach sich ziehen.

Tests automatisieren

Mithilfe automatisierter und KI-gestützter Tests können Design-, Entwicklungs- und Qualitätssicherungsteams bis zu 80 % aller Probleme aufdecken und beheben, ohne über fundierte Fachkenntnisse im Bereich Barrierefreiheit verfügen zu müssen. Das bedeutet weniger Nacharbeiten, reibungslosere Übergaben und weniger Hindernisse im weiteren Verlauf.

Bereitstellung von funktionsspezifischen Schulungen und Hilfsmitteln

Indem Sie Schulungen für einzelne Rollen im gesamten Softwareentwicklungszyklus (SDLC) anbieten, helfen Sie Ihren Teams, ihre Dynamik auch dann aufrechtzuerhalten, wenn sie mit anspruchsvolleren Problemen konfrontiert sind. Durch die Bereitstellung spezialisierter Tools, die auf die individuellen Bedürfnisse der verschiedenen Rollen zugeschnitten sind, können Sie dazu beitragen, dass jeder weiterhin seine spezifischen Ziele erreicht. Zum Beispiel:

• Entwickler: Vermeiden Sie Fehler.
• Entwickler: Erhalten Sie sofortiges Feedback zu Ihrem Code.
• Tester: Standardisieren Sie das Fehlermanagement.
• Produktverantwortlicher: Fortschritte visualisieren.
• Leiter des Barrierefreiheitsprogramms: Überwachung der Leistung.

Vorschriften kontinuierlich überwachen

Ihr Unternehmen muss die neuesten regulatorischen Änderungen kontinuierlich im Blick behalten, um sich rasch anpassen und die Einhaltung der Vorschriften gewährleisten zu können. Ihre Barrierefreiheitsrichtlinie sollte bei Änderungen automatisch eine effiziente und wirksame Reaktion auslösen. Die in diesem Artikel hervorgehobenen Aktualisierungen sind nur ein Beispiel dafür, wie sich das regulatorische und politische Umfeld rasch weiterentwickeln kann. Eine kontinuierliche Überwachung ist Ihr strategisch wichtigster Ansatz, um sicherzustellen, dass Sie Änderungen, die sich auf Ihr Unternehmen auswirken und rechtliche, finanzielle sowie Reputationsrisiken für Ihr Unternehmen mit sich bringen können, immer einen Schritt voraus sind.

Die Vorteile eines schnellen und proaktiven Handelns

Da sich die Vorschriften und Richtlinien zur digitalen Barrierefreiheit weltweit ständig weiterentwickeln, müssen Unternehmen nachhaltige Programme zur Barrierefreiheit aufbauen und pflegen, um den Anschluss nicht zu verlieren. Je nach dem aktuellen Reifegrad Ihres Programms variieren Ihre diesbezüglichen Anstrengungen hinsichtlich Komplexität und Investitionsaufwand. Die gute Nachricht ist, dass die Vorteile der Einhaltung der Vorschriften und des Angebots barrierefreier Produkte und Dienstleistungen weitreichend sind – sowohl in Australien als auch weltweit. Zu diesen Vorteilen gehören:

• Größere Reichweite. Durch die Einhaltung der WCAG 2.2-Richtlinien können Sie 5,5 Millionen Australier mit Behinderungen erfolgreich ansprechen.
• Globale Angleichung. Durch die Angleichung an multinationale Standards wie die EAA können Sie sich den Zugang zu größeren Märkten erschließen.
• Markenführerschaft. Der Fokus auf fortschrittliche Lösungen für digitale Barrierefreiheit kann funktionsübergreifende Innovationen vorantreiben, Ihnen helfen, sich von der Konkurrenz abzuheben, und eine dauerhafte Kundenbindung aufbauen.
• Geringeres Risiko. Die Einhaltung geltender Vorschriften und Richtlinien sowie die Übereinstimmung mit einschlägigen Standards können dazu beitragen, Ihre Anfälligkeit für schädliche rechtliche, finanzielle und rufschädigende Risiken zu begrenzen.

Australien nimmt weiterhin eine Vorreiterrolle im Bereich der globalen digitalen Barrierefreiheit ein. Ganz gleich, ob Ihr Unternehmen in Australien ansässig ist, mit Australien Geschäfte tätigt oder einfach nur mit den globalen Entwicklungen Schritt hält – jetzt ist der ideale Zeitpunkt, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Maßnahmen ergreifen, um die langfristige Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten und Ihre Ziele im Bereich der Barrierefreiheit zu erreichen.

Wenden Sie sich noch heute an Deque , um fachkundige Beratung zu erhalten und sicherzustellen, dass Sie über die richtige Strategie und die richtigen Werkzeuge verfügen.