Die globale Landschaft der digitalen Barrierefreiheit ist komplex. Richtlinien, Umsetzungen, Vorschriften, Normen – was sind das, worin unterscheiden sie sich und wie fügen sie sich in das Gesamtbild ein? Und dann sind da noch die Abkürzungen –EAA, WCAG, EN 301 549, um nur einige zu nennen. Ganz zu schweigen von VPAT und ACR. Das ist eine Menge Stoff, den es zu verstehen gilt.
Da die Frist des Europäischen Barrierefreiheitsgesetzes (EAA) für 2025 nun abgelaufen ist, gestaltet sich die digitale Barrierefreiheit in Europa besonders komplex, da es von Land zu Land Unterschiede geben kann. Selbst bei den einfachsten Anwendungsfällen ist es nicht immer leicht herauszufinden, wie man proaktiv vorgehen, Risiken minimieren und durchgängig barrierefreie Nutzererlebnisse bieten kann.
Um diese komplexen Zusammenhänge zu bewältigen, ist fachkundige Beratung unerlässlich, und es ist entscheidend, nicht nur die Begriffe, sondern auch die dahinterstehenden Konzepte zu verstehen. Vor allem müssen Sie Ihre Verpflichtungen kennen – wie Sie sich an die EAA anpassen, die regulatorischen Compliance-Anforderungen erfüllen und Konformität erreichen können.
In diesem Beitrag helfen wir Ihnen, die relevanten Begriffe und Konzepte zu verstehen, zu ermitteln, welche Anforderungen an Ihr Unternehmen gestellt werden, und geben Ihnen eine Orientierungshilfe für die nächsten Schritte.
Die EAA ist eine Richtlinie
Das Europäische Gesetz zur Barrierefreiheit (EAA) ist eine Richtlinie der Europäischen Union, die darauf abzielt, die Barrierefreiheit von Produkten und Dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen und die alternde Bevölkerung in der EU zu verbessern.
Das Schlüsselwort hierbei ist „Richtlinie“. Die EAA ist eine Richtlinie, kein Gesetz. Zwar sind die darin festgelegten Ziele rechtsverbindlich, doch muss jeder Mitgliedstaat der Europäischen Union (EU) eigene Vorschriften erlassen, um die Umsetzung der Richtlinie sicherzustellen. Jedes Land hat bei der Gestaltung und Ausgestaltung seiner Vorschriften einen Ermessensspielraum.
Um den Anforderungen und Zielen der EAA gerecht zu werden, ist jeder Mitgliedstaat verpflichtet, die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen. Das jeweilige Land hat das Recht, mehrere Gesetze anzupassen sowie ein eigenständiges und spezifisches Gesetz zu erlassen. Aus diesem Grund muss man in einigen Ländern mehrere nationale Gesetze prüfen, um die Zusammenhänge mit der EAA-Richtlinie herzustellen, da die Anforderungen auf mehrere bestehende Gesetze verteilt waren.
Einhaltung gesetzlicher Vorschriften
Jedes Unternehmen, das in die EU oder innerhalb der EU verkauft, unterliegt potenziell der EAA und muss dementsprechend EAA-konform sein. Aber schauen wir uns einmal genauer an, was das in der Praxis bedeutet.
Da es sich bei der EAA um eine Richtlinie und nicht um ein Gesetz handelt, ist sie nicht unmittelbar anwendbar. Wie oben beschrieben, muss sie umgesetzt werden. Wenn wir sagen, dass eine Organisation die EAA einhält, meinen wir damit, dass sie die umgesetzten nationalen Rechtsvorschriften der 27 Mitgliedstaaten einhält.
An dieser Stelle kann es kompliziert werden, da es, wie oben bereits erwähnt, von Land zu Land Unterschiede geben kann. Bevor wir jedoch näher auf diese Komplexitäten eingehen, wollen wir zunächst untersuchen, was es bedeutet, ein Gesetz einzuhalten, und inwiefern sich die Einhaltung von Gesetzen von der Konformität unterscheidet und mit ihr zusammenhängt.
Übereinstimmung mit einer Norm
Um sicherzustellen, dass die Ziele im Bereich der Barrierefreiheit erreicht werden, verlangt die EAA, dass die Mitgliedstaaten ihre Barrierefreiheitsstandards auf eine harmonisierte europäische Norm stützen. Derzeit ist die Norm EN 301 549 v3.1.2 die maßgebliche Norm für Barrierefreiheitsanforderungen an Produkte und Dienstleistungen der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) in der Europäischen Union.
Ein Standard an sich ist kein Gesetz, und die Einhaltung eines Standards ist technisch gesehen freiwillig. Ein Land macht die Einhaltung zu einer gesetzlichen Verpflichtung, indem es den Standard in sein umgesetztes nationales Recht aufnimmt.
Um zu verstehen, wie das alles zusammenhängt, stellen Sie sich das folgendermaßen vor:
Durch die Einhaltung einer Norm (EN 301 549) erfüllen Sie die Anforderungen einer Verordnung (umgesetztes nationales Recht), und durch die Einhaltung des Gesetzes stehen Sie im Einklang mit der Richtlinie (EAA).
Prüfung gemäß einer Norm
Um die Konformität mit einer Norm zu erreichen, müssen Sie Ihre digitalen Angebote anhand dieser Norm prüfen. Mit anderen Worten: Sie müssen Ihre digitalen Angebote bewerten, um sicherzustellen, dass sie die in der Norm festgelegten Anforderungen erfüllen.
Um dies besser zu verstehen, kann man sich das am Beispiel der Abgasuntersuchung für Fahrzeuge („Smog-Checks“) veranschaulichen. Um festzustellen, ob Ihr Fahrzeug legal gefahren werden darf, müssen Sie prüfen, ob es eine Abgasuntersuchung „besteht“. Bei dieser Untersuchung wird bewertet, inwieweit Ihr Fahrzeug festgelegte Erfolgskriterien erfüllt. Das Testen gemäß einem Barrierefreiheitsstandard funktioniert auf die gleiche Weise. Dabei wird bewertet, inwieweit Ihre digitale Ressource oder Ihr digitales Angebot festgelegte Erfolgskriterien erfüllt.
Die „Web Content Accessibility Guidelines“ (WCAG) gelten allgemein als der maßgebliche Standard für die Einhaltung der Barrierefreiheit im digitalen Bereich. Sie bilden weltweit die Grundlage für zahlreiche Vorschriften zur Barrierefreiheit. Die WCAG-Richtlinien werden regelmäßig vom World Wide Web Consortium (W3C) aktualisiert; die aktuellste Version ist WCAG 2.2.
Die Norm EN 301 549 v3.2.1 basiert auf den WCAG 2.1, Stufe AA, enthält jedoch zusätzlich mindestens 64 weitere Anforderungen. Damit Ihre Organisation die EAA-Anforderungen erfüllt, müssen Sie theoretisch die Konformität mit der Norm EN 301 549 erreichen. Dies ist jedoch ein weiterer Bereich, in dem es kompliziert werden kann, da nicht jeder Mitgliedstaat die Norm EN 301 549 in seine Umsetzung übernommen hat.
Wir werden uns gleich zwei Beispiele ansehen: eines, bei dem die Situation überschaubar ist, und eines, bei dem sie komplexer ist.
Bevor wir das jedoch tun, lassen Sie uns noch einmal zusammenfassen, was wir bisher behandelt haben:
Die EAA ist eine Richtlinie, die an jeden EU-Mitgliedstaat (jedes Land) gerichtet ist. Als solche ist sie für Organisationen und Unternehmen nicht unmittelbar anwendbar; sie muss in jedem EU-Land in nationales Recht umgesetzt werden. Eine Organisation, die in einen bestimmten Mitgliedstaat oder innerhalb dieses Mitgliedstaats verkauft, muss die dort umgesetzten Rechtsvorschriften einhalten. Die Einhaltung dieser umgesetzten Rechtsvorschriften setzt die Konformität mit der in den umgesetzten Rechtsvorschriften festgelegten Norm voraus. Die Konformität wird durch Prüfungen bewertet und sichergestellt.
Dokumentation der Konformität
Der letzte Schritt in diesem von uns beschriebenen Prozess besteht darin, einen Konformitätsnachweis zu erbringen. Um diesen Schritt zu verstehen, können wir erneut auf unser Beispiel der Abgasuntersuchung zurückgreifen. Wenn Ihr Fahrzeug die Abgasuntersuchung besteht, ist das eine gute Nachricht. Damit Ihr Fahrzeug jedoch für den Straßenverkehr zugelassen ist, müssen die Untersuchungsergebnisse einer Aufsichtsbehörde gemeldet werden. In den Vereinigten Staaten ist diese Aufsichtsbehörde beispielsweise das Department of Motor Vehicles (DMV). Die Prüfergebnisse müssen in einem zulässigen Format eingereicht werden. Aus diesem Grund wenden wir uns an autorisierte Anbieter von Abgasuntersuchungen. Ein Aufkleber auf Ihrer Windschutzscheibe und ein Dokument für Ihr Handschuhfach sind weitere Möglichkeiten, mit denen Sie die Konformität nachweisen können.
Die Einhaltung von Barrierefreiheitsstandards funktioniert auf ähnliche Weise. Durch Tests lässt sich zwar bestätigen, dass Sie die Standards einhalten, doch um konform zu sein (d. h. „rechtskonform“), müssen Sie einen Nachweis über Ihre Konformität erbringen – in einigen Ländern müssen Sie möglicherweise proaktiv einen Bericht über Ihre Ergebnisse vorlegen. Eine Möglichkeit hierfür ist die Verwendung einer Vorlage namens VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) zur Erstellung eines Berichts zur Barrierefreiheit (Accessibility Conformance Report, ACR). VPATs sind in verschiedenen Ausgaben erhältlich, darunter eine INT-Ausgabe, die die spezifischen Anforderungen der Norm EN 301 549 enthält. Sie können die INT-Ausgabe verwenden, um einen ACR zu erstellen, der die Konformität mit der Norm EN 301 549 nachweist. Beachten Sie jedoch, dass die Berichtspflichten variieren können.
Lassen Sie uns nun noch einmal eine Zusammenfassung geben, bevor wir zu unseren einfachen und komplexen Beispielen übergehen:
Die EAA ist eine Richtlinie, die in nationales Recht umgesetzt wird. Die Einhaltung des Gesetzes setzt die Konformität mit dem gesetzlich festgelegten Standard voraus. Die Konformität wird durch Prüfungen bewertet und erreicht. Der Nachweis der Konformität erfolgt durch Berichterstattung. Indem Sie die Konformität dokumentieren (und auf Anfrage Berichte vorlegen), erfüllen Sie die gesetzlichen Anforderungen. Durch die Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen stehen Sie im Einklang mit der EAA.
Anpassung an die EAA-Anforderungen: Ein einfacher Fall in Österreich
Österreich hat die Anpassung an die EAA relativ reibungslos gestaltet und bietet einen unkomplizierten Weg, der keine nennenswerten Komplikationen mit sich bringt.
Die Umsetzung der EAA in Österreich erfolgt durch das Barrierefreiheitsgesetz, das allgemein unter seiner Abkürzung BaFG bekannt ist. Die Aufsichtsbehörde in Österreich, die für die Einhaltung der EAA zuständig ist, ist das Bundesamt für Soziales und Behindertenfragen.
Die Prüf- und Berichtspflichten gemäß BaFG bestehen im Wesentlichen darin, die von uns bereits beschriebenen Schritte zu befolgen. Wir empfehlen, die Prüfungen gemäß EN 301 549 durchzuführen und Ihre Prüfungen zu dokumentieren. Außerdem raten wir Ihnen, für die Erstellung Ihres ACR die INT-Version der VPAT-Vorlage zu verwenden.
Auf diese Weise können Sie die Konformität mit der Norm EN 301 549 nachweisen, wodurch Sie die Anforderungen des BaFG erfüllen und somit im Einklang mit der EAA stehen.
Nun ist in der Praxis natürlich nicht alles ganz so einfach. Man muss die BaFG-Anforderungen dennoch tatsächlich verstehen – wie sie anzuwenden sind und worauf sie sich beziehen. Außerdem muss man wissen, was zu tun ist, wenn bei Tests Probleme mit der Barrierefreiheit festgestellt werden. Wie behebt man diese, wie meldet man sie und wie verhindert man, dass sie erneut auftreten? Und man muss sich auf jeden Fall der möglichen Bußgelder oder Strafen bewusst sein, die bei Nichteinhaltung drohen. In Österreich können die Bußgelder je nach Schweregrad bis zu 80.000 Euro pro Verstoß betragen.
Aus diesem Grund ist es selbst in einer relativ unkomplizierten Situation wie der in Österreich nach wie vor unerlässlich, fachkundige Beratung in Anspruch zu nehmen, die Sie direkt von Deque über einen unserer Partner erhalten können. In Österreich ist unser Partner A11YPLAN, ein auf Barrierefreiheit spezialisiertes Beratungsunternehmen, das Ihnen maßgeschneiderte Unterstützung im Bereich der digitalen Barrierefreiheit bieten kann.
Anpassung an die EAA-Anforderungen: Ein komplexerer Fall in Frankreich
Zwar hat Frankreich die Angleichung an die EAA mit dem gleichen Engagement für Barrierefreiheit und Inklusion vorangetrieben wie Österreich, doch unterscheidet sich der Ansatz. Vor allem verfügt Frankreich über das RGAA (Référentiel général d’amélioration de l’accessibilité, zu Deutsch: „Allgemeiner Rahmen zur Verbesserung der Barrierefreiheit“).
Die RGAA wurde sogar noch vor der EAA eingeführt. Tatsächlich ist Frankreich seit 2005, als das Gesetz Nr. 2005-102 (auch bekannt als „Montchamp-Gesetz“) verabschiedet wurde, ein Vorreiter im Bereich der digitalen Barrierefreiheit. Darauf folgte 2009 die RGAA.
Im Jahr 2023 wurde die RGAA durch den Erlass Nr. 2023-931 aktualisiert und erweitert, um sie an die EAA anzupassen.
In der RGAA-Verordnung ist der RGAA-Standard für digitale Barrierefreiheit verankert. Dies macht die RGAA noch komplexer, da es sich sowohl um eine Verordnung als auch um einen Standard handelt.
Eine weitere Komplikation ergibt sich aus den Erfolgskriterien. Der RGAA-Standard leitet sich zwar von WCAG 2.1 Level AA ab, unterscheidet sich jedoch hinsichtlich Spezifität, Detailgenauigkeit und Geltungsbereich. RGAA fügt Anforderungen hinzu, die über WCAG 2.1 AA hinausgehen, und schließt sogar eine Anforderung von WCAG 2.1 AA aus (1.2.4 Live-Untertitelung). Letztendlich gliedert die RGAA die Anforderungen in 106 detaillierte Kriterien auf – von denen die meisten den 50 Erfolgskriterien der WCAG entsprechen. Mit anderen Worten: Die RGAA deckt weitgehend denselben Bereich ab und zielt darauf ab, ähnliche Ergebnisse wie WCAG 2.1 Stufe AA zu erzielen, nutzt dafür jedoch 106 Kriterien und fügt über 70 Punkte hinzu, die über WCAG 2.1 Stufe AA hinausgehen.
Konformitätsprüfung
Die Existenz eines spezifischen, lokalisierten Implementierungs- und Testrahmens (RGAA) erschwert die Konformitätsprüfung natürlich erheblich, insbesondere wenn es sich um ein multinationales Unternehmen handelt, das nicht nur in Frankreich, sondern in der gesamten EU tätig ist.
Betrachten wir einmal nur die beiden Länder, die wir bisher untersucht haben. Auf den ersten Blick scheint es, als müsste ein multinationales Unternehmen zwei völlig unterschiedliche Testverfahren durchführen: eines für Österreich zur Einhaltung der Norm EN 301 549 und eines für Frankreich zur Einhaltung der RGAA-Vorgaben.
Stimmt's?
Eigentlich nicht unbedingt.
Technisch gesehen ist es in Frankreich zulässig, Prüfungen gemäß EN 301 549 durchzuführen, sofern bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind:
- Ihre Prüf- und Testmethodik muss auf Anfrage eines Benutzers oder eines Administrators dargelegt werden können.
- Sie müssen eine Zuordnungstabelle vorlegen können, in der die Kriterien den Tests zugeordnet sind.
- Sie müssen in Ihrer Erklärung zur Barrierefreiheit angeben, dass Sie Tests gemäß der Norm EN 301 549 durchgeführt haben.
Allerdings bleibt die Herausforderung der Berichterstattung bestehen.
Zusammenfassende Berichterstattung zur Konformität
Die RGAA verlangt eine zusammenfassende Konformitätsangabe in Prozent und unterteilt diese Prozentangaben in drei Kategorien:
- Vollständig konform (100 % der Testkriterien sind erfüllt)
- Teilweise erfüllt (50 % oder mehr sind erfüllt)
- Nicht konform (weniger als 50 % der Anforderungen sind erfüllt)
Die Einhaltung der RGAA-Vorschriften erfordert, dass Organisationen den Grad ihrer Konformität auf ihrer Website offenlegen.
Das bedeutet: Selbst wenn Sie Tests gemäß EN 301 549 durchführen, müssen Sie die Ergebnisse dennoch entsprechend auswerten, damit Ihr Barrierefreiheitsstatus in Übereinstimmung mit dem prozentualen Modell der RGAA ausgewiesen werden kann. Die RGAA verlangt außerdem, dass Sie eine Barrierefreiheitserklärung veröffentlichen, die nicht nur Ihren Barrierefreiheitsstatus, sondern auch Ihre nicht barrierefreien Inhalte sowie Ihren Plan zur Behebung dieser Inhalte enthält.
Dies sind nur einige der wichtigsten Aspekte, durch die sich in Frankreich ein vergleichsweise komplexeres Szenario hinsichtlich der Einhaltung von Vorschriften und Konformität ergibt.
Sollte meine Organisation Prüfungen gemäß RGAA oder EN 301 549 durchführen?
Die Entscheidung, was für Ihr Unternehmen das Richtige ist, hängt von vielen Faktoren ab. Auch hier ist die Beratung durch Experten unerlässlich. Unsere erfahrenen Strategieberater bei Deque Ihnen, die komplexen Zusammenhänge zu verstehen, und unterstützen Sie dabei, die für Ihre Situation beste Wahl zu treffen.
Außerdem haben wir unseren Partner Ipedis in Frankreich, der vor Ort Unterstützung und Beratung anbieten kann.
Letztendlich handelt es sich um eine geschäftliche Entscheidung, die unter Berücksichtigung Ihres individuellen Anwendungsfalls getroffen werden muss. Aber so oder so werden Sie die Konformität mit einem Standard prüfen müssen – entweder mit RGAA oder EN 301 549 (oder beiden). Und wenn Sie nach Frankreich oder innerhalb Frankreichs verkaufen, müssen Sie Ihren französischen Kunden einen Konformitätsbericht zur Verfügung stellen, und dieser Bericht muss folgende Anforderungen erfüllen:
- auf Französisch sein
- in Ihrer Erklärung zur Barrierefreiheit angegeben werden
- Geben Sie an, ob Sie die Anforderungen vollständig, teilweise oder gar nicht erfüllen
- Geben Sie Ihre nicht barrierefreien Inhalte (falls zutreffend) sowie Ihren fundierten Plan zur Behebung der Nichtkonformität an.
Vielleicht sind Sie ein mittelständisches Unternehmen mit Sitz in Frankreich, das über eine E-Commerce-Website verfügt, die nur in Frankreich zugänglich ist und ausschließlich an französische Adressen liefert. Oder Sie sind ein großes, in den USA ansässiges multinationales Unternehmen, das in 130 Ländern, darunter auch Frankreich, geschäftlich tätig ist. So oder so gilt dasselbe: Sie müssen festlegen, nach welcher Norm Sie testen, Ihre Tests durchführen, die Ergebnisse ermitteln und die Konformität gemäß den Vorgaben der Länder, in denen Sie geschäftlich tätig sind, nachweisen.
Nächste Schritte
Mit diesem Beitrag verfolgen wir zwei Ziele: 1) Wir möchten Ihnen helfen, sich einen Überblick über die Komplexität im Zusammenhang mit Compliance und Konformität im Zeitalter der EAA zu verschaffen, und 2) wir möchten Sie dazu ermutigen, mit Experten für digitale Barrierefreiheit zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Schritte unternehmen, um Ihr Unternehmen an die Anforderungen der EAA anzupassen.
Nehmen Sie noch heute Kontakt mit uns auf, damit wir gemeinsam einen Plan entwickeln können, der genau auf die individuellen Bedürfnisse Ihres Unternehmens zugeschnitten ist.
