Le paysage mondial de l'accessibilité numérique est complexe. Directives, transpositions, réglementations, normes : de quoi s'agit-il, en quoi diffèrent-elles et comment s'inscrivent-elles dans une perspective plus large ? Sans oublier les acronymes :EAA, WCAG, EN 301 549, pour n'en citer que quelques-uns. Sans parler du VPAT et de l'ACR. Il y a beaucoup à assimiler.
La date butoir de 2025 fixée par la loi européenne sur l’accessibilité (EAA) étant désormais dépassée, l’accessibilité numérique en Europe revêt une grande complexité, car il peut exister des différences d’un pays à l’autre. Même dans les cas d’utilisation les plus simples, il n’est pas toujours facile de déterminer comment agir de manière proactive, minimiser les risques et offrir systématiquement des expériences accessibles.
Il est essentiel de pouvoir compter sur les conseils d'experts pour s'y retrouver dans ces complexités, et il est crucial de comprendre non seulement les termes, mais aussi les concepts qui les sous-tendent. Plus important encore, vous devez comprendre vos obligations : comment vous mettre en conformité avec l'EAA, respecter les exigences réglementaires et atteindre la conformité.
Dans cet article, nous vous aiderons à comprendre les termes et concepts pertinents, à déterminer ce qui est attendu de votre organisation et à définir les prochaines étapes à suivre.
L'EAA est une directive
La loi européenne sur l'accessibilité (EAA) est une directive de l'Union européenne qui vise à améliorer l'accessibilité des produits et des services pour les personnes en situation de handicap et la population âgée au sein de l'UE.
Le mot clé ici est « directive ». L'EAA est une directive, et non une loi. Bien que les objectifs qu'elle définit soient juridiquement contraignants, chaque État membre de l'Union européenne (UE) doit adopter sa propre réglementation pour garantir la mise en œuvre de la directive. Chaque pays dispose d'une marge d'appréciation quant à la forme et à l'approche qu'il adopte dans sa réglementation.
Afin de se conformer aux exigences et aux objectifs de la directive EAA, chaque État membre est tenu de transposer cette directive dans son droit national. Chaque pays a la possibilité de modifier plusieurs lois existantes ou d’adopter une loi spécifique et distincte. C’est pourquoi, dans certains pays, il est nécessaire d’examiner plusieurs lois nationales pour établir un lien avec la directive EAA, les exigences étant réparties entre plusieurs textes législatifs existants.
Conformité réglementaire
Toute organisation qui vend ses produits vers l'UE ou au sein de celle-ci est potentiellement soumise à l'EAA et doit donc s'y conformer. Mais voyons concrètement ce que cela implique dans la pratique.
L'EAA étant une directive et non une loi, elle n'est pas directement applicable. Comme nous l'avons expliqué plus haut, elle doit être transposée. Lorsque nous affirmons qu'une organisation est conforme à l'EAA, cela signifie qu'elle respecte les législations nationales transposées des 27 États membres.
C'est là que les choses peuvent se compliquer car, comme nous l'avons souligné plus haut, il peut y avoir des différences d'un pays à l'autre. Cependant, avant d'approfondir ces subtilités, voyons ce que signifie « se conformer à une loi » et en quoi la conformité est liée à la conformité technique, et en quoi elle s'en distingue.
Conformité à une norme
Afin de garantir la réalisation de ses objectifs en matière d'accessibilité, l'EAA exige que les États membres fondent leurs normes d'accessibilité sur une norme européenne harmonisée. À l'heure actuelle, la norme EN 301 549 v3.1.2 définit les exigences d'accessibilité applicables aux produits et services des technologies de l'information et de la communication (TIC) au sein de l'Union européenne.
Une norme n'est pas en soi une loi, et le respect d'une norme est, techniquement, facultatif. C'est en l'intégrant dans sa législation nationale transposée qu'un pays en fait une obligation légale.
Pour comprendre comment tout cela s'articule, imaginez les choses ainsi :
En vous conformant à une norme (EN 301 549), vous vous mettez en conformité avec une réglementation (loi nationale transposée) ; et en respectant cette loi, vous vous alignez sur la directive (EAA).
Essais conformes à une norme
Pour garantir la conformité à une norme, vous devez effectuer des tests par rapport à celle-ci. En d'autres termes, vous devez évaluer vos ressources numériques afin de vous assurer qu'elles répondent aux exigences définies par la norme.
Pour bien comprendre ce principe, il suffit de penser aux contrôles antipollution des véhicules (« contrôles anti-smog »). Pour déterminer si votre véhicule peut circuler légalement, vous devez vérifier s’il est capable de « réussir » un contrôle antipollution. Ce contrôle évalue dans quelle mesure votre véhicule répond à des critères de conformité définis. Les tests de conformité à une norme d’accessibilité fonctionnent de la même manière. Ils évaluent dans quelle mesure votre ressource ou votre contenu numérique répond à des critères de conformité définis.
Les Directives pour l'accessibilité des contenus Web (WCAG) sont largement reconnues comme la norme de référence en matière de conformité à l'accessibilité numérique. Elles servent de base à de nombreuses réglementations en matière d'accessibilité à travers le monde. Les directives WCAG sont régulièrement mises à jour par le World Wide Web Consortium (W3C) ; la version la plus récente est la WCAG 2.2.
La norme EN 301 549 v3.2.1 s'appuie sur les WCAG 2.1 niveau AA, mais comprend également au moins 64 exigences supplémentaires. Pour que votre organisation se conforme aux exigences de l'EAA, vous devez en théorie atteindre la conformité à la norme EN 301 549. Cependant, il s'agit là d'un autre domaine où les choses peuvent se compliquer, car tous les États membres n'ont pas intégré la norme EN 301 549 dans leur transposition.
Nous allons examiner deux exemples dans un instant : l'un où la situation est simple, et l'autre où elle est plus complexe.
Mais avant cela, faisons un petit récapitulatif de ce que nous avons vu jusqu’à présent :
La directive EAA s'adresse à chaque État membre de l'UE (pays). À ce titre, elle n'est pas directement applicable aux organisations et aux entreprises ; elle doit être transposée dans le droit national de chaque pays de l'UE. Une organisation qui commercialise ses produits dans un État membre donné doit se conformer à la législation transposée de ce pays. Le respect de cette législation transposée implique la conformité à la norme adoptée par ladite législation. Cette conformité est évaluée et obtenue par le biais d'essais.
Documentation de la conformité
La dernière étape de ce processus que nous venons de décrire consiste à obtenir une preuve de conformité. Pour comprendre cette étape, nous pouvons à nouveau nous appuyer sur notre exemple de contrôle antipollution. Si votre véhicule passe le contrôle antipollution, c'est une bonne nouvelle. Cependant, pour que votre véhicule soit autorisé à circuler, les résultats du contrôle doivent être communiqués à un organisme de contrôle. Aux États-Unis, par exemple, cet organisme est le Department of Motor Vehicles (DMV). Les résultats du contrôle doivent être transmis dans un format acceptable. C’est pourquoi nous nous rendons chez des prestataires agréés pour le contrôle des émissions. Un autocollant apposé sur votre pare-brise et un document à conserver dans votre boîte à gants constituent d’autres moyens de prouver la conformité.
La conformité aux normes d’accessibilité fonctionne de manière similaire. Les tests permettent de confirmer que vous êtes conforme, mais pour être en règle (c’est-à-dire pour être « en conformité avec la loi »), vous devez disposer d’une preuve de cette conformité — dans certains pays, vous devrez peut-être communiquer de manière proactive un rapport présentant vos résultats. Pour ce faire, vous pouvez notamment utiliser un modèle appelé VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) afin de rédiger un rapport de conformité à l’accessibilité (ACR). Les VPAT sont disponibles en plusieurs éditions, dont une édition INT qui inclut les spécificités liées à la norme EN 301 549. Vous pouvez utiliser l’édition INT pour rédiger un ACR démontrant la conformité à la norme EN 301 549. Gardez toutefois à l’esprit que les exigences en matière de rapports peuvent varier.
Faisons maintenant un nouveau récapitulatif avant de passer à nos exemples simples et complexes :
L'EAA est une directive qui est transposée dans le droit national. Le respect de la loi implique la conformité à la norme établie par celle-ci. La conformité est évaluée et obtenue par le biais d'essais. Elle est démontrée par le biais de rapports. En documentant cette conformité (et en fournissant des rapports sur demande), vous vous conformez à la loi. En vous conformant à la loi, vous êtes en conformité avec l'EAA.
Conformité aux exigences de l'EAA : un cas simple en Autriche
L'Autriche a rendu le processus d'alignement sur l'EAA relativement fluide, en proposant une démarche simple qui ne présente aucune complication notable.
En Autriche, la transposition de la directive EAA est la « Barrierefreiheitsgesetz », ou loi sur l'accessibilité, communément désignée par son acronyme « BaFG ». L'autorité de contrôle chargée de veiller au respect de la directive EAA en Autriche est l'Office fédéral des affaires sociales et du handicap.
Les exigences en matière de tests et de rapports prévues par la loi BaFG consistent pour l'essentiel à suivre les étapes que nous avons déjà décrites. Nous vous recommandons d'effectuer vos tests conformément à la norme EN 301 549 et de conserver une trace de ces tests. Nous vous conseillons également d'utiliser la version INT du modèle VPAT pour rédiger votre ACR.
Vous pouvez ainsi démontrer votre conformité à la norme EN 301 549, ce qui vous permet de vous conformer à la loi BaFG et, par conséquent, d’être en adéquation avec l’EAA.
Bien sûr, dans la pratique, les choses ne sont pas tout à fait aussi simples. Il faut tout de même bien comprendre les exigences de la BaFG : comment elles s’appliquent et à quoi elles s’appliquent. Il faut également savoir quoi faire lorsque des tests révèlent des problèmes d’accessibilité. Comment les corriger, les signaler et empêcher qu’ils ne se reproduisent ? Et il faut bien sûr être conscient des amendes ou sanctions potentielles en cas de non-respect. En Autriche, les amendes peuvent aller jusqu’à 80 000 euros par infraction, selon la gravité.
C'est pourquoi, même dans une situation relativement simple comme celle de l'Autriche, il reste essentiel de bénéficier des conseils d'experts, que vous pouvez obtenir directement auprès Deque par l'intermédiaire de l'un de nos partenaires. En Autriche, notre partenaire est A11YPLAN, un cabinet de conseil spécialisé dans l'accessibilité qui peut vous apporter un accompagnement sur mesure en matière d'accessibilité numérique.
Conformité aux exigences de l'EAA : un cas plus complexe en France
Si la France a adopté l’alignement sur l’EAA avec le même engagement en faveur de l’accessibilité et de l’inclusivité que l’Autriche, l’approche diffère. Il convient notamment de noter que la France dispose du RGAA (Référentiel général d’amélioration de l’accessibilité).
En réalité, la RGAA est antérieure à l'EAA. En effet, la France est un pionnier en matière d'accessibilité numérique depuis 2005, date à laquelle la loi n° 2005-102 (également connue sous le nom de « loi Montchamp ») a été adoptée. Elle a été suivie par la RGAA en 2009.
En 2023, par le décret n° 2023-931, la RGAA a été mise à jour et élargie afin de s'aligner sur l'EAA.
La norme d'accessibilité numérique de la RGAA est inscrite dans le règlement de la RGAA. Cela complique encore davantage la RGAA, car il s'agit à la fois d'un règlement et d'une norme.
Une autre source de complexité concerne les critères de succès. Bien que la norme RGAA découle des WCAG 2.1 niveau AA, elle s’en distingue par son degré de spécificité, sa granularité et son champ d’application. La RGAA ajoute des exigences qui vont au-delà des WCAG 2.1 niveau AA, et exclut même l’une d’entre elles (1.2.4 « Sous-titrage en direct »). Au final, la norme RGAA décompose ces exigences en 106 critères détaillés, dont la plupart correspondent aux 50 critères de conformité des WCAG. En d’autres termes, la norme RGAA couvre en grande partie les mêmes aspects et vise à atteindre des résultats similaires à ceux des WCAG 2.1 niveau AA, mais elle utilise 106 critères pour y parvenir et ajoute plus de 70 points supplémentaires par rapport aux WCAG 2.1 niveau AA.
Tests de conformité
Le fait de disposer d'un cadre de mise en œuvre et de test spécifique et localisé (RGAA) complique évidemment les choses lorsqu'il s'agit de vérifier la conformité, en particulier si vous êtes une entreprise multinationale qui commercialise ses produits dans l'ensemble de l'Union européenne, et pas seulement en France.
Prenons simplement les deux pays que nous avons examinés jusqu’à présent. À première vue, en tant que multinationale, on pourrait penser qu’il faudrait mener deux séries de tests totalement distinctes : l’une pour l’Autriche, afin de se conformer à la norme EN 301 549, et l’autre pour la France, afin de se conformer à la RGAA.
N'est-ce pas ?
En fait, pas forcément.
Techniquement, la France autorise les essais selon la norme EN 301 549, à condition de respecter certaines conditions:
- Votre méthodologie d'audit et de test doit pouvoir être communiquée à la demande d'un utilisateur ou d'un administrateur.
- Vous devez être en mesure de fournir un tableau de correspondance établissant un lien entre les critères et les tests.
- Vous devez indiquer dans votre déclaration d'accessibilité que vous avez effectué des tests conformément à la norme EN 301 549.
Il reste toutefois le problème de la communication des informations.
Rapports récapitulatifs de conformité
La RGAA exige un résumé de la conformité exprimé en pourcentages et classe ces pourcentages en trois catégories :
- Entièrement conforme (100 % des critères de test sont respectés)
- Conformité partielle (50 % ou plus des critères sont remplis)
- Non conforme (moins de 50 % des critères sont remplis)
Le respect de la norme RGAA impose aux organisations d'indiquer leur niveau de conformité sur leur site web.
Cela signifie que si vous effectuez des tests conformément à la norme EN 301 549, vous devez tout de même traduire efficacement les résultats afin que votre niveau d'accessibilité puisse être communiqué conformément au modèle de pourcentage de la RGAA. La RGAA exige également que vous publiiez une déclaration d'accessibilité, qui inclut non seulement votre niveau d'accessibilité, mais aussi vos contenus non accessibles et votre plan d'action pour y remédier.
Ce ne sont là que quelques-uns des principaux aspects qui font que la France présente un contexte de conformité et de respect des réglementations relativement plus complexe.
Mon organisation doit-elle effectuer ses essais selon la norme RGAA ou la norme EN 301 549 ?
Pour déterminer ce qui convient le mieux à votre organisation, de nombreux facteurs entrent en ligne de compte. C'est là encore un domaine où l'avis d'un expert est indispensable. Nos consultants stratégiques spécialisés chez Deque vous aider à appréhender ces complexités et vous donner les moyens de faire le choix le plus adapté à votre situation.
Nous disposons également de notre partenaire Ipedis en France, qui peut vous apporter une assistance et des conseils adaptés au marché français.
En fin de compte, il s’agit d’un choix commercial qui doit être fait en tenant compte de votre cas d’utilisation spécifique. Mais quoi qu’il en soit, vous devrez vérifier la conformité à une norme — soit la RGAA, soit la norme EN 301 549 (ou les deux). Et si vous vendez vos produits en France ou sur le marché français, vous devrez mettre un rapport de conformité à la disposition de vos clients français, et ce rapport devra :
- être en français
- être mentionné dans votre déclaration d'accessibilité
- Précisez si vous êtes en conformité totale, partielle ou si vous n'êtes pas en conformité.
- identifiez vos contenus non accessibles (le cas échéant) et présentez votre plan concret visant à remédier à ces non-conformités
Vous êtes peut-être une entreprise de taille moyenne basée en France, disposant d’un site de commerce électronique accessible uniquement en France et qui expédie uniquement vers des adresses françaises. Ou bien vous êtes peut-être une grande multinationale basée aux États-Unis qui exerce ses activités dans 130 pays, dont la France. Dans les deux cas, la réalité est la même : vous devrez déterminer la norme selon laquelle vous effectuez vos tests, réaliser ces derniers, obtenir vos résultats et attester de votre conformité conformément aux exigences des pays dans lesquels vous exercez vos activités.
Prochaines étapes
Cet article poursuit un double objectif : 1) vous aider à mieux comprendre les complexités liées à la conformité et au respect des normes à l’ère de l’EAA, et 2) vous encourager à faire appel à des experts en accessibilité numérique afin de vous assurer que vous prenez les mesures adéquates pour mettre votre entreprise en conformité avec les exigences de l’EAA.
Contactez-nous dès aujourd'hui afin que nous élaborions ensemble un plan adapté aux besoins spécifiques de votre organisation.
