Am 9. Mai 2024 veröffentlichte das US-Gesundheitsministerium (HHS) eine umfassende Aktualisierung seiner Vorschriften gemäß Abschnitt 504. Es handelte sich dabei um die erste vollständige Neufassung seit fast 50 Jahren.
Die endgültige Verordnung verschärfte den Diskriminierungsschutz für Menschen mit Behinderungen in allen Programmen und Aktivitäten, die HHS-Fördermittel erhalten – von ländlichen Kliniken bis hin zu nationalen Krankenversicherern. Zum ersten Mal hat das HHS klar definiert, was „barrierefrei“ im Zusammenhang mit digitalen Gesundheitsdiensten bedeutet. Damit wurde eine seit langem bestehende Lücke in Abschnitt 504 geschlossen.
Die Verordnung trat am 8. Juli 2024 in Kraft und legt gestaffelte Fristen für die Umsetzung fest, die bereits am 11. Mai 2026 beginnen.
Die neue Regelung deckt viele Aspekte der Barrierefreiheit von Programmen ab, darunter den physischen Zugang, effektive Kommunikation und barrierefreie medizinische Geräte. Dieser Beitrag konzentriert sich jedoch ausschließlich auf die von Patienten genutzte digitale Informationstechnologie: Web, Mobilgeräte und Kiosksysteme.
Anforderungen an die Barrierefreiheit im Web und auf Mobilgeräten
| Größe des Anbieters von Gesundheits- und Sozialdienstleistungen | Gilt für | Anforderung | Frist für die Einhaltung der 504-Vorschriften |
|---|---|---|---|
| 15 oder mehr Mitarbeiter | Web- und Mobilangebote für Patienten | WCAG 2.1 A und AA | 11. Mai 2026 |
| Weniger als 15 Mitarbeiter | Web- und Mobilangebote für Patienten |
WCAG 2.1 A und AA | 10. Mai 2027 |
Diese Anforderungen gelten sowohl für selbst entwickelte Systeme als auch für solche, die von Drittanbietern bereitgestellt werden. Da die erste Frist im Jahr 2026 näher rückt, sollten Unternehmen, die noch nicht mit der Umsetzung begonnen haben, davon ausgehen, dass sie bereits im Rückstand sind, und sich auf die sofortige Umsetzung konzentrieren.
WCAG 2.1 ist der Standard. WCAG 2.2 ist die bessere Wahl.
Die aktualisierte 504-Regelung übernimmt die WCAG 2.1-Richtlinien der Stufen A und AA, die seit 2018 den internationalen Standard für die Barrierefreiheit im Web und auf Mobilgeräten darstellen. Dies steht im Einklang mit den Anforderungen von Titel II des ADA und ermöglicht es vielen Organisationen, auf einen einheitlichen Standard für Barrierefreiheit hinzuarbeiten.
Die WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) definieren überprüfbare Erfolgskriterien im Rahmen von vier Kernprinzipien: Wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust.
WCAG 2.1 A und AA bauen auf WCAG 2.0 auf und ergänzen diese um 12 neue Erfolgskriterien, wodurch sie sowohl zeitgemäß als auch abwärtskompatibel sind.
Während WCAG 2.1 A und AA die gesetzliche Mindestanforderung darstellen, wurden WCAG 2.2 A und AA im Oktober 2023 zum offiziellen Standard erklärt. Sie umfassen sechs zusätzliche Kriterien, darunter größere Touch-Ziele, sichtbare Fokusanzeigen, Alternativen ohne Drag-Funktion sowie Anmeldeabläufe, die nicht auf Gedächtnistests beruhen.
Inhalte, die die Anforderung 2.2 erfüllen, erfüllen automatisch auch die Anforderungen 2.1 und 2.0. Die frühzeitige Umsetzung von 2.2 sichert zukünftige Projekte ab und erspart Ihnen eine zweite Nachrüstung, wenn die Aufsichtsbehörden die Vorschriften unvermeidlich an den zuletzt veröffentlichten Standard anpassen.
Ausnahmen bei der Barrierefreiheit im Web und auf Mobilgeräten
Der neue Abschnitt 84.85 von Abschnitt 504 spiegelt die Regelung des Justizministeriums zu Titel II des ADA wider und definiert fünf Inhaltskategorien, die die Anforderungen der WCAG 2.1 nicht erfüllen müssen. Diese Ausnahmen sind für Randfälle gedacht, bei denen eine nachträgliche Anpassung schwierig ist oder die von den Nutzern nur selten benötigt werden. Alles andere – insbesondere alles, was mit der Beantragung, Bezahlung oder Inanspruchnahme von Dienstleistungen zusammenhängt – muss weiterhin vollständig barrierefrei sein.
Hier ist eine Liste der ausgenommenen Materialien:
- Archivierte Webinhalte. Dazu gehören beispielsweise PDF- oder HTML-Dateien, die lediglich eine Papiervorlage wiedergeben, eindeutig als „Archiv“ gekennzeichnet sind und weder bearbeitet noch aktualisiert werden.
- Bereits vorhandene herkömmliche elektronische Dokumente. Dazu gehören PDF-Dateien, Dokumentdateien (MS Word, Google Docs), Präsentationen (MS PowerPoint, Google Slides) oder Tabellenkalkulationen (MS Excel, Google Sheets), die bereits vor Ablauf Ihrer 504-Frist online oder in einer mobilen App verfügbar waren und die derzeit nicht dazu verwendet werden, Ihre Dienste oder Programme zu beantragen, darauf zuzugreifen oder daran teilzunehmen. Hinweis: Wenn das Formular noch aktiv genutzt wird, muss es angepasst werden.
- Inhalte von Dritten, auf die Sie keinen Einfluss haben. Dazu gehören Beiträge in Community-Foren oder öffentlichen Kommentarbereichen sowie Dateien, die von externen Nutzern hochgeladen wurden (es sei denn, diese Nutzer handeln im Rahmen eines Vertrags, einer Lizenz oder einer anderen Vereinbarung mit Ihnen). Beispielsweise würde ein von einem Anbieter betriebenes Zahlungsportal, das Sie vertraglich in Anspruch nehmen, als Teil des Konformitätsumfangs gelten und muss barrierefrei sein.?
- Individuell angepasste, passwortgeschützte Dokumente. Dazu gehören beispielsweise Kontoauszüge, Laborergebnisse oder Bescheide über Sozialleistungen, die sich auf eine einzelne Person beziehen und über ein sicheres Portal bereitgestellt werden. Hinweis: Da jede Datei nur von einem einzigen Nutzer benötigt wird, müssen Sie sie auf Anfrage in einem alternativen, barrierefreien Format bereitstellen.
- Bereits vorhandene Social-Media-Beiträge. Alle Beiträge, die Sie vor dem Stichtag auf Plattformen wie Facebook, X (ehemals Twitter) oder LinkedIn veröffentlicht haben, sind von dieser Regelung ausgenommen. Neue Beiträge, die nach Ablauf der Frist veröffentlicht werden, müssen den WCAG-Standards entsprechen, sofern sie Bilder, Videos oder Links zu nicht barrierefreien Seiten enthalten.
Hinweis: Bei den oben genannten Elementen handelt es sich um gesetzliche Ausnahmen, nicht um bewährte Verfahren. Sollte ein ausgenommenes Element Teil eines aktiven Arbeitsablaufs werden (beispielsweise wenn eine archivierte PDF-Datei wiederhergestellt wird, um als aktuelle Patientenanleitung verwendet zu werden), müssen Sie es an die WCAG 2.1-Stufen A und AA anpassen oder eine konforme alternative Version bereitstellen.
Zwar gibt es begrenzte Ausnahmen (wie beispielsweise bestimmte archivierte Inhalte), doch müssen diese sorgfältig dokumentiert werden. Sie heben die Verpflichtung zur Gewährleistung eines gleichberechtigten Zugangs nicht auf.
Kann ich eine „konforme alternative Version“ verwenden?
Ja – allerdings nur in seltenen Fällen, in denen eine direkte Barrierefreiheit technisch oder rechtlich unmöglich ist – nicht nur, weil sie unbequem wäre. Wie bei Titel II des ADA lässt auch Abschnitt 504 eine alternative Version nur als letztes Mittel zu, wobei strenge Anforderungen gelten:
- Es muss hinsichtlich Inhalt, Funktionen und Aktualisierungsrhythmus mit dem Original übereinstimmen.
- Es muss entfernt werden, sobald das Hindernis beseitigt ist (beispielsweise wenn Ihr Anbieter eine barrierefreie Version veröffentlicht).
- Dies lässt sich weder mit Kosten, Zeitaufwand noch mit mangelnder Fachkompetenz rechtfertigen.
Fazit: Eine alternative Lösung ist ein Notausgang und keine dauerhafte Lösung. Sie ist als Übergangslösung gedacht, bis eine dauerhafte Lösung umgesetzt werden kann.
Kioske: Gleicher Zugang jetzt, vollständige Barrierefreiheit später.
Die neue HHS-Vorschrift (Abschnitt 84.83) stellt klar, dass jeder Kiosk, der für die Anmeldung, Bezahlung, Wegfindung oder andere Dienstleistungen genutzt wird, allen Patienten, einschließlich Menschen mit Behinderungen, gleichberechtigten Zugang gewähren muss. Anbieter dürfen einen blinden Patienten nicht in eine langsamere Warteschlange umleiten oder von einer Person, die einen Rollstuhl benutzt, verlangen, persönliche Daten an der Rezeption anzugeben. Sollte Ihre Kiosk-Hardware noch nicht barrierefrei sein, muss das alternative Verfahren denselben Zugang, dieselbe Benutzerfreundlichkeit und dieselbe Vertraulichkeit bieten, die auch anderen Patienten gewährt werden.
Es gibt noch keine US-amerikanische technische Norm für Kiosksysteme – noch nicht
Im Gegensatz zu Websites und Apps gibt es für Kiosksysteme keinen Barrierefreiheitsstandard mit überprüfbaren, objektiven Kriterien, wie sie in Abschnitt 504 definiert sind. Das HHS empfiehlt, die WCAG 2.1 soweit möglich auf die Softwareebene des Kiosksystems anzuwenden, gibt jedoch keine Leitlinien dazu, wie die Barrierefreiheit der Hardware des Kiosksystems zu prüfen ist. Das bedeutet vorerst, dass Ihr Kiosksystem den Anforderungen von Abschnitt 504 entspricht, wenn Sie eine gleichwertige Benutzererfahrung bieten und dokumentieren, wie Sie dies erreichen.
EN 301 549: Eine praxisorientierte vorläufige Norm zur Barrierefreiheit von Kiosken
Da es in den USA keinen festgelegten Barrierefreiheitsstandard für Kiosksysteme gibt, bietet die Norm EN 301 549 einen zuverlässigen und überprüfbaren Rahmen. Diese europäische Norm zur Barrierefreiheit im IKT-Bereich wird bereits von vielen Herstellern weltweit befolgt. Sie enthält umfassende Anforderungen für Geräte mit eingeschränkter Funktionalität (einschließlich Kiosksysteme), die keine assistiven Technologien von Drittanbietern unterstützen.
Was die Norm EN 301 549 abdeckt
Die Norm EN 301 549 legt fest, wie Software und Hardware, die keine assistiven Technologien von Drittanbietern laden können, dennoch für Nutzer bedienbar sein müssen, die auf Tastaturnavigation, taktile Hinweise, Sprachausgabe, einstellbare Lautstärke und andere integrierte Funktionen angewiesen sind.
Warum die Norm EN 301 549 für Kioske geeignet ist
Die meisten Check-in- oder Zahlungsautomaten beschränken die Nutzer auf eine festgelegte Benutzeroberfläche – und sind damit ein Paradebeispiel für geschlossene Funktionalität. Die Norm EN 301 549 greift dieses Modell vorweg und bietet objektive Pass/Fail-Tests – etwas, das das derzeitige US-Recht noch nicht vorsieht. Wenn Sie Ihre Kiosksysteme den Testverfahren der Norm EN 301 549 (siehe Anhang C) unterziehen, erhalten Sie klare Ergebnisse, die Sie bei Beschaffungsentscheidungen, Lieferantenverträgen, VPATs oder sogar bei OCR-Untersuchungen nutzen können.
Anwendung der Norm EN 301 549
Bitten Sie die Anbieter um einen Prüfbericht gemäß EN 301 549 oder nehmen Sie die Klauseln zur eingeschränkten Funktionalität in Ihre Informationsanfrage (RFI) bzw. Ausschreibung (RFP) auf. Wenn der Kiosk auch Webinhalte anzeigt, müssen Sie bis 2026/2027 weiterhin die WCAG 2.1 AA erfüllen, doch die Norm EN 301 549 schließt die Lücke bei der Hardware, bis die USA einen formellen Barrierefreiheitsstandard für Kiosk-Hardware mit überprüfbaren, ergebnisorientierten Kriterien verabschieden.
Weitere Vorteile der Anpassung an die Norm EN 301 549
Durch die Einhaltung der Norm EN 301 549 sind Sie für die bereits geltenden Produktvorschriften des Europäischen Barrierefreiheitsgesetzes (EAA) gerüstet – besonders praktisch, wenn Sie international tätig sind.
Das Fazit
Bis das HHS (oder das US Access Board) einen technischen Barrierefreiheitsstandard für Kiosksysteme veröffentlicht, bietet Ihnen die Norm EN 301 549 eine stichhaltige, normbasierte Möglichkeit, nachzuweisen und zu dokumentieren, dass Ihr Kiosksystem eine gleichwertige Benutzererfahrung bietet.
Inwiefern stimmen die US-amerikanischen Vorschriften für Barrierefreiheits-Kiosksysteme mit der Norm EN 301 549 überein?
Zwar wird die Norm EN 301 549 im US-Recht nicht ausdrücklich erwähnt, doch entsprechen ihre Anforderungen an die geschlossene Funktionalität weitgehend dem Zweck der US-Vorschriften für barrierefreie Kiosksysteme.
In den USA gibt es zwar ergebnisorientierte Barrierefreiheitsanforderungen für Kiosksysteme im ADA (für Geldautomaten und Fahrkartenautomaten), im Air Carrier Access Act (für Kiosksysteme von Fluggesellschaften) und in Section 508 (für Informationskiosksysteme der Bundesbehörden). Diese US-Vorschriften enthalten jedoch nicht alle Einzelheiten dazu, wie die Konformität objektiv geprüft und nachgewiesen werden kann.
Sie können sich zwar auf die vagen, ergebnisorientierten Anforderungen von Abschnitt 504 stützen, stehen jedoch auf einer wesentlich solideren Rechtsgrundlage, wenn Sie die Norm EN 301 549 heranziehen.
Hier ist deine digitale 504-To-Do-Liste
Achten Sie bei der Budgetplanung, der Vertragsverlängerung oder der Einführung neuer, für Patienten zugänglicher Kiosksysteme darauf, dass Sie genau wissen, welche Anforderungen Abschnitt 504 mittlerweile an Ihre digitale Nutzererfahrung stellt. Und denken Sie daran: Die Barrierefreiheitsvorschriften gelten unabhängig davon, ob Systeme intern entwickelt oder zugekauft werden – daher sind die Beschaffung und die Rechenschaftspflicht der Anbieter von entscheidender Bedeutung.
So halten Sie die Vorschriften ein:
- Erstellen Sie eine Bestandsaufnahme Ihrer digitalen Ressourcen für Patienten und führen Sie eine Triage durch. Erfassen Sie alle Websites, Apps, Kiosksysteme, Portale und Dokumentenworkflows, mit denen Patienten in Kontakt kommen. Priorisieren Sie dabei zunächst Bereiche mit hohem Aufkommen und hohem Risiko.
- Legen Sie Ihre WCAG-Grundlage fest. WCAG 2.1 AA ist die gesetzliche Mindestanforderung. Wenn Sie jetzt direkt auf 2.2 AA umsteigen, sparen Sie Zeit und Kosten und vermeiden spätere Nachrüstungen.
- Aktualisieren Sie Ihre Lieferantenverträge. Verlangen Sie von allen Anbietern digitaler Lösungen und SaaS-Anbietern die Einhaltung der WCAG 2.1 AA (oder höher) und fordern Sie einen Nachweis über die Einhaltung.
- Integrieren Sie Barrierefreiheit in Ihr gesamtes Ökosystem und Ihre Arbeitsabläufe. Verankern Sie die Einhaltung von Section 504 in den Bereichen Beschaffung, Einarbeitung, Kommunikation, Qualitätssicherung, Tests und Nutzerforschung. Stellen Sie sicher, dass Sie die Einhaltung nicht nur mit automatisierten Tools, sondern auch durch Tests mit Nutzern mit Behinderungen überprüfen.
- Dokumentieren Sie Ihre Vorgehensweise. Erstellen Sie eine klare Dokumentation, erarbeiten Sie Abhilfemaßnahmen und holen Sie die Genehmigung der Führungsebene ein, für den Fall, dass Sie jemals „unangemessene Belastung“ oder „grundlegende Änderung“ geltend machen müssen.
Digitale Barrierefreiheit ist unerlässlich. Ob Sie bereit sind oder nicht – Sie tragen die Verantwortung.
Das HHS hat seine Standards bewusst an die ADA-Vorschrift des Justizministeriums (DOJ) gemäß Titel II angepasst. Selbst private Versicherer und kommerzielle Gesundheitssysteme, die streng genommen nicht unter Abschnitt 504 fallen, werden einem zunehmenden Druck ausgesetzt sein, die Anforderungen der WCAG 2.1 AA und darüber hinaus zu erfüllen.
Die Botschaft ist klar: Digitale Barrierefreiheit ist kein „Nice-to-have“ mehr. Sie ist eine Voraussetzung. Sie wird erwartet. Sie ist für eine gerechte Versorgung von grundlegender Bedeutung.
Benötigen Sie Unterstützung bei der Bewertung Ihrer Web-, Mobil- oder Kiosk-Erfahrung? Die Experten für digitale Barrierefreiheit von „ Deque“ stehen bereit, um Ihnen beim Aufbau einer konformen, patientenorientierten Zukunft zu helfen. Vereinbaren Sie noch heute einen Termin für eine kostenlose Beratung.
