Ich hatte die Gelegenheit, mich mit Shadi Abou-Zahra, dem Spezialisten für Barrierefreiheitsstrategie und -technologie beim W3C, über die Norm EN 301 549 zu unterhalten. Falls Sie es noch nicht wissen: Das W3C (World Wide Web Consortium) ist die internationale Normungsorganisation, die Webstandards entwickelt. Shadi arbeitet in einem Bereich des W3C, der sich darauf konzentriert, das Web für Menschen mit verschiedenen Arten von Behinderungen barrierefrei zu gestalten – der WAI (Web Accessibility Initiative). Er ist einer der weltweit führenden Experten für Barrierefreiheit und hat maßgeblich an der Entwicklung der europäischen Barrierefreiheitsnorm EN 301 549 mitgewirkt. Im folgenden Video habe ich ihm eine Reihe von übergreifenden Fragen gestellt, um denjenigen unter uns zu helfen, die für US-amerikanische Organisationen arbeiten. Wenn Videos nicht Ihr Ding sind, lesen Sie einfach weiter, um unser Gespräch nachzuvollziehen.
Was versteht man unter digitaler Barrierefreiheit?
Digitale Barrierefreiheit bedeutet im Grunde genommen, alle elektronischen Produkte barrierefrei zu gestalten. Ich vergleiche sie oft mit der baulichen Barrierefreiheit – sie ist sozusagen die elektronische Version einer Bordsteinabsenkung oder einer Rampe. Es geht darum, Software, Webinhalte, Dokumente und Hardware so zu gestalten, dass Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen sie nutzen können. Ein Beispiel hierfür ist die Bereitstellung von Textalternativen für Bilder, damit diese von Menschen, die einen Screenreader nutzen und den Bildschirm nicht sehen können, vorgelesen werden können. Ein weiteres Beispiel ist das Einfügen von Untertiteln, um Menschen, die den Inhalt nicht hören können, eine akustische Alternative zu bieten. Da es immer mehr digitale Inhalte und Produkte gibt, gewinnt die digitale Barrierefreiheit enorm an Bedeutung, um Menschen mit Behinderungen einzubeziehen und gleichzeitig Vorteile für alle anderen zu schaffen.
Was ist EN 301 549?
Lassen Sie uns das gleich zu Beginn klären: Es gibt keinen Spitznamen oder keine Abkürzung für „EN 301 549“ – der eigentliche Titel des Dokuments ist sogar noch länger! Okay, sprechen wir darüber, was es bedeutet. Kurz gesagt ist EN 301 549 eine Norm zur Barrierefreiheit, die den gesamten Bereich der IKT (Informations- und Kommunikationstechnologie) abdeckt. Dazu gehören so ziemlich alle digitalen Produkte, die man sich vorstellen kann: Mobiltelefone, Drucker, Geldautomaten, elektronische Dokumente, Software, Webinhalte und vieles mehr.
Unser Anliegen beim W3C ist es, dafür zu sorgen, dass es „harmonisierte Standards für digitale Barrierefreiheit“ gibt. Es macht wirklich keinen Sinn, wenn es in Europa einen Satz von Standards gibt, in den USA einen anderen und in einzelnen Ländern wiederum einen weiteren. Wir alle wissen, dass das Internet von Natur aus global ist und keine Grenzen kennt; daher brauchen wir gemeinsame Anforderungen an die Barrierefreiheit, um deren Umsetzung zu erleichtern. Und genau hier kommt das W3C ins Spiel.
Die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG) des W3C haben sich mittlerweile zum internationalen Standard entwickelt, weshalb sie in die Norm EN 301 549 aufgenommen wurden. EN 301 549 umfasst technische Anforderungen an die digitale Barrierefreiheit. Der Teil der Norm EN 301 549, der sich auf das Web bezieht, entspricht tatsächlich der WCAG-Version 2.1. Ein wesentlicher Unterschied besteht in den zusätzlichen Abschnitten der europäischen Norm für elektronische Dokumente. Ein Dokument, das nicht im Web verfügbar ist – beispielsweise auf einem USB-Stick oder lokal auf Ihrem Computer gespeichert –, muss ebenfalls den WCAG entsprechen, und zwar anhand einer Arbeitsgruppen-Anmerkung des W3C mit dem Titel „WCAG2ICT“. Im Grunde handelt es sich dabei um eine Auslegung der WCAG für diesen Kontext. Wenn beispielsweise eine Anforderung zum Farbkontrast besteht, müssen Sie sicherstellen, dass ein ausreichender Kontrast zwischen dem Vordergrund und dem Hintergrund, d. h. zwischen dem Text und dem Hintergrund, auf dem er steht, vorhanden ist. Es ist durchaus sinnvoll, diese Anforderung auf Websites anzuwenden, aber sie gilt auch für Software und Dokumente, die Sie lokal auf Ihren persönlichen Geräten nutzen. Es macht keinen Sinn, plötzlich eine Reihe von Anforderungen zu haben, wenn man sein Dokument online veröffentlicht, aber wenn man es auf der Festplatte gespeichert hat oder es über das Intranet mit Kollegen teilt, gelten dann plötzlich andere Anforderungen an die Barrierefreiheit. Die Grenzen zwischen den Bereichen Software, Web und Inhalte verschwimmen zunehmend; wir haben mittlerweile mehr universelle Anforderungen, die für all diese verschiedenen Arten von Inhalten gelten.
Was bedeutet die Norm EN 301 549 unter dem Gesichtspunkt der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften?
Vergleichen wir diesen europäischen Standard einmal mit einigen, die Ihnen vielleicht aus den USA bekannt sind.
Die technischen Anforderungen des US-amerikanischen Beschaffungsgesetzes „Section 508“ beziehen sich in Bezug auf Webinhalte, Dokumente und Software auf die WCAG. In den europäischen Mitgliedstaaten gibt es verschiedene Richtlinien, die sich in diesem Zusammenhang auf die Norm EN 301 549 stützen. Die Norm EN 301 549 ist die technische Norm, die es der Europäischen Kommission ermöglicht, bestimmte Richtlinien in verschiedenen Kontexten europaweit durchzusetzen.
Welche nächsten Schritte würden Sie US-Unternehmen Ihrer Meinung nach empfehlen?
Derzeit gibt es in Europa zahlreiche politische Fortschritte und Entwicklungen. So wird beispielsweise die Norm EN 301 549 derzeit im Rahmen der sogenannten Richtlinie zur Barrierefreiheit im Internet angewendet. Da es sich hierbei um eine europäische Rechtsvorschrift handelt, gilt sie in allen europäischen Mitgliedstaaten. Diese sind verpflichtet, diese europäische Richtlinie in ihren nationalen Rechtsrahmen zu übernehmen, damit öffentliche Stellen diesen technischen Standard einhalten. Dies ist derzeit eine ziemlich bedeutende Veränderung, da nun ein gemeinsamer Katalog von Anforderungen vorliegt, der als Grundlage für verschiedene Arten von Barrierefreiheitsgesetzen in ganz Europa dient. Gleichzeitig gibt es derzeit im Europäischen Parlament Fortschritte beim sogenannten Europäischen Barrierefreiheitsgesetz (European Accessibility Act, EAA), das mit dem ADA in den Vereinigten Staaten verglichen werden könnte. Der EAA ist ein Antidiskriminierungsgesetz, das für öffentliche Dienstleistungen und Produkte privater Unternehmen gelten würde. Banken, Fluggesellschaften und Einzelhandelsgeschäfte wären hierfür gute Beispiele. Wie man also an den zahlreichen Aktivitäten im politischen Bereich erkennen kann, gewinnt die Barrierefreiheit in Europa ebenso wie in den USA zunehmend an Bedeutung.
Ich muss allerdings sagen, dass es wirklich wichtig ist, sich vor Augen zu halten, dass wir uns alle von rein rechtlichen Beweggründen für Barrierefreiheit lösen. Wir dürfen nicht vergessen, dass der barrierefreie Zugang für Menschen mit Behinderungen ein Recht gemäß dem Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte von Menschen mit Behinderungen ist.
Gleichzeitig müssen wir auch die geschäftlichen Vorteile der Barrierefreiheit anerkennen. Um noch einmal auf mein Beispiel mit der Bordsteinabsenkung zurückzukommen: Viele von uns wissen, dass die Kosten für die Umsetzung deutlich sinken, je öfter eine Bordsteinabsenkung eingebaut wird. Neben den Kosteneinsparungen im Laufe der Zeit schafft man damit zusätzliche Vorteile für den Rest der Bevölkerung, beispielsweise für Radfahrer, Menschen, die Einkaufswagen schieben, und so weiter. Genauso verhält es sich mit der digitalen Barrierefreiheit. Wenn ich aufgrund einer körperlichen Behinderung etwas ausschließlich mit meiner Stimme bedienen kann, regt dies die Entwickler digitaler Produkte dazu an, weitere Anwendungsfälle in Betracht zu ziehen. Die daraus resultierenden Entwicklungen auf dem Markt sind freihändige Geräte, Produkte für die Hausautomation und vieles mehr, von denen wir alle profitieren. Solche Dinge werden Teil des Alltags und beginnen sehr oft als assistive Technologien. Barrierefreiheit ist Innovation. Sie bietet universellen Nutzen, verbessert gleichzeitig die Benutzerfreundlichkeit und spricht ein viel breiteres Publikum an. Diese Vorteile darf man nicht aus den Augen verlieren – über alle gesetzlichen Anforderungen hinaus, denen man weltweit begegnen mag.
