Jedes Jahr ist die axe-con etwas Besonderes. Doch dieses Jahr, im Jahr 2025, hat die weltweit größte Konferenz zum Thema digitale Barrierefreiheit einen besonderen Grund zum Feiern: ihr fünfjähriges Jubiläum!
Das ist ein großer Meilenstein, und alles, was auf der diesjährigen Konferenz passiert, fühlt sich dementsprechend noch ein bisschen spannender an.
Jeder Teilnehmer der Axe-Con hat seine ganz eigenen Vorträge und Präsentationen, die ihm besonders gut gefallen, sowie Themen, auf die er sich besonders konzentriert. Aber wenn es eine Sache gibt, über die sich alle einig sind, dann ist es, dass die Axe Awards der Höhepunkt der gesamten Veranstaltung sind.
Die Axe Awards bieten eine einzigartige Gelegenheit, Menschen und Organisationen zu würdigen, die sich in herausragender Weise für Barrierefreiheit einsetzen. Wir vergeben vier Auszeichnungen: den „Accessibility Culture Award“, den „Accessibility at Scale Award“, den „Longstanding Commitment to Accessibility Award“ und den „Jim Thatcher Lifetime Achievement Award“.
Feiern Sie gemeinsam mit uns die Preisträger 2025 von „ Deque“!
Procter & Gamble: „Accessibility Culture Award“ 2025
Die Umsetzung von Barrierefreiheit ist eine tiefgreifende organisatorische Transformation. Dazu gehören das Verstehen der Bedürfnisse der Verbraucher, Innovation, das Testen von Lösungen, die Schulung von Teams im Bereich inklusives Design sowie die Einführung verbesserter Prozesse – allesamt wesentliche Elemente für die Schaffung und Weiterentwicklung eines Barrierefreiheitsprogramms. Um jedoch langfristig erfolgreich zu sein, müssen diese Bemühungen mit einem Kulturwandel einhergehen. Die Entwicklung einer authentischen Kultur der Inklusion erfordert ein ganz besonderes Maß an Engagement. In diesem Jahr freut sich „ Deque “, Procter & Gamble unseren „2025 Accessibility Culture Award“ zu verleihen!
P&G versteht Barrierefreiheit als eine Praxis, die die tägliche Einhaltung von Grundsätzen und Prozessen erfordert. In einem Artikel aus dem Jahr 2024 anlässlich des Global Accessibility Awareness Day bekräftigte das Unternehmen seine Überzeugung, „dass jeder, unabhängig von seinen Fähigkeiten, gleichen Zugang zu unseren Websites, Apps und weiteren Angeboten haben sollte. Deshalb setzen wir uns dafür ein, unsere digitalen Plattformen im Einklang mit den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) barrierefreier zu gestalten.“
P&G ist sich bewusst, dass „es bei der digitalen Barrierefreiheit nicht nur um die Einhaltung von Vorschriften geht, sondern darum, Inklusion zu fördern und Menschen aller Leistungsstufen zu stärken“. Das Unternehmen beweist dieses Engagement sowohl intern als auch extern. P&G konzentriert sich nicht nur darauf, seinen Kunden barrierefreie Produkte und Dienstleistungen anzubieten, sondern auch darauf, einen inklusiven und barrierefreien Arbeitsplatz für seine Mitarbeiter zu schaffen, damit jeder Einzelne sein volles Potenzial entfalten kann.
Die Partnerschaften von P&G, die auf nachhaltige Wirkung abzielen, verdeutlichen das Engagement des Unternehmens für die Förderung einer Kultur der Inklusion. In Anerkennung der Inklusionskultur des Unternehmens und seines Engagements für seine Mitarbeiter, Marken und Partner freut sich „ Deque “ sehr, P&G als Preisträger unseres „Accessibility Culture Award 2025“ bekannt zu geben!
American Express: „Accessibility at Scale Award“ 2025
Jedes Jahr verleiht „ Deque “ den „Accessibility at Scale Award“, um eine Organisation für ihr Engagement beim Aufbau eines nachhaltigen Programms zur digitalen Barrierefreiheit mit weitreichender Wirkung auszuzeichnen. Dabei möchten wir insbesondere jene Unternehmen hervorheben, die ihre globale Reichweite erfolgreich nutzen, um bedeutende Fortschritte auf dem Weg zu einer barrierefreieren Welt zu erzielen. Wir freuen uns sehr, American Express als Preisträger des „Accessibility at Scale Award 2025“ von „ Deque“ bekannt zu geben!
American Express hat einen ehrgeizigen Fahrplan für digitale Barrierefreiheit entwickelt und setzt diesen erfolgreich um. Das Unternehmen hat bereits ein wirksames System zur Bewertung und Behebung von Barrieren eingeführt, das auf erstklassigen Richtlinien, Tools, Schulungen und Prozessen basiert, und verbessert dieses kontinuierlich.
Mit der Verleihung dieser Auszeichnung an American Express möchten wir insbesondere die weitreichende Ausgereiftheit der Roadmap des Unternehmens für digitale Barrierefreiheit hervorheben. Weder Tools und Technologien noch Richtlinien und Prozesse allein können ein hervorragendes Programm für digitale Barrierefreiheit hervorbringen – Erfolg entsteht erst durch das Verständnis, wie diese verschiedenen Elemente zusammenwirken, und durch die Entwicklung eines umfassenden Ansatzes, der alle Komponenten miteinander verbindet. Das Engagement des Unternehmens für den Ausbau seiner internen Kompetenzen ist der Grund, warum American Express so gut aufgestellt ist, um digitale Barrierefreiheit auf globaler Ebene voranzutreiben.
Mit einer Tradition, die auf Service basiert und durch Innovation getragen wird, ist die Vision von American Express klar: „Jeden Tag das weltweit beste Kundenerlebnis bieten.“ Angesichts der vielfältigen und tiefgreifenden Weise, wie das Unternehmen diese Mission täglich weltweit in die Praxis umsetzt, freut sich „ Deque “, American Express als Preisträger unseres „Accessibility at Scale“-Preises 2025 bekannt zu geben!
Starbucks: Auszeichnung für langjähriges Engagement für Barrierefreiheit 2025
Wir bei „ Deque “ wissen, dass langfristiger Erfolg eine Mischung aus Innovation, Engagement, Beharrlichkeit und Flexibilität erfordert. Mit der Verleihung dieser Auszeichnung würdigen wir jene Organisationen, die Jahr für Jahr ihr Engagement für Barrierefreiheit unter Beweis stellen und stets danach streben, sich weiterzuentwickeln und zu verbessern. „ Deque “ freut sich, die Starbucks Coffee Company als Preisträger unseres Preises „Longstanding Commitment to Accessibility 2025“ auszuzeichnen!
Der Aufbau und die Weiterentwicklung eines langfristig nachhaltigen Programms zur Barrierefreiheit erfordern Engagement und Investitionen in vielen Bereichen, wobei Aufklärung, Schulung und Befähigung zu den höchsten Prioritäten zählen. Mit der Verleihung dieser Auszeichnung an Starbucks möchten wir die Arbeit des Unternehmens würdigen, das den Zugang zu erstklassigen Schulungsmaterialien und Ressourcen sicherstellt, um messbare Fortschritte in allen Partnerschaften und an jedem Kontaktpunkt weltweit zu erzielen.
Wir möchten würdigen, wie Starbucks die Zusammenhänge zwischen digitaler Barrierefreiheit und Barrierefreiheit in physischen Räumen versteht und handhabt und wie diese zu einer übergreifenden Vision einer inklusiveren Welt für alle beitragen. Das Engagement des Unternehmens für das Thema „Zugehörigkeit“ ist ein eindrucksvoller Ausdruck dieser Vision:
„Starbucks hat es sich zum Ziel gesetzt, Umgebungen zu schaffen, in denen jeder willkommen ist und sich zugehörig fühlt. Wir setzen uns dafür ein, die einladende, gemeinschaftsorientierte Atmosphäre unserer Cafés zu stärken – dazu gehört auch, dass unsere Räumlichkeiten barrierefrei sind.“
Im Februar 2024 kündigte Starbucks an, mithilfe eines „Inclusive Spaces Framework“ in allen Filialen in den USA ein barrierefreieres Einkaufserlebnis zu schaffen. Von sprachgesteuerten Kassensystemen und der Anzeige des Bestellstatus in verschiedenen Formaten bis hin zu optimierter Akustik sowie visuellen und haptischen Rückmeldungen an den Zubereitungsgeräten – dieser Ansatz ist ein Musterbeispiel für Inklusion.
Aus all diesen und weiteren Gründen freuen wir uns sehr, Starbucks als Preisträger des „Longstanding Commitment to Accessibility Award 2025“ von „ Deque“ bekannt zu geben!
Dr. Gregg Vanderheiden: Jim-Thatcher-Preis für das Lebenswerk
Es spricht Bände über den Charakter von Dr. Gregg Vanderheiden, dass seine erste Reaktion, als er von der Auszeichnung erfuhr, darin bestand, nicht über sich selbst zu sprechen, sondern über den Namensgeber des Preises, Jim Thatcher:
„Jim war eine einzigartige Persönlichkeit in unserem Fachgebiet, von der ich bei jedem Gespräch etwas lernen konnte. Er war zwar zweifellos ein etwas streitbarer Zeitgenosse, aber es lohnte sich immer, ihm zuzuhören. Er ließ sich nicht von gängigen Meinungen beeinflussen. Er blieb sich selbst stets treu, und seine Beiträge und Erkenntnisse waren ein Gewinn für dieses Fachgebiet. Er war etwas Besonderes. Daher bedeutet mir diese nach ihm benannte Auszeichnung besonders viel.“
Greggs Bescheidenheit und Großzügigkeit kommen in diesem Zitat deutlich zum Ausdruck, und diese Eigenschaften tragen maßgeblich dazu bei, dass er eine so beliebte Persönlichkeit ist. Allein aufgrund seiner Verdienste war er eine naheliegende Wahl für diese Auszeichnung. Doch es ist seine unerschütterliche Menschlichkeit, die ihn zu einer echten Legende in diesem Bereich macht.
Und was für eine Legende er doch ist!
Seit mehr als 50 Jahren ist Gregg wegweisend darin, neue Technologien zu nutzen, um Menschen mit Behinderungen zu unterstützen und die Barrierefreiheit voranzutreiben. Hätte er in dieser Zeit lediglich das Trace R&D Center (eine wegweisende Einrichtung im Bereich Technologie und Behinderung) gegründet und geleitet, wäre sein Platz in der Geschichte des Engagements für Menschen mit Behinderungen und für Barrierefreiheit bereits gesichert. Heute sind die von Dr. Vanderheiden und dem Team des Trace Centers entwickelten Barrierefreiheitsfunktionen auf jedem Computer und jedem Mobilgerät weltweit zu finden.
Gregg hat aber auch eine Vorreiterrolle bei der Gestaltung von Standards für die digitale Barrierefreiheit gespielt und an der Entwicklung der WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), von Section 508, der Norm EN 301 549 und weiterer Standards mitgewirkt.
Man könnte meinen, Gregg würde sich nach 50 Jahren, in denen er zum Fortschritt in diesen Bereichen beigetragen hat, nun auf seinen Lorbeeren ausruhen. Weit gefehlt! Wie die Teilnehmer der axe-con 2024 während Greggs Vortrag über KI und Barrierefreiheit miterleben konnten, ist er so begeistert und engagiert wie eh und je!
Mit der Verleihung dieser Auszeichnung möchten wir natürlich vor allem das über fünf Jahrzehnte währende Wirken von Dr. Gregg Vanderheiden würdigen. Schließlich handelt es sich hier um unseren Preis für das Lebenswerk! Doch es gibt noch etwas anderes, das wir hervorheben möchten, nämlich die Inspiration, die Gregg uns gibt. Vielleicht wird sein größtes Vermächtnis darin bestehen, dass er uns dazu inspiriert, den Weg weiterzugehen, den er für uns geebnet hat.
Es gab einen Moment gegen Ende seines Vortrags auf der „Axe-Con 2024“, der allen, die ihn gehört haben, im Gedächtnis geblieben ist:
„Denk über all das nach. Träume davon und hinterfrage dann alles. Das Wertvollste, was du sein kannst, ist ein „Teufelsadvokat“ und ein Problemlöser.“
Seit einem halben Jahrhundert beschäftigt sich Dr. Gregg Vanderheiden mit Technologie, Behinderung und Barrierefreiheit. Er hat von den Herausforderungen und Chancen geträumt und seine Träume Wirklichkeit werden lassen. Er war ein „Anwalt des Teufels“, stand dabei jedoch stets auf der richtigen Seite der Geschichte. Und er war ganz sicher ein innovativer Problemlöser. Jeder von uns, der sich der Mission der Barrierefreiheit verschrieben hat, ist Dr. Gregg Vanderheiden zu großem Dank verpflichtet, und wir alle tragen sein Vorbild in uns, während wir unseren Weg fortsetzen.
Mit größter Bewunderung und Dankbarkeit geben wir bekannt, dass Dr. Gregg Vanderheiden den „Lifetime Achievement Award 2025“ der Organisation „ Deque“ erhält.
Ein Blick in die Zukunft
Das Jahr 2025 zeichnet sich bereits jetzt als ein bedeutendes Jahr für die Barrierefreiheit ab. Jeden Tag ergeben sich neue Herausforderungen und Chancen.
Die Zukunft mag manchen ungewiss erscheinen – dieser Gemeinschaft jedoch nicht. Dies ist eine Gemeinschaft der Hoffnung. Der Leidenschaft. Des Engagements. Wir mögen gelegentlich darüber diskutieren, welcher Weg der richtige ist, doch wir sind uns einig, dass der Weg nach vorn die einzige Option ist. Und diesen Weg werden wir gehen, um die Barrierefreiheit voranzubringen und die Menschenrechte von Menschen mit Behinderungen zu verteidigen.
Wenn wir unsere Preisträger feiern, feiern wir damit eigentlich die gesamte weltweite Axe-Con-Community, denn allein lässt sich nichts erreichen, gemeinsam ist jedoch alles möglich.
