Aktuelles zu Titel II des ADA: Was wir wissen, was wir nicht wissen und was jetzt zu tun ist

In der Barrierefreiheits-Community und unter den Organisationen, die von Titel II des ADA (Americans with Disabilities Act) betroffen sind, hat die Diskussion über mögliche Änderungen der Vorschriften zur Barrierefreiheit im Internet deutlich zugenommen. Die laufenden Überprüfungsmaßnahmen auf Bundesebene haben Fragen zum Zeitplan und zur Umsetzung aufgeworfen und in einigen Fällen zu Spekulationen darüber geführt, was sich ändern könnte. Viele Organisationen suchen nun nach praktischen Leitlinien für das weitere Vorgehen.

Fangen wir mit dem Wichtigsten an.

Die Regel bleibt die Regel

Die Bestimmungen des Titels II des ADA sind nach wie vor in der veröffentlichten Fassung in Kraft. Es gab keine offizielle Bekanntgabe, wonach sich die Anforderungen an die Einhaltung oder die Fristen geändert hätten.

Das bedeutet, dass sich die Landes- und Kommunalverwaltungen sowie die Organisationen, die sie unterstützen, weiterhin auf die Einhaltung der Vorschriften vorbereiten sollten.

Oder, wie Lainey Feingold, eine auf digitale Barrierefreiheit spezialisierte Anwältin für Behindertenrechte, kürzlich in einem Beitrag schrieb: „Die Regel ist die Regel, bis sie es nicht mehr ist.“

An dieser Stelle kann man mit Fug und Recht sagen:

• Es liegt noch kein bestätigtes Ergebnis vor.
• Es gibt Anzeichen für eine mögliche Entwicklung.
• Zu den Möglichkeiten gehören eine Verzögerung oder eine Änderung.
• Angesichts der aktuellen Anzeichen erscheint ein vollständiger Rückgang unwahrscheinlich.

Signale von Spekulationen unterscheiden

Es ist tatsächlich einiges in Bewegung. Die derzeitige Überprüfung auf Bundesebene, einschließlich Berichten über eine zur Diskussion stehende vorläufige endgültige Regelung, hat Fragen darüber aufgeworfen, was sich wann ändern könnte.

Gleichzeitig hat die Unsicherheit Raum für Gerüchte geschaffen, insbesondere in den sozialen Medien. Vielleicht sind Ihnen Spekulationen aufgefallen, wonach:

• Die Regel wird aufgehoben.
• Fristen spielen keine Rolle mehr.
• Die Compliance-Maßnahmen sollten vorübergehend ausgesetzt werden.

Keine dieser Aussagen beruht auf offiziellen regulatorischen Maßnahmen.

Dies ist ein wichtiger Moment, um sich auf verifizierte Informationen zu konzentrieren, anstatt auf Spekulationen zu reagieren.

Barrierefreiheit war bereits gemäß dem ADA vorgeschrieben

Es ist außerdem wichtig zu verstehen, dass die Anforderung an die Barrierefreiheit nicht neu ist.

Schon lange vor der jüngsten Regelung gemäß Titel II des ADA verpflichtete das ADA die Behörden auf Landes- und Kommunalebene bereits dazu, einen gleichberechtigten Zugang zu ihren Programmen, Dienstleistungen und Aktivitäten zu gewährleisten. Diese Verpflichtung gilt unabhängig davon, ob diese Dienstleistungen persönlich, im Internet oder über mobile Anwendungen erbracht werden.

Seit Jahren wird die digitale Barrierefreiheit durch folgende Maßnahmen durchgesetzt:

• Beschwerden und Ermittlungen des Justizministeriums.
• Beschwerden und Rechtsstreitigkeiten seitens der Endnutzer.
• Vergleichsvereinbarungen.
• Rechtsprechung zur Auslegung des gleichberechtigten Zugangs im digitalen Kontext.

Das ADA hat Barrierefreiheit schon immer gefordert. Was bisher fehlte, war eine einheitliche Vorgehensweise bei der Messung. Die Vorschrift gemäß Titel II führt keine neue Anforderung ein, sondern definiert eine bereits bestehende klar und eindeutig. Das bedeutet, dass digitale Barrierefreiheit weder optional ist noch etwas, woran man später arbeiten kann. Sie ist eine aktuelle Verpflichtung, und die Fortschritte müssen fortgesetzt werden.

Was Unternehmen jetzt tun müssen

Die effektivste Vorgehensweise ist ganz einfach. Wir empfehlen Ihnen Folgendes:

1. Barrierefreiheit als fortbestehende gesetzliche Anforderung anerkennen 
   • Barrierefreiheit ist keine einmalige Maßnahme zur Einhaltung von Vorschriften. Es handelt sich um eine fortlaufende Fähigkeit.
   • Auch wenn sich die Fristen gemäß Titel II des ADA verschieben, bleiben die zugrunde liegenden Erwartungen und Nutzerbedürfnisse unverändert.
2. Halten Sie die WCAG 2.1 AA (oder höher) ein
   • Die technische Grundlage dieser Regelung ist gut etabliert und branchenübergreifend weit verbreitet; sie wird regelmäßig vom US-Justizministerium bei der Durchsetzung von Rechtsvorschriften und bei Vergleichsvereinbarungen herangezogen. Die fortgesetzte Ausrichtung an dieser Regelung spiegelt wider, wie Barrierefreiheit bereits heute gemessen und durchgesetzt wird.
   • Die heute erzielten Fortschritte bringen Sie der Erfüllung der aktuellen Compliance-Anforderungen näher und führen Sie zu einer nachhaltigen, skalierbaren Barrierefreiheit.
3. Die Bemühungen um Barrierefreiheit dürfen nicht unterbrochen werden
   • Barrierefreiheit ist ein fortlaufender Prozess, dem Sie stets Priorität einräumen müssen, um allen, die mit Ihrer Organisation in Kontakt treten, einen gleichberechtigten Zugang zu gewährleisten.
   • Eine Unterbrechung der Maßnahmen zur Barrierefreiheit verringert das rechtliche Risiko nicht. Sie erhöht das bestehende Risiko und kann neue Risiken mit sich bringen.
   • Die gesetzlichen Verpflichtungen gemäß dem ADA bleiben weiterhin in Kraft.
   • Wenn die Arbeit an der Barrierefreiheit unterbrochen wird, stoßen Menschen mit Behinderungen weiterhin auf Hindernisse beim Zugriff auf Websites, Formulare und Dienste – unabhängig von den Fristen für die Einhaltung der Vorschriften. Diese Hindernisse verstoßen bereits heute gegen die Anforderungen des ADA.
   • Das Aufschieben von Maßnahmen zur Barrierefreiheit erhöht die Kosten und die Komplexität späterer Nachbesserungen, da sich Probleme anhäufen und erst in späteren Phasen des Entwicklungsprozesses behoben werden müssen, in denen Änderungen kostspieliger und in großem Maßstab schwieriger umzusetzen sind.
4.  Schwerpunkt auf nachhaltigen Maßnahmen zur Barrierefreiheit
   • Erfolg bedeutet nicht, Terminen hinterherzujagen, sondern vielmehr, kontinuierlich Systeme, Prozesse und Programme aufzubauen, die beständig greifbare Ergebnisse liefern, wie zum Beispiel:
     • Automatisierte Tests innerhalb der CI/CD-Pipeline
     • Klare Führungsstrukturen und Rechenschaftspflicht
     • Designsysteme mit integrierter Barrierefreiheit
     • Laufende Überwachung der Einhaltung von Vorschriften und Abhilfemaßnahmen

Was passiert, wenn sich die Fristen verschieben? Was kann sich ändern und was bleibt unverändert?

Sollten die Fristen für die Einhaltung von Titel II des ADA angepasst werden, mag dies wie eine Atempause wirken. In Wirklichkeit ändert sich jedoch kaum etwas dort, wo es am wichtigsten ist.

Was sich ändern könnte:

• Fristen für die Einhaltung der Vorschriften und Zeitpläne für die Durchsetzung.
• Kurzfristige Priorisierungsentscheidungen innerhalb von Organisationen.

Diese Änderungen können sich zwar auf Ihre kurzfristigen Planungsentscheidungen auswirken, ändern jedoch nichts an der Verpflichtung, digitale Dienste barrierefrei zu gestalten – eine Anforderung, deren Einhaltung in der Praxis bereits anhand der WCAG 2.1 überprüft wird.

Was sich nicht ändert:

• Die Anforderung, dass digitale Dienste barrierefrei sein müssen.
• Die Orientierung an den WCAG als technischem Standard.
• Die Notwendigkeit nachhaltiger, skalierbarer Maßnahmen zur Barrierefreiheit.
• Das rechtliche und rufschädigende Risiko von nicht barrierefreien Angeboten.
• Die Nachfrage auf dem Markt im Bereich der Beschaffung.

Dies sind die Faktoren, die die Durchsetzung von Vorschriften und geschäftliche Entscheidungen beeinflussen. Sie bestimmen, wie Organisationen heute bewertet werden – unabhängig von sich ändernden Zeitplänen.

Eine Fristverlängerung verschiebt den Stichtag für die Einhaltung der WCAG 2.1-Kriterien A/AA. Die zugrunde liegende Anforderung, die Barrierefreiheit digitaler Dienste sicherzustellen, bleibt davon unberührt.

Warum die Barrierefreiheitsbereitschaft nach wie vor wichtig ist 

Bei der Barrierefreiheit geht es nicht darum, eine bestimmte Frist einzuhalten. Es geht vielmehr darum, die Fähigkeit aufzubauen, stets inklusive Erlebnisse zu bieten.

Wenn Ihr Unternehmen in die Notfallvorsorge investiert, dann:

• Rechtliche, finanzielle und Reputationsrisiken minimieren.
• Langfristige Sanierungskosten senken.
• Vermeiden Sie Hektik in letzter Minute und Panikmaßnahmen.
• Verbessern Sie die Benutzerfreundlichkeit für alle Nutzer, nicht nur für Menschen mit Behinderungen.
• Stärken Sie das Vertrauen in Ihren Gemeinschaften.
• Bleiben Sie auf dem Markt wettbewerbsfähig.

Ebenso wichtig ist, dass Barrierefreiheit nicht isoliert betrachtet werden kann. Sie steht im Zusammenhang mit umfassenderen Trends in den Bereichen digitale Qualität, Automatisierung und KI-gestützte Entwicklung. Unternehmen, die darauf nicht vorbereitet sind, werden hinter ihren Mitbewerbern zurückbleiben, die Barrierefreiheit bereits in die Gestaltung, Entwicklung und Bereitstellung digitaler Erlebnisse integrieren – unabhängig vom Zeitpunkt des Inkrafttretens gesetzlicher Vorschriften. Unternehmen, die darauf vorbereitet sind, werden weiterhin eine Vorreiterrolle bei der Bereitstellung von Produkten, Dienstleistungen und Erlebnissen einnehmen, die für alle Menschen zugänglich sind.

Dequeaus der Perspektive von …

Bei „ Deque “ verfolgen wir die Entwicklungen aufmerksam und stehen in engem Austausch mit vertrauenswürdigen Quellen aus den Bereichen Regierung, Recht, Industrie und Barrierefreiheit.

Unser Versprechen ist ganz einfach:

• Geben Sie klare, auf Fakten basierende Anleitungen.
• Vermeiden Sie unnötige Beunruhigung oder Spekulationen.
• Unterstützen Sie Unternehmen dabei, fundierte und sichere Entscheidungen zu treffen.

Sollte sich etwas ändern, werden wir dies erläutern:

• Was hat sich geändert?
• Was das bedeutet.
• Was Sie als Nächstes tun sollten.

Das Fazit

Es könnte sich etwas tun.
Es könnte Neuigkeiten geben.

Aber heute:

Die Regel gilt nach wie vor.

Und das Beste, was Unternehmen derzeit tun können, ist, weiter voranzukommen, die Compliance-Anforderungen zu erfüllen und eine langfristige, skalierbare Barrierefreiheit zu schaffen. 

Sollten Sie Fragen dazu haben, wie sich dies auf Ihre Barrierefreiheitsstrategie auswirken könnte, steht Ihnen das Team von „ Deque“ gerne zur Seite, damit Sie diese Herausforderung klar und sicher meistern können. Wenden Sie sich noch heute an Deque.