L'IA sera-t-elle notre salut ou notre perte ? C'est une question que tout le monde semble se poser, et les avis divergent considérablement.
D'un côté, certains affirment que l'IA accomplira toutes les tâches nécessaires, créera de la richesse, remplacera le travail humain, favorisera l'émergence d'une nouvelle classe oisive, résoudra tous nos problèmes mondiaux épineux et, en somme, sauvera l'humanité. À l'autre extrémité du spectre, on se heurte à une réalité bien différente en matière d'IA : celle où les modèles ont régulièrement des « hallucinations », échouent à des tâches apparemment élémentaires et fournissent des informations dangereusement erronées.
Chez Deque, mes collègues et moi-même adoptons une approche responsable et centrée sur l’humain en matière d’IA, et nous sommes enthousiasmés par son potentiel à stimuler l’innovation en matière d’accessibilité. Dans un article récent présentant certaines nouvelles fonctionnalités, mon collègue Harris Schneiderman a expliqué l’importance de l’IA pour l’accessibilité numérique :
« Pour résoudre les défis d’accessibilité créés par l’IA, il faut des solutions d’accessibilité basées sur l’IA, et c’est exactement ce que propose Deque . »
La réalité, c'est que l'adoption de l'IA s'accélère à un tel rythme que les entreprises ne parviennent pas à construire des centres de données assez rapidement pour suivre le mouvement. Ce qui prenait auparavant une journée entière à dix développeurs peut désormais être réalisé par un seul développeur en une heure.
Cependant, lorsque des aspects tels que la confidentialité, la sécurité et l'accessibilité ne sont pas intégrés dans les processus de travail, les produits et services risquent bien davantage de présenter de graves problèmes lors de leur mise sur le marché. Ce qui signifie que le risque juridique augmente. Et pas qu'un peu.
L'accessibilité numérique évolue depuis longtemps dans un contexte marqué par les plaintes, les mises en demeure, les litiges et les accords à l'amiable. Certaines de ces actions relèvent d'une stratégie : il s'agit de poursuites judiciaires visant à inciter les entreprises à se mettre en conformité et à rester accessibles. D'autres, en revanche, sont de nature abusive : il s'agit de poursuites « à la volée » destinées à obtenir des règlements rapides en espèces.
Aujourd'hui, avec l'essor de l'IA, la donne a changé : en effet, de plus en plus de personnes ont recours à l'IA pour intenter des actions en justice en « pro se » (c'est-à-dire des actions dans lesquelles une personne se représente elle-même).
Poursuites judiciaires en matière d'accessibilité intentées par des justiciables non représentés et s'appuyant sur l'IA
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut intenter une action en justice sans avocat. Parfois, les gens estiment être les mieux placés pour défendre eux-mêmes leur cause. Le plus souvent, cependant, c'est pour économiser sur les frais de justice. Les procédures judiciaires sont complexes, chronophages et hors de portée pour beaucoup de gens.
Du moins, c'était le cas autrefois.
ChatGPT et les outils similaires sont en train de changer la donne. Selon Seyfarth, les actions en justice fédérales intentées sans avocat au titre du titre III de l’ADA ont augmenté de 40 % en 2025 par rapport à 2024, tandis que les actions en justice fédérales intentées sans avocat au titre de la FHA ont augmenté de 69 % au cours de la même période. Qu’est-ce qui explique cette hausse ? Comme le souligne Seyfarth, « la plupart des justiciables sans avocat que nous rencontrons utilisent des outils d’IA pour les aider dans leurs démarches judiciaires ».
L’IA transforme l’accessibilité numérique sous tous les angles à la fois, ce qui engendre de nouvelles complications. Les outils de codage basés sur l’IA aident les développeurs à créer plus rapidement, mais une grande partie de ce nouveau contenu ne respecte pas les normes d’accessibilité de base. L’IA devient indispensable pour identifier et éliminer les obstacles à l’accessibilité à grande échelle, mais tous les outils d’IA ne sont pas aussi fiables ni ne s’appuient tous sur une expertise en matière d’accessibilité. De plus, l’IA facilite désormais le dépôt de plaintes en justice liées à l’accessibilité, même si la pression juridique à elle seule ne garantit pas des expériences accessibles.
Quel rôle l'IA devrait-elle donc jouer dans l'accessibilité numérique ? Que devraient faire les entreprises pour anticiper les risques juridiques ? Comment réduire les risques juridiques tout en créant de meilleurs produits pour les 1,3 milliard de personnes en situation de handicap à travers le monde ?
Pourquoi l'accessibilité proactive est la bonne approche
Le bien-fondé d’une action en justice dépend en grande partie de l’intention qui la sous-tend. Une action peut être intentée parce qu’une entreprise continue de négliger ses problèmes d’accessibilité et que cela semble être le seul moyen d’amorcer un changement positif, tandis qu’une autre peut constituer une tentative abusive visant à obtenir un règlement financier rapide. Dans les deux cas, la réalité pour la partie visée est la même : il s’agit d’une action en justice à laquelle elle doit faire face.
L'utilisation de l'IA dans le cadre d'une procédure judiciaire menée sans avocat pose un défi supplémentaire. Une personne sans expérience juridique qui utilise l'IA risque de ne pas être familiarisée avec les procédures judiciaires et le déroulement des audiences. Une telle situation pourrait entraîner une augmentation de la durée et des coûts pouvant atteindre 50 %, dans la mesure où cette personne devra s'y retrouver et négocier dans le cadre complexe d'une procédure devant un tribunal fédéral.
Pour gérer au mieux ces situations, il est essentiel de garder à l’esprit que l’objectif ultime est l’accessibilité numérique. Même les poursuites judiciaires les mieux intentionnées ne sont qu’un moyen d’atteindre cet objectif. La meilleure approche consiste à faire en sorte que les poursuites judiciaires ne soient pas nécessaires dès le départ. Au lieu de réagir aux lettres de mise en demeure et aux poursuites judiciaires, vous pouvez les éviter complètement en intégrant l’accessibilité à vos produits dès leur conception et en assurant leur conformité à long terme. Et la bonne nouvelle, c’est que l’IA peut favoriser ce type d’accessibilité numérique proactive.
Lorsque nous parlons d'accessibilité proactive, nous entendons par là concevoir des solutions accessibles dès le départ, en associant des tests basés sur l'intelligence artificielle à l'expertise humaine afin d'offrir aux développeurs une rapidité qui ne génère pas de dette technique, de garantir aux entreprises une conformité qui favorise l'innovation plutôt que de la freiner, et de veiller à ce que les personnes en situation de handicap bénéficient d'un accès égal aux produits, services et expériences numériques.
La clé de cette approche réside dans le fait de se concentrer sur les résultats plutôt que sur les mécanismes. Cela permet de passer de la question « ces poursuites judiciaires sont-elles néfastes ? » à celle de savoir « qu'est-ce qui permet réellement de créer des expériences numériques accessibles ? ». Les poursuites judiciaires — qu'elles soient menées sans avocat ou non — constituent un symptôme et une réponse à un problème, et non le problème lui-même.
Comment mettre en place une accessibilité numérique proactive
Une approche proactive en matière d'accessibilité nécessite des investissements et un changement de culture. Il s'agit d'une évolution des pratiques à laquelle les organisations doivent s'engager. Mais lorsqu'on compare les différentes approches, on constate clairement que l'effort en vaut la peine.
Des cycles de dépannage aux pratiques de « shift-left »
Le « shifting left » consiste à intégrer les tests d'accessibilité plus tôt dans votre processus de développement. L'objectif immédiat est de détecter et de corriger les problèmes d'accessibilité plus rapidement, ce qui vous permet d'économiser du temps, de l'argent et des efforts sur les mesures correctives coûteuses à mettre en œuvre en aval.
Trop souvent, les équipes se retrouvent prises dans un cycle « dépannage-correction » : elles développent et lancent de nouveaux produits tout en corrigeant simultanément les problèmes d'accessibilité qui apparaissent dans les versions existantes. D'un point de vue organisationnel, cette approche est inefficace et coûteuse. Pour les développeurs, elle est frustrante et décourageante.
En adoptant une approche « shift left », vous gagnez en efficacité, vous réduisez les problèmes et vous permettez à vos équipes de se concentrer sur l'innovation et la création de produits plus nombreux et de meilleure qualité.
Des solutions à court terme aux solutions à long terme
J'ai déjà abordé la question des coûts réels des litiges liés à l'accessibilité, en examinant s'il était financièrement judicieux d'opter pour un règlement à l'amiable rapide — en particulier lorsque la plainte semble abusive (c'est-à-dire qu'elle vise à obtenir une compensation financière plutôt qu'à encourager l'entreprise à se mettre en conformité).
Un exemple bien connu, cité dans un récent article du Wall Street Journal, concernait un règlement apparemment modeste de 4 950 dollars. Mais les frais d'avocat ? Près de 40 000 dollars. Le coût réel s'élève donc à environ 45 000 dollars, soit plus du double de ce qu'il aurait coûté de résoudre une fois pour toutes les problèmes d'accessibilité, une intervention estimée à seulement 13 000 dollars.
Même si un règlement à court terme peut sembler, à première vue, être la solution la plus simple, il s'agit en réalité d'une source de problèmes. Non seulement vous paierez plus cher que prévu la première fois, mais vous devrez probablement payer à nouveau très vite lorsque de nouveaux problèmes d'accessibilité apparaîtront. Et ils apparaîtront, si vous ne prenez pas de mesures proactives pour les prévenir.
Des tactiques réactives aux stratégies proactives
Le moyen le plus efficace de réduire les coûts et de limiter les risques juridiques consiste à mettre en œuvre un programme complet d’accessibilité numérique qui permette non seulement de détecter et de corriger les problèmes plus rapidement, mais aussi de les prévenir dès le départ.
Le « shifting left » fait partie de cette démarche, mais celle-ci ne se limite pas à cela. Vous devez intégrer les bons outils, mettre en place des formations adaptées aux différents rôles, favoriser la collaboration interfonctionnelle et le partage des connaissances, et trouver le juste équilibre entre tests automatisés et manuels afin de tirer le meilleur parti des compétences de vos équipes. Une telle gestion du changement n’est pas toujours facile, mais les avantages l’emportent largement sur les défis. Vos coûts diminuent, votre réputation s’améliore et vos produits gagnent en qualité et en accessibilité — ce qui constitue l’objectif le plus important de tous.
Prochaines étapes
À ce stade, c'est déjà devenu un lieu commun : l'IA n'est pas près de disparaître. À quoi je réponds : tant mieux, car cette technologie permet de réaliser des choses très puissantes et positives. Cependant, comme j'espère l'avoir clairement expliqué, elle comporte également de réels risques.
L'intelligence artificielle est avant tout une question de rapidité et d'échelle. Dans le domaine des litiges liés à l'accessibilité numérique, nous assistons à la même accélération disruptive que celle qui se produit partout ailleurs. Ce que les entreprises doivent comprendre — comme le montrent clairement les chiffres de Seyfarth —, c'est que les poursuites judiciaires fondées sur l'IA vont se multiplier et risquent d'être abusives. Tenter de s'en défendre coûtera cher, et opter pour un règlement à l'amiable coûtera encore plus cher.
La seule voie viable consiste à garantir et à maintenir l'accessibilité dès maintenant, avant d'être exposé à des poursuites judiciaires. Comme le souligne clairement la citation de Harris, pour relever les défis liés à l'IA, il faut des solutions basées sur l'IA. Ou, comme je l'ai écrit dans un autre article récent, «la meilleure défense, c'est l'attaque ».
Contactez dès aujourd'hui nos experts stratégiques à l'adresse Deque . Nous pouvons vous aider à mettre en œuvre une approche proactive en matière d'accessibilité numérique qui optimise les avantages tout en limitant les risques.
