Je m'investis dans la promotion de l'accessibilité numérique depuis plus de vingt ans. Au cours de cette période, j'ai connu à la fois des réussites et des revers. Mais, comme tous ceux qui se consacrent à cette cause, je n'ai jamais cessé de croire que l'accessibilité numérique est l'avenir.
Eh bien, cet avenir est désormais une réalité.
La loi européenne sur l’accessibilité (EAA) est entrée en vigueur ce week-end, marquant ainsi le début d’une ère entièrement nouvelle en matière d’accessibilité. Cette transformation ne pouvait pas survenir à un moment plus opportun. Alors même que nous constatons un impact mondial considérable au niveau réglementaire, nous assistons également à des avancées technologiques révolutionnaires qui transforment le monde plus rapidement que nous n’aurions pu l’imaginer.
Cette convergence marque l’un des moments les plus décisifs de l’histoire de l’accessibilité numérique. La mission a toujours été fondée sur des principes éthiques solides. Mais aujourd’hui, alors que l’EAA redéfinit le paysage juridique mondial — et que l’IA et l’automatisation réécrivent les règles de ce qui est technologiquement possible —, nous avons une occasion historique d’ancrer pleinement l’accessibilité numérique, au même titre que la confidentialité et la sécurité, comme une pratique commerciale essentielle.
Pour relever ce défi et mener à bien cette transformation, nous devons démocratiser l’accessibilité numérique et permettre aux organisations de se mettre en conformité plus facilement. Cela implique d’éliminer les frictions, c’est-à-dire de supprimer les obstacles qui ralentissent le développement et pèsent sur la vitesse d’exécution. L’accessibilité numérique est au cœur de notre société numérique et doit faire partie intégrante du développement des logiciels et des contenus. Cependant, nous devons également reconnaître qu’il ne s’agit pas uniquement d’un problème technologique. Les politiques et les processus sous-jacents doivent également être pris en compte.
Il existe des précédents qui indiquent la marche à suivre. Le RGPD nous a montré que se mettre en conformité a posteriori peut s’avérer coûteux et perturbateur. Il vaut bien mieux prendre les devants. Et pour parler franchement, sous-estimer la portée et la complexité de la mise en conformité avec l’EAA comporte un risque réel.
Heureusement, les avantages de l’accessibilité numérique sont indéniables. Des millions de personnes en situation de handicap à travers le monde peuvent devenir vos clients fidèles si vous veillez simplement à ce que vos produits et services leur soient accessibles. Et à mesure que la population mondiale vieillit, les besoins en matière d’accessibilité vont augmenter de manière exponentielle. Préparez-vous dès maintenant si vous souhaitez garder une longueur d’avance. Et ne nous concentrons pas uniquement sur la carotte : il faut également tenir compte du bâton. Les amendes en cas de non-conformité sont bien réelles. Les répercussions sur votre réputation peuvent être brutales. La perte de clients érode vos résultats financiers. Dans certains pays, la non-conformité est même passible de peines d’emprisonnement.
Pour toutes ces raisons, et bien d'autres encore, je pense que l'accessibilité numérique relève désormais de la responsabilité du conseil d'administration. C'est indispensable.
À mes confrères PDG : vous pouvez compter sur mon soutien et ma compréhension. Je sais que la transformation organisationnelle n’est pas une mince affaire. Mais vous bénéficiez de facteurs favorables décisifs. Et vous pouvez compter sur des partenaires tels que Deque pour vous accompagner dans le développement de vos pratiques en matière d’accessibilité numérique et dans vos efforts pour garantir la conformité à long terme.
On m’a récemment demandé quels conseils je donnerais à un PDG qui commence tout juste à évaluer son exposition au titre de l’EAA. Voici ce que j’ai répondu : ne vous perdez pas dans les détails techniques de ce qui relève ou non du champ d’application de la loi. C’est une bataille perdue d’avance. Concentrez-vous plutôt sur les réalités concrètes et les questions fondamentales.
Où se situent vos risques ? De quels outils avez-vous besoin ? Comment pouvez-vous vous assurer que vos processus d'accessibilité numérique sont efficaces, performants et durables ?
C’est là que le partenariat prend toute son importance. Vous avez besoin d’experts capables de vous aider à intégrer l’accessibilité à chaque étape de la création et du développement de contenu. Ainsi, vous ne vous contentez pas de corriger les problèmes, vous les prévenez dès le départ. Vous avez besoin d’une approche globale qui combine expertise, automatisation et formation (le modèle EAT) au sein d’une solution unique. Et vous avez besoin de capacités avancées en matière d’IA et d’automatisation pour évoluer avec succès.
Choisissez judicieusement votre partenaire en matière d'accessibilité numérique. Les enjeux sont importants, et les avantages indéniables.
Au fil des ans, nous avons collaboré avec des centaines d’entreprises pour mettre en place leurs programmes d’accessibilité numérique. Si les besoins de chaque entreprise étaient différents, tous ces exemples de réussite avaient toutefois des points communs : une gouvernance solide, la responsabilisation et la transparence. Aujourd’hui, nous pouvons y ajouter un élément supplémentaire : l’IA et l’automatisation. Compte tenu de la rapidité et de l’ampleur de la création de contenu numérique à l’heure actuelle, il n’existe tout simplement pas de voie viable vers la conformité à long terme sans automatisation avancée.
Si l'EAA rend l'accessibilité numérique indispensable, l'IA permet de la mettre en œuvre.
Des outils d'accessibilité numérique responsables, basés sur l'IA, peuvent faciliter la mise en conformité en matière d'accessibilité. Nous pouvons automatiser les tâches de test répétitives, fournir des suggestions d'amélioration formulées par des experts et mettre instantanément à disposition des connaissances en matière d'accessibilité au moment et à l'endroit où elles sont le plus nécessaires. Cela permet à vos équipes de se concentrer sur les défis d'accessibilité les plus complexes et favorise une approche plus proactive et évolutive de la mise en conformité.
Désormais, l’EAA fait loi dans les 27 pays de l’Union européenne. Elle concerne toute organisation vendant ses produits ou services dans l’UE, même si son siège social est situé ailleurs. Et l’EAA inspire déjà des initiatives similaires ailleurs dans le monde. En réalité, l’accessibilité est un droit humain, et chaque entreprise se doit de l’adopter. La question n’est pas de savoir « si », ni même « quand ». La seule question est de savoir « comment ».
Et vous avez le choix.
Vous pouvez adopter une approche réactive, vous exposant ainsi à toutes sortes de risques — financiers, juridiques, de réputation — et perdre du temps et de l'argent à mettre en place des solutions correctives coûteuses et inefficaces après coup. Ou bien, vous pouvez adopter une approche proactive, en utilisant des outils et des produits innovants pour vous mettre en conformité et le rester à long terme, en instaurant une culture d'inclusion et en intégrant dès le départ les meilleures pratiques en matière d'accessibilité numérique.
Le choix est clair. C'est maintenant qu'il faut agir.
