Ein Leitfaden zum Verständnis kognitiver Beeinträchtigungen

„Für die meisten Menschen macht Technologie das Leben einfacher. Für Menschen mit Behinderungen hingegen macht Technologie das Leben erst möglich“– Mary Pat Radabaugh

Von Glenda Sims und Jennie Delisi

Denk mal daran, wann du das letzte Mal auf „Schlummern“ gedrückt hast, als der Wecker auf deinem Handy klingelte. Erinnerst du dich überhaupt daran, dass du auf die Taste gedrückt hast? Wahrscheinlich bist du erfolgreich für weitere 5 bis 10 Minuten eingeschlafen, hast aber deinen Morgen nicht komplett verpasst.

Wie? Das verdankst du einem großen orangefarbenen Knopf in der Mitte deines Bildschirms. Beachte in diesem Fall, wie einfach es ist, die Schlummerfunktion zu betätigen (anstatt den Wecker komplett auszuschalten), wenn deine kognitiven Fähigkeiten gerade ziemlich im Keller sind.

Das, meine Freunde, ist ein Beispiel dafür, wie universelles Design und kognitive Barrierefreiheit die Welt für uns alle zu einem besseren Ort machen. In diesem Beitrag werden wir umsetzbare Designprinzipien untersuchen, die die mentale Belastung für alle verringern .

Ein kurzer Überblick über kognitive Beeinträchtigungen und Fähigkeiten

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leben in den USA 61 Millionen Erwachsene mit einer Behinderung.

Eine Behinderung ist ein vorübergehender oder dauerhafter Zustand, der eine wesentliche Lebensaktivität einschränkt. Kommunikation, Lernen und Arbeiten sind Beispiele für wesentliche Lebensaktivitäten. Zu den kognitiven Behinderungen zählen Erkrankungen wie Aphasie, Autismus, Aufmerksamkeitsdefizit, Legasthenie, Dyskalkulie und Gedächtnisverlust.

Während sich die Diskussion um Barrierefreiheit in der Regel auf dauerhafte, lebenslange Behinderungen konzentriert, müssen wir auch vorübergehende oder plötzliche Veränderungen der Fähigkeiten – einschließlich der kognitiven Fähigkeiten – berücksichtigen und darüber nachdenken, was dies für die Barrierefreiheit unserer digitalen Erlebnisse bedeutet.

Auf den ersten Blick mag die Gestaltung im Hinblick auf kognitive Barrierefreiheit (kurz: COGA) angesichts der Vielzahl unterschiedlicher Behinderungen und Nutzerbedürfnisse unmöglich erscheinen. Anstatt Ihre Website oder App für jede einzelne Erkrankung individuell anzupassen, kann Ihr Team sich auf gemeinsame Kategorien von Herausforderungen konzentrieren, denen Menschen mit einer Beeinträchtigung möglicherweise gegenüberstehen.

Indem Sie Ihre Produkte umfassender auf unterschiedliche kognitive Fähigkeiten ausrichten, stellen Sie sicher, dass jeder Ihr Produkt nutzen kann, unabhängig von den jeweiligen Umständen. Zu diesen Hindernissen beim Zugang zu Informationen könnten gehören:

• Aufmerksamkeit – die Fähigkeit, sich auf die aktuelle Aufgabe zu konzentrieren und diese Konzentration aufrechtzuerhalten
• Verarbeitungsgeschwindigkeit – die Geschwindigkeit, mit der das Gehirn Informationen verarbeitet
• Kurzzeitgedächtnis – die Fähigkeit, Informationen für kurze Zeit zu speichern
• Langzeitgedächtnis – die Fähigkeit, Informationen zu speichern und abzurufen, um sie später zu nutzen
• Logik und logisches Denken – die Fähigkeit, logisch zu denken, Prioritäten zu setzen und zu planen
• Sprachverarbeitung – die Fähigkeit, Buchstaben und Wörter zu erkennen, sowie die Fähigkeit, geschriebene oder gesprochene Sprache zu verstehen
• Rechenfertigkeiten – die Fähigkeit, Zahlen und Symbole zu erkennen sowie einfache Rechenaufgaben zu verstehen und zu lösen

Die ersten drei Fähigkeiten (Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit und Kurzzeitgedächtnis) sind Teil der automatischen Verarbeitung. Die letzten vier Fähigkeiten (Langzeitgedächtnis, Logik und Schlussfolgerungsvermögen, Sprachverarbeitung und mathematische Verarbeitung) sind Teil des höheren Denkens. Das folgende Diagramm zeigt, wie Informationen in unser Gehirn gelangen, die automatische Verarbeitung durchlaufen, das höhere Denken ansprechen können und schließlich zu einem Ergebnis (einer Entscheidung) führen.

Abbildung: Denkflussdiagramm: Eingabe in die Gruppe der automatischen Verarbeitungsprozesse (Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit, Kurzzeitgedächtnis), die zur Gruppe der höheren Denkprozesse führt. Die höheren Denkfähigkeiten stehen jeweils mit einem Entscheidungszahnrad in Wechselwirkung: Langzeitgedächtnis, Logik und Schlussfolgerung, Sprachverarbeitung, mathematische Verarbeitung. Das Entscheidungszahnrad führt zur Ausgabe.

Probieren wir ein Beispiel mit dem „Thinking Flow“-Diagramm aus. Ihre Aufgabe: Kaufen Sie ein E-Book. Stellen Sie sich vor, Sie suchen online nach einem E-Book, das Sie für die Arbeit oder die Schule benötigen. Ihr Computer verfügt über einen Fingerabdruckleser. Sie melden sich mit Ihrem Fingerabdruck bei Ihrem bevorzugten Online-Buchladen an. Sie finden das gewünschte Buch.

In diesem Beispiel haben Sie die folgenden kognitiven Fähigkeiten angewendet:

• Automatische Verarbeitung
  • Achtung – du hast dich weiterhin auf den Kauf dieses Buches konzentriert (auch wenn du durch einen Anruf oder eine SMS unterbrochen wurdest)
  • Bearbeitungsgeschwindigkeit – Auf der Website gibt es keine zeitlichen Beschränkungen, sodass Sie sich die Zeit nehmen konnten, die Sie zum Lesen der Informationen benötigten.
  • Kurzzeitgedächtnis – die Seite war relativ kurz, sodass man sich nicht mehr daran erinnern musste, was am Anfang der Seite stand, wenn man das Ende der Seite erreicht hatte

• Höheres Denken
  • Logik und logisches Denken – du hast alle verschiedenen Buchformate in Betracht gezogen
  • Sprachverarbeitung – Sie haben die Buchstaben und Wörter auf der Seite erkannt und konnten die Informationen lesen sowie die Schaltfläche zum Kauf des Buches finden, oder Sie haben diesen Text von Ihrer assistiven Technologie vorlesen lassen, um ihn zu verarbeiten
  • Rechnen – Du hast die Zahlen erkannt, die den Preis des Buches angeben, und anhand deines Budgets berechnet, ob du es dir leisten kannst

• Entscheidung
  • Sie haben sich entschieden, auf die Schaltfläche „Jetzt kaufen“ zu klicken (die Sie so eingerichtet haben, dass der Betrag automatisch von Ihrer Kreditkarte abgebucht wird)

Effizientes Design schont die geistige Energie

Bei der kognitiven Barrierefreiheit geht es um mehr als nur darum, physische und digitale Barrieren für Menschen zu beseitigen, die Informationen anders verarbeiten. Es geht auch darum, die geistige Energie aller Nutzer zu schonen. Lassen Sie mich das erklären …

Denken Sie einmal kurz über Ihren typischen Tagesablauf nach und darüber, wie sich Ihre kognitive Energie bzw. Leistungsfähigkeit unter verschiedenen Umständen verändert.

• Achtung:
  • Müde und mit Heißhunger auf Koffein = abgelenkt von der aktuellen Aufgabe
  • Gut geschlafen = man kann sich leichter konzentrieren
• Verarbeitungsgeschwindigkeit:
  • Multitasking: Einem Meeting zuhören und gleichzeitig versuchen, eine E-Mail zu schreiben und zu versenden = Es dauert wahrscheinlich länger, diese E-Mail zu schreiben und zu versenden.
  • Die Zeitbegrenzung lässt sich deaktivieren = Sie können in dem Tempo arbeiten, das für Sie am besten passt
• Speicher:
  • Der regelmäßige Verzehr von Junkfood und der Verzicht auf gesunde Ernährung beeinträchtigen die Gesundheit des Gehirns, einschließlich des Kurz- und Langzeitgedächtnisses.
• Logik und logisches Denken:
  • Die Analyse von Geschäftsdaten nach der Happy Hour = verminderte Fähigkeit, klar zu denken
• Sprachverarbeitung:
  • Eine wissenschaftliche Forschungsarbeit zu lesen, während man Kopfschmerzen hat = weniger Energie, um komplexe Inhalte zu verstehen.
• Mathematische Verarbeitung:
  • Sich nach dem Erhalt schlechter Nachrichten gestresst fühlen = es könnte dir schwerer fallen, eine Mathematikaufgabe zu lösen, die du normalerweise lösen könntest, wenn du nicht gestresst bist.

Laut der Nielsen Norman Group ist die durch eine Benutzeroberfläche verursachte kognitive Belastung der Aufwand an geistigen Ressourcen, der für die Bedienung des Systems erforderlich ist. Das bedeutet, dass ein schlechtes Design hinderlich sein kann, wenn die kognitive Energie Ihrer Nutzer nicht zu hundert Prozent vorhanden ist.

Design unter Berücksichtigung kognitiver Barrierefreiheit

Verlangt Ihr digitales Erlebnis von Ihren Kunden mehr geistige Anstrengung als nötig? Wäre es Ihnen nicht lieber, wenn Ihre Kunden diese geistige Energie dafür nutzen würden, eine wichtige Aufgabe oder Transaktion zu erledigen? Das habe ich mir gedacht!

Gestaltung für ein fokussierteres Erlebnis

Haben Sie schon einmal angefangen, ein Online-Formular auszufüllen, nur um dann eine Slack-Nachricht von Ihrem Chef zu erhalten und alles stehen und liegen lassen zu müssen? Oder wie sieht es damit aus, eine Bestellung für ein Abendessen aufzugeben, wenn Sie Kopfschmerzen haben und vor Hunger schon fast wütend sind? Wie Sie sich vorstellen können, kommt die Schaffung einer optimierten, fokussierten Benutzererfahrung allen Nutzern zugute, nicht nur denen mit ADHS.

Schauen wir uns einige gestalterische Entscheidungen an, die es den Nutzern ermöglichen, ihre Konzentration zu steigern, aufrechtzuerhalten und wiederzufinden.

• Stellen Sie sicher, dass wichtige Informationen leicht erkennbar sind
  • Stellen Sie sicher, dass die wichtigsten Informationen besonders hervorgehoben werden
  • Zeige nur die Informationen an, die der Benutzer gerade benötigt
• Ablenkungen minimieren
  • Filtern – den Benutzern die Möglichkeit bieten, nicht relevante Inhalte auszublenden und später wieder einzublenden
  • Rückverfolgungsfunktionen – Geben Sie den Nutzern die Möglichkeit, „zurückzugehen“ und zu bekannten Punkten der Customer Journey zurückzukehren
  • Wiederaufnahmefunktionen – Speichern des Fortschritts des Benutzers in mehrstufigen Abläufen, damit er später dort weitermachen kann, wo er aufgehört hat
• Personalisierung
  • Der Nutzer soll die Benutzererfahrung an seine eigenen Bedürfnisse anpassen können

Entwicklung im Hinblick auf eine effiziente Speichernutzung

Das US-Volkszählungsamt schätzt, dass bis zum Jahr 2040 80 Millionen US-Bürger – etwa ein Viertel der Bevölkerung – 65 Jahre oder älter sein werden. Je älter wir werden, desto mehr kognitive Herausforderungen müssen wir bewältigen. Die Gestaltung von Websites, die die Gedächtnisleistung berücksichtigen, wird angesichts einer alternden Nutzerbasis von entscheidender Bedeutung sein!

Schauen wir uns einige Gestaltungsentscheidungen an, die weniger auf das Kurz- und Langzeitgedächtnis angewiesen sind.

• Alternative Methoden zur Benutzerauthentifizierung anbieten
  • Bieten Sie mindestens eine Methode an, die nicht auf dem Auswendiglernen von Zeichen beruht (z. B. biometrische Verfahren wie einen Fingersensor).
  • Kopier- und Einfügefunktion aus Passwortverwaltungssoftware zulassen
• Das Langzeitgedächtnis fördern
  • Automatisches Ausfüllen – so muss man sich weniger auf das Langzeitgedächtnis verlassen
  • Konsistenz – Halten Sie sich an vertraute Muster hinsichtlich semantischer Struktur, visueller Gestaltung und interaktiven Verhaltens
• Den Einsatz des Kurzzeitgedächtnisses minimieren
  • Verbergen Sie keine wichtigen oder häufig verwendeten Steuerelemente
  • Ähnliche Elemente semantisch und visuell gruppieren
• Helfen Sie den Nutzern, sich zu orientieren
  • Orientierungspunkte – zeigen Sie ihnen, wo sie sich im Prozess befinden
  • Zurück – Wenn sich Ihr Nutzer verirrt, bieten Sie ihm die Möglichkeit, zu einem vorherigen Schritt „zurückzugehen“.

Entwicklung für die Sprachverarbeitung

Einer aktuellen Gallup-Analyse zufolge verfügen etwa 130 Millionen Erwachsene in den USA über geringe Lese- und Schreibfähigkeiten, wobei mehr als die Hälfte der Amerikaner im Alter zwischen 16 und 74 Jahren (54 %) auf einem Niveau liest, das unter dem der sechsten Klasse liegt.

Damit Ihre Website von allen Nutzern verstanden wird – nicht nur von denen mit kognitiven Beeinträchtigungen –, ist es wichtig, der Sprachverarbeitung besondere Aufmerksamkeit zu schenken.

„Einfache Sprache“ bedeutet, klar, prägnant und ohne verwirrende Fachausdrücke zu schreiben. Hier sind einige bewährte Vorgehensweisen, die die Sprachverarbeitung für alle verbessern:

• Verwende kurze, einfache Wörter
• Schreibe kurze Sätze
• Vermeiden Sie die Verwendung von Akronymen und Abkürzungen
• Verwenden Sie die aktive Form im Präsens
• Achte auf korrekte Grammatik und Rechtschreibung
• Eigennamen entfernen

Und was die US-Regierung betrifft, so ist das Verfassen von Texten in einfacher Sprache gesetzlich vorgeschrieben. Möchten Sie wissen, wie es um Ihre Inhalte steht? Mit einem Tool wie dem Hemingway Editor können Sie die Lesbarkeit Ihrer Website bewerten lassen.

Es gibt keine Einheitslösung für kognitive Beeinträchtigungen

Barrierefreiheit geht über Bildschirmleseprogramme und Alternativtext hinaus. Wenn Sie sich fragen, warum wir noch nicht alle Probleme im Zusammenhang mit der kognitiven Barrierefreiheit im Internet gelöst haben, ist die Antwort ganz einfach: Was COGA betrifft, gibt es keine technologische Lösung, die für alle Fälle geeignet ist.

Schauen wir doch mal bei „Ask Jan“ (Job Accommodation Network) vorbei, um zu sehen, wie jemand, der mit ADHS lebt, seine Lebensumstände an seine Bedürfnisse anpassen kann.

Wenn Sie auf der Registerkarte „Arbeitsbezogene Funktionen“ die Option „Informationen abrufen“ aktivieren, werden Sie feststellen, dass unter den Dutzenden von Anpassungsmöglichkeiten auch Bildschirmlesesoftware als mögliches Hilfsmittel für Menschen mit ADHS aufgeführt ist. Warum? Weil jemand, der Schwierigkeiten hat, sich beim Lesen der Informationen auf Ihrer Website zu konzentrieren, diese Informationen möglicherweise problemlos verarbeiten kann, wenn er sie sich anhört.

Dieses Beispiel verdeutlicht, wo Personalisierung ins Spiel kommt. Wir müssen auf Sie eingehen und darauf achten, was für Sie funktioniert!

Hilfstechnologien können Menschen mit Behinderungen dabei helfen, alles selbstständig zu erledigen, darunter:

• Tippen Sie in den Computer ein oder sprechen Sie in ihn hinein, um ihm beim Schreiben zu helfen
• Im Internet suchen
• Auf Facebook posten
• Aufzeichnungen führen
• Dokumente erstellen

Für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen gibt es zudem assistive Technologien, die Folgendes leisten können:

• Passwörter speichern
• Helfen Sie jemandem, seine Gedanken zu ordnen, bevor er einen Brief schreibt
• Behalten Sie den Überblick darüber, wo sie sich in einem Projekt befinden

Gibt es bereits Gesetze zur Barrierefreiheit im Internet?

Viele Menschen weltweit setzen sich dafür ein, dass das Internet für alle zugänglich ist. Dazu gehören auch Menschen mit Behinderungen. Eine Arbeitsgruppe des W3C hat eine Reihe von Richtlinien erstellt, die sogenannten „Web Content Accessibility Guidelines“ (WCAG). Diese Richtlinien beschreiben, wie das Internet für Menschen mit Behinderungen besser nutzbar gemacht werden kann. In einigen Ländern sind die WCAG für Behörden verbindlich vorgeschrieben. Beispiele hierfür sind die Vereinigten Staaten, Kanada und Europa.

Gelten diese Regeln auch für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen?

Die bestehenden Barrierefreiheitsrichtlinien sind gut, aber es gibt noch Verbesserungspotenzial. Die „Cognitive Accessibility Task Force“ des W3C arbeitet daran, das Internet für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen besser zugänglich zu machen.

Die Mitglieder dieser Gruppe befassen sich mit verschiedenen Formen kognitiver Beeinträchtigungen sowie mit den spezifischen Bedürfnissen der Nutzer. Sie ermitteln, wo die Bedürfnisse der Nutzer nicht erfüllt werden, und haben einen Leitfaden zum Thema „Inhalte für Menschen mit kognitiven und Lernbeeinträchtigungen nutzbar machen“ verfasst .

Zu dieser Arbeitsgruppe und ihren Forschungsarbeiten gehören Menschen mit unterschiedlichsten kognitiven Behinderungen. Hier sind nur einige Beispiele für die Art der Behinderungen, die dabei berücksichtigt werden:

• Lernen: Legasthenie, Dyskalkulie, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung
• Altersbedingt: Alzheimer, Demenz, Gedächtnis
• Intellektuell: Down-Syndrom
• Unfallbedingt: traumatische Hirnverletzung
• Psychische Gesundheit: Angstzustände, Depressionen, posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)

Denken Sie daran: Kognitive Barrierefreiheit betrifft uns alle

Das ist zwar nicht überraschend, aber die in diesem Beitrag beschriebenen Methoden sorgen für ein besseres Erlebnis für alle Menschen, nicht nur für diejenigen mit einer kognitiven Behinderung.

Keiner von uns ist rund um die Uhr in bester geistiger Verfassung. Als Menschen denken wir auch nicht gerne daran, dass wir unsere Fähigkeiten in Zukunft verlieren könnten. Sobald wir diese Realität akzeptieren, wird uns bewusst, wie entscheidend kognitive Barrierefreiheit für unsere Arbeit und unseren Alltag ist.

Hier sind nur einige Beispiele dafür, wie Sie oder Menschen aus Ihrem Umfeld dazu beitragen könnten, die Probleme im Bereich der Barrierefreiheit anzugehen:

• Wenn Sie auf eine Barriere bei der digitalen Barrierefreiheit stoßen, melden Sie dies bitte. Senden Sie eine E-Mail, rufen Sie an oder füllen Sie das Kontaktformular aus. Geben Sie dabei die Website-Adresse an, beschreiben Sie den Vorfall und nennen Sie die betreffenden Inhalte, damit die Verantwortlichen der Sache nachgehen können.
• Finden Sie andere Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten können, um mehr zu lernen, andere zu unterrichten und Wege zur Verbesserung der digitalen Barrierefreiheit zu planen. Teilen Sie die „Web Accessibility Perspectives“-Videos mit Ihrem Team. Bringen Sie das Thema digitale Barrierefreiheit in Ihren Interessenverbänden zur Sprache.
• Engagieren Sie sich in der „Cognitive Accessibility Task Force“ (COGA TF) des W3C. Machen Sie Vorschläge , wie das Web für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen benutzerfreundlicher gestaltet werden könnte, prüfen Sie die Lernmaterialien und senden Sie uns Ihr Feedback.

Auch Sie können einen Beitrag zur Lösung leisten! Erfahren Sie, wie digitale Barrierefreiheit Ihnen und Ihren Lieben hilft. Erzählen Sie es weiter. Die digitale Gemeinschaft muss inklusiv sein, damit alle unsere Stimmen Gehör finden.