La loi européenne sur l'accessibilité est désormais en vigueur dans les 27 pays de l'UE et s'applique à toute entreprise vendant ses produits ou services au sein de l'UE ou à destination de celle-ci, quel que soit le lieu d'implantation de l'entreprise.
Partout dans le monde, tous les acteurs concernés — des décideurs politiques aux responsables d’entreprise, en passant par les créateurs de contenu, les développeurs, les designers et les testeurs d’accessibilité — se sont empressés de recueillir des informations et ont travaillé sans relâche pour répondre aux exigences initiales de conformité. La date butoir de juin 2025 étant désormais dépassée, ces préoccupations sont plus pressantes que jamais, car le risque que votre entreprise reste non conforme augmente de jour en jour.
Mes collègues et moi-même travaillons en étroite collaboration avec des clients du monde entier pour répondre à leurs questions, les accompagner dans leur stratégie et les soutenir dans leur transformation organisationnelle. Outre nos propres consultants stratégiques spécialisés, nous avons noué des partenariats avec des experts juridiques issus de cabinets d’avocats internationaux tels que Taylor Wessing. En combinant notre expertise juridique et celle en matière d’accessibilité, nous sommes en mesure d’aider nos clients à satisfaire aux exigences immédiates tout en les préparant à la mise en conformité à long terme.
Dans cet article, nous répondons à certaines des questions les plus fréquentes concernant l'EAA. Il s'agit d'une ressource indispensable pour les entreprises qui doivent accélérer leur mise en conformité avec l'EAA.
Bien sûr, n'hésitez pas à prendre rendez-vous pour un entretien si vous avez besoin d'aide concernant votre stratégie EAA.
Loi européenne sur l'accessibilité : 20 questions fréquentes
1. Qu'est-ce que l'EAA ?
La loi européenne sur l'accessibilité (EAA) est une directive de l'Union européenne qui définit les exigences en matière d'accessibilité des produits et des services afin de garantir l'égalité d'accès aux personnes en situation de handicap. Il s'agit d'un texte législatif essentiel qui fait désormais partie du droit national des 27 États membres de l'Union européenne.
2. Existe-t-il des exceptions à la loi EAA ?
Les micro-entreprises (définies comme des petites entreprises comptant moins de 10 salariés et/ou dont le chiffre d'affaires annuel ou le total du bilan annuel est inférieur à 2 millions d'euros) qui fournissent des services sont exemptées.
3. Qu'est-ce que la clause relative à la « charge disproportionnée » ?
La clause relative à la « charge disproportionnée » prévue par la loi EAA vise à concilier l’objectif d’accessibilité généralisée avec les contraintes pratiques de certaines organisations, pour des raisons de proportionnalité. Dans certains cas, le coût de la mise en conformité peut s’avérer trop élevé ; l’opérateur économique peut alors invoquer cette exception. Pour mener son évaluation, l’opérateur économique peut s’appuyer sur les éléments suivants :
- Le rapport entre les coûts liés à la mise en conformité et les coûts globaux supportés par les opérateurs économiques.
- Les coûts et avantages estimés au regard des avantages estimés pour les personnes en situation de handicap, ainsi que le rapport entre les coûts nets de mise en conformité et le chiffre d'affaires net.
Les entreprises doivent analyser et évaluer si cette exception s'appliquerait ou non, puis consigner cette évaluation.
4. Qui décide s’il s’agit d’une « charge disproportionnée » ?
L'opérateur économique doit procéder lui-même à cette évaluation, la consigner par écrit et la notifier aux autorités nationales compétentes. Les autorités nationales examineront cette évaluation et pourront, le cas échéant, mener des enquêtes à ce sujet. Compte tenu de l'obligation de notifier aux autorités tout recours à l'exception relative à la charge disproportionnée, il est probable que les autorités nationales appliquent des mesures coercitives (telles que des amendes) à l'encontre des parties qui ne les auront pas informées au préalable.
5. Les « nouveaux produits » incluent-ils également les mises à jour logicielles récemment publiées ?
La définition de ce qui est « similaire » (et de ce qui est « nouveau ») dans la directive laisse planer une certaine ambiguïté. De notre point de vue, en tant que développeurs de logiciels, et notamment dans le contexte du développement continu, il est difficile d’affirmer que les services restent inchangés. La plupart des logiciels développés, qui font l’objet de mises à jour ou de modifications, ne pourraient pas bénéficier d’un régime de délai de grâce. Toute modification comporte le risque d’introduire de nouveaux bugs d’accessibilité (mais offre également l’occasion de corriger ceux qui existent déjà).
On peut également considérer que, selon les WCAG, toute modification apportée à une page ou au parcours utilisateur, même s'il ne s'agit que d'un élément de contenu, doit respecter les normes d'accessibilité.
6. L'une des règles actuelles des WCAG stipule que les applications mobiles doivent pouvoir être utilisées en mode paysage. Facebook et Slack, par exemple, ne prennent pas en charge le mode paysage. Le mode paysage est-il inclus dans les nouvelles exigences d'accessibilité de l'EAA ?
L'EAA décrit les quatre principes régissant l'accessibilité des sites web et des applications mobiles : Perceptible, Utilisable, Compréhensible et Robuste (POUR). Le principe de « Perceptible » signifie que les informations et les éléments de l'interface utilisateur doivent être présentés aux utilisateurs sous une forme qu'ils puissent percevoir. Les principes POUR constituent le fondement à la fois des WCAG et de la norme EN 301 594, qui prennent toutes deux en compte l'orientation de l'écran.
Vous pourriez rencontrer une certaine résistance de la part de la direction, qui pourrait vous opposer l'argument suivant : « D'autres entreprises ne le font pas ; pourquoi devrions-nous le faire ? » Cette approche ne vous met pas à l'abri des risques. Concentrez-vous sur ce que vous faites actuellement et sur ce que vous devriez faire à l'avenir pour garantir la conformité et l'accessibilité.
7. Si une organisation s'efforce d'atteindre la conformité totale mais ne l'a pas encore atteinte au 28 juin 2025, pensez-vous que les autorités de contrôle feront preuve d'indulgence et de compréhension, à condition que cette organisation dispose d'une feuille de route pour y parvenir ?
Si une organisation s'efforçait d'atteindre la conformité totale mais n'y parvenait pas avant la date butoir de juin 2025, les autorités de contrôle feraient-elles preuve d'indulgence, à condition que cette organisation dispose d'une feuille de route pour y parvenir ?
C'est difficile à dire, mais compte tenu de l'ampleur de la tâche, il se peut qu'une certaine indulgence soit accordée. Ne comptez toutefois pas dessus. Faites de votre mieux pour vous mettre en conformité le plus rapidement possible, car les autorités de régulation pourraient reconnaître vos efforts sincères.
Nous vous invitons vivement à réfléchir également à cet aspect sur le plan opérationnel. L’EAA étant désormais en vigueur, comment les consommateurs vont-ils interpréter votre conformité partielle ? S’ils constatent des problèmes, ils pourront déposer des réclamations auprès de vous ou de l’autorité de régulation, ce qui ne manquera pas de ralentir vos activités. Les bonnes intentions exprimées dans une feuille de route n’empêcheront pas cela.
8. Les sites web B2C qui proposent des formulaires de contact, des rubriques d'assistance ou des informations sur les produits et l'entreprise, mais qui ne disposent pas de boutique en ligne, doivent-ils se conformer à la réglementation ?
Même si ces sites web ne relèvent pas nécessairement du champ d’application du commerce électronique, ils sont probablement couverts par d’autres offres numériques. L’esprit de l’EAA consiste à s’assurer que chaque consommateur puisse profiter pleinement de l’expérience et trouver son chemin vers la section dédiée au commerce électronique. Une conformité partielle n’est pas recommandée. L’EAA n’est pas le genre de législation qu’il convient d’aborder avec une mentalité du « strict minimum », en ne mettant en conformité que certaines parties de l’expérience client tandis que d’autres ne le sont pas.
D'un point de vue opérationnel, l'EAA vise à éliminer les obstacles. Le suivi de la conformité de chaque page ou section peut s'avérer fastidieux et coûteux. Il est plus efficace et plus rentable de former votre équipe à rendre l'ensemble du site web accessible.
Il convient également de s'interroger sur la définition d'un service : si, dans cet exemple, le formulaire de contact sert à générer des prospects ou à accéder à du contenu, il s'agit alors d'un échange, ce qui rend la conformité obligatoire.
9. La norme EN 301 549 s'appliquera-t-elle aux divertissements tels que les jeux vidéo en ligne ?
C'est exact. La norme EN 301 5149 est une norme, pas une politique. C'est aux décideurs politiques de déterminer si elle doit être transposée en loi. La norme EN 301 549 s'applique tout autant aux jeux vidéo en ligne qu'aux applications web et mobiles.
10. Une agence qui livrerait des produits à ses clients après le 28 juin 2025 se trouverait-elle en infraction si le produit livré n'était pas conforme ? Ou serait-ce le client de l'agence qui se trouverait en infraction ? En d'autres termes, un client peut-il exiger d'une agence qu'elle développe un logiciel accessible ?
D’un point de vue juridique et de conformité, la partie qui fournit le service à l’utilisateur final est responsable du respect de l’EAA, en tant qu’opérateur économique, et c’est elle qui pourrait se voir infliger une amende en cas de non-conformité. L’EAA s’applique à la marque. En tant qu’entreprise, vous devrez revoir vos contrats avec vos agences afin de vous assurer que tous les sites web ou plateformes développés sont conformes à l’EAA. Celles-ci devraient de toute façon créer des produits conformes, mais votre contrat contient-il des clauses permettant de garantir cela ? Gardez à l’esprit l’esprit de l’EAA. Concevez vos produits de manière accessible. Apportez la preuve de leur accessibilité. Il s’agit d’assurer la pérennité de vos produits.
11. L'une des réglementations exige que nous publiions des déclarations d'accessibilité sur nos sites web. Devons-nous respecter les normes de l'EAA, ou pouvons-nous utiliser les nôtres ?
L'EAA ne l'impose pas expressément, mais les États membres de l'UE peuvent adopter des réglementations spécifiques.
Cela peut s'avérer compliqué. Par exemple, si votre site s'adresse à plusieurs États membres de l'UE ayant des exigences différentes en matière de mentions légales. Cela peut nécessiter une approche nuancée.
12. À partir de quand les entreprises américaines doivent-elles se conformer à cette réglementation ?
La directive s'applique aux entreprises situées en dehors de l'UE qui fournissent des services ou vendent des produits à des consommateurs au sein de l'UE. Il s'agit, par exemple, de sites de vente en ligne détenus par des sociétés américaines et destinés à des consommateurs de l'UE ou d'un pays spécifique de l'UE, ou encore de smartphones ou de liseuses électroniques vendus dans l'UE par une entreprise basée aux États-Unis. La date d'entrée en vigueur est la même pour tous les pays : le 28 juin 2025.
13. Si un produit est déjà commercialisé, mais qu’il fait l’objet de mises à jour régulières (nouvelles fonctionnalités ou corrections de bogues) selon une approche agile, bénéficie-t-il toujours de l’exception de cinq ans ?
Nous estimons qu'un service en ligne agile, faisant l'objet d'un développement continu, ne relève pas de cette exception. Le système n'est plus le même après ces modifications, et celles-ci peuvent entraîner l'apparition de nouveaux problèmes d'accessibilité (tout en offrant la possibilité de corriger ceux qui existent déjà).
14. L'EAA s'applique-t-elle aux systèmes internes des entreprises ? Qu'en est-il des systèmes B2B ?
Le règlement EAA ne s'applique pas aux systèmes B2B ni à ceux destinés aux salariés, mais uniquement aux produits et services mis sur le marché de l'UE. Toutefois, selon les pays, des réglementations supplémentaires peuvent s'appliquer à ces catégories.
Certaines applications ou certains systèmes peuvent être utilisés à la fois à des fins internes et externes, comme un CMS utilisé à la fois pour un intranet interne et pour la publication de contenu externe. Ce cas relèverait du champ d'application et devrait se conformer à l'EAA.
15. Les superpositions d'accessibilité sont-elles autorisées dans le cadre de l'EAA ?
Les superpositions ne rendent pas un site web accessible. Elles peuvent vous aider dans certains cas, mais elles ne résoudront pas la plupart des problèmes et ne vous permettront pas de vous conformer aux normes. Consultez le site web « Overlay FactSheet » pour en savoir plus.
En décembre 2023, la Commission européenne a publié une déclaration officielle concernant les superpositions d’accessibilité et la conformité aux normes de l’EAA : « Il n’est pas réaliste de prétendre qu’un site web peut être rendu entièrement conforme sans intervention manuelle, car aucun outil automatisé ne peut couvrir l’ensemble des critères des niveaux A et AA des WCAG 2.1. Il est encore moins réaliste de s’attendre à ce que les critères supplémentaires de la norme EN 301549 puissent être détectés automatiquement. »
16. Dans quelle mesure ces exigences sont-elles conformes aux WCAG 2.1-2.2 ? Si nous respectons ces directives, que devrions-nous faire d'autre ?
La norme EN 301 549 fait actuellement référence aux WCAG 2.1 niveau AA. Une future version sera probablement mise à jour pour se conformer aux WCAG 2.2 niveau AA.
17. L'évaluation fait-elle partie des domaines relevant de la compétence des États membres de l'UE ?
Les autorités nationales seront chargées de procéder à des contrôles de conformité réguliers, notamment d'examiner les plaintes et d'assurer le suivi de tout cas de non-conformité signalé.
18. Pouvez-vous définir le terme « infraction » ou donner un exemple ?
Toute violation des obligations spécifiques énoncées à l'annexe I de l'EAA, telle que la mise à disposition de certaines informations par le biais de plusieurs canaux sensoriels.
19. Si un commerçant en ligne appartenant à la catégorie « 10 salariés ou moins » disposait d'un budget destiné à l'entretien et à l'amélioration de sa boutique en ligne, mais n'avait pas alloué une partie de ce budget à l'amélioration de l'accessibilité, serait-il en infraction ?
Si elles répondent aux critères d'une micro-entreprise (définie comme une petite entreprise comptant moins de 10 salariés et/ou dont le chiffre d'affaires annuel ou le total du bilan annuel est inférieur à 2 millions d'euros), l'EAA ne s'appliquerait pas. Toutefois, les États membres de l'UE sont tenus d'élaborer des lignes directrices à l'intention de ces entreprises afin de leur permettre de continuer à garantir l'accessibilité de leurs produits et services à l'avenir.
20. Quelle est la définition d'un accord entre un consommateur et une entreprise ? Doit-il nécessairement s'agir d'un accord financier ? Ou peut-il s'agir de services « gratuits » tels que des applications, des blogs et des services de réservation en ligne ?
La définition du terme « services » reprise ici est celle de la directive « Services » (2006) : on entend par « service » toute activité économique exercée à titre indépendant, normalement fournie contre rémunération, telle que visée à l’article 50 du Traité. Bien qu’il soit précisé « normalement fournie contre rémunération », cela ne signifie pas qu’il doive toujours y avoir une rémunération directe.
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