HERNDON, Virginie – 14 février 2024– Deque Systems Inc., leader dans le domaine des solutions d’accessibilité pour le Web et les appareils mobiles, a intenté hier une action en justice devant un tribunal fédéral contre BrowserStack, Inc. et ses sociétés affiliées pour violation du droit d’auteur, rupture de contrat et publicité mensongère. Compte tenu de l’ampleur du vol, cette affaire a des répercussions importantes sur le marché des logiciels d’accessibilité et, plus largement, sur la communauté des personnes en situation de handicap. La plainte a été déposée devant le tribunal fédéral de première instance du district Est de Virginie.
Deque a décidé de donner suite à cette affaire après avoir appris que BrowserStack, une société financée par du capital-risque et évaluée à 4 milliards de dollars, s'était lancée en 2023 sur le marché des tests d'accessibilité avec une réplique de l'extension de navigateur axeDevTools®, qui fait partie du produit propriétaire de test d'accessibilité d'Deque. Les similitudes entre les produits révèlent que la copie était intentionnelle, généralisée et flagrante.
« Les faits sont simples : les ingénieurs de BrowserStack ont acquis une licence pour notre extension de navigateur axeDevTools®, ont accédé à notre code, l’ont copié de manière flagrante dans leur produit, puis ont tenté de commercialiser ce produit volé en le présentant comme supérieur au nôtre », a déclaré Dylan Barrell, directeur technique d’ Deque. « Nous avons investi des décennies de travail et des dizaines de millions de dollars pour créer un produit innovant qui offre une véritable accessibilité aux personnes en situation de handicap. Nous sommes indignés par les agissements de BrowserStack. L’égalité numérique pour tous repose sur l’innovation, pas sur le vol. »
Depuis près de 25 ans, Deque poursuit sa mission en faveur de l'égalité numérique en proposant des outils, des services et des formations destinés à aider les développeurs à garantir que leurs pages et leurs produits soient pleinement accessibles aux personnes en situation de handicap. L'entreprise a aidé des organisations de grande envergure – notamment de grandes banques américaines, des entreprises technologiques, des enseignes de distribution, des compagnies aériennes, des chaînes hôtelières, des compagnies d'assurance et des organismes publics – à garantir l'accessibilité de leurs sites et de leurs applications mobiles grâce à des logiciels de test tels qu'axeDevTools®.
Financée par la vente de ses logiciels propriétaires et de ses services de conseil, la société Deque propose également son moteur de règles d'accessibilité primé, axe-core®, sous forme de logiciel libre et gratuit. Téléchargé plus d'un milliard de fois, il est considéré comme la norme de facto en matière de tests d'accessibilité par Google, Microsoft et le ministère américain de la Justice, entre autres.
« En fin de compte, l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons décidé d’engager une action en justice est de permettre à Deque de poursuivre sa mission de longue date, qui consiste à servir et à soutenir la communauté des personnes en situation de handicap, ainsi qu’à garantir à tous des conditions d’accès équitables et sans obstacle », a déclaré Preety Kumar, fondatrice et PDG de Deque. « Nous avons proposé gratuitement notre logiciel axe-core® car nous ne voulons en aucun cas que des problèmes d’accessibilité fassent obstacle aux opportunités, mais nous dépendons des ventes de nos produits propriétaires pour financer ce travail essentiel. Le vol de notre propriété intellectuelle par BrowserStack a compromis notre mission essentielle d’égalité numérique. »
Au-delà de ses solutions technologiques innovantes, Deque est depuis des années une référence reconnue au sein de la communauté des personnes en situation de handicap. L'entreprise a apporté un soutien financier à des associations de défense des droits des personnes en situation de handicap, a octroyé des bourses à ces dernières et n'a cessé d'œuvrer pour relever le seuil salarial minimum et créer des opportunités d'emploi de qualité pour les personnes en situation de handicap. Deque organise également « axe-con », la plus grande conférence du secteur consacrée à l'accessibilité, qui constitue une ressource virtuelle et gratuite pour la communauté de l'accessibilité.
Deque a demandé au tribunal de reconnaître que BrowserStack a porté atteinte aux droits d'auteur d'Deque, a manqué à ses obligations contractuelles prévues dans les conditions d'utilisation et de licence, et a fait des déclarations fausses et trompeuses dans la publicité de ce produit volé. La société demande également que BrowserStack cesse immédiatement toute vente et toute publicité pour son produit et verse une compensation financière pour le manque à gagner qu'Deque aurait pu subir en raison de la violation des droits d'auteur et de la publicité mensongère de BrowserStack, entre autres mesures de réparation.
Deque est représentée dans cette affaire par le cabinet d'avocats Dykema.
À propos de Deque
Deque (prononcé « di-ku ») est une entreprise spécialisée dans les logiciels et services d’accessibilité du Web, dont la mission est l’égalité numérique. Nous pensons que chacun, quelles que soient ses capacités, devrait bénéficier d’un accès égal aux informations, aux services, aux applications et à tout ce que le Web a à offrir. Nous collaborons avec des entreprises et des organisations de grande envergure afin de garantir l’accessibilité de leurs sites et de leurs applications mobiles. Installé sur plus de 800 000 navigateurs et fort de plus de 10 000 projets d’audit menés à bien, Deque est la référence du secteur.
Axe ® est une marque déposée d'Deque Systems, Inc.
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Lisa Seidenberg, Greentarget, 312-252-4108, lseidenberg@greentarget.com
