En tant que développeur, vous souhaitez créer des applications web rapides, modernes et progressives (PWA) qui touchent le plus grand nombre d’utilisateurs possible. C’est là votre objectif, et c’est un excellent objectif. Mais si l’accessibilité n’est pas prise en compte dans ce processus, vous risquez, sans le vouloir, d’exclure certaines personnes. L'accessibilité (a11y) est essentielle pour créer des expériences inclusives et constitue la marque d'un développement réfléchi et centré sur l'utilisateur. Dans la plupart des cas, il s'agit également d'une obligation légale.
Voyons comment créer des applications à la fois rapides et accessibles — car vous ne devriez pas avoir à choisir entre les deux.
Dans cet article, je vais vous montrer comment la combinaison des paramètres par défaut intelligents d’un framework tel que Next.js et d’outils spécialisés comme axe DevTools d’ Dequevous permet de créer une pile technologique qui non seulement vous met sur la voie du succès, mais vous aide également à prouver que votre application fonctionne pour tout le monde.
J'ai choisi de me concentrer sur Next.js car ce framework favorise le développement accessible par défaut. Du HTML sémantique aux rôles ARIA, il est clair que l’accessibilité n’a pas été une réflexion après coup : elle est intégrée au cœur du framework. Et comme l’accessibilité ne se résume pas à un balisage propre (il s’agit d’une question d’ergonomie dans la vie réelle), nous irons au-delà des bases fournies par un framework comme Next.js pour explorer comment l’intégration d’axe DevTools permet de valider et de prouver que votre application est véritablement accessible, dans la pratique.
Pourquoi opter pour l'accessibilité dès le départ ?
Avant d'approfondir le sujet des frameworks et des outils, voyons d'abord pourquoi l'accessibilité est importante :
- L'accessibilité est essentielle à une bonne expérience utilisateur. Elle garantit que votre application est accessible à tous, y compris aux utilisateurs en situation de handicap.
- Ce qui compte, c'est la fonctionnalité, pas seulement l'apparence. Cela signifie que votre application doit permettre la navigation au clavier, être lisible par les lecteurs d'écran et ne comporter aucun obstacle, tel que des flux de navigation défaillants ou des interactions peu claires.
- C'est également une obligation légale. Selon votre secteur d'activité ou votre région, vous pouvez être tenu de respecter des normes et des lois en matière d'accessibilité, telles que les WCAG, l'ADA ou la loi européenne sur l'accessibilité. Les sites inaccessibles peuvent donner lieu (et donnent effectivement lieu) à des poursuites judiciaires.
Mais la conformité n'est pas une fin en soi. Concevoir des sites accessibles permet d'obtenir une meilleure architecture, de meilleures performances et une expérience utilisateur mieux pensée. Un code HTML sémantique, un contenu lisible et une navigation au clavier fluide profitent à tout le monde, et pas seulement aux personnes utilisant des technologies d'assistance.
Les frameworks tels que Next.js vous aident à prendre un bon départ, mais des outils comme axe DevTools vous permettent de vérifier que votre application est réellement accessible dans la pratique. En effet, les bonnes pratiques ne sont qu'un point de départ : une véritable accessibilité nécessite des tests, des itérations et une bonne visibilité sur les performances de votre application pour les utilisateurs réels.
Les défis auxquels sont confrontés les développeurs
Comprendre la nécessité de concevoir des sites accessibles est une chose, savoir par où commencer en est une autre. Si vous débutez dans le domaine de l’accessibilité, la courbe d’apprentissage peut sembler raide. Les WCAG peuvent paraître complexes, et les technologies d’assistance telles que les lecteurs d’écran peuvent vous être inconnues. Et lorsque vous essayez de livrer rapidement, l’accessibilité peut donner l’impression d’être une tâche de plus à ajouter à la liste avant la date butoir.
Mais plus vous intégrez tôt l'accessibilité dans votre processus de travail, plus celle-ci est facile à gérer —et moins les corrections sont coûteuses.
C’est pourquoi les frameworks comme Next.js sont si utiles : ils mettent en évidence les problèmes d’accessibilité au fur et à mesure que vous codez, en vous signalant les points qui nécessitent votre attention. Et grâce à des outils tels que l’extension de navigateur axe DevTools, vous pouvez exécuter des tests automatisés et suivre des workflows guidés pour identifier et corriger les véritables obstacles à l’accessibilité, dès le début et en toute confiance.
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Quatre façons dont le framework Next.js facilite le développement accessible
Next.js intègre plusieurs fonctionnalités qui facilitent la création d'applications accessibles, sans alourdir votre flux de travail. Dans cette section, nous allons examiner quatre façons concrètes dont ce framework vous aide à développer des applications adaptées à tous :
- Routage et annonces : la prise en charge intégrée des annonces par lecteur d'écran lors des transitions entre les pages améliore la navigation pour les utilisateurs de technologies d'assistance.
- Gestion des en-têtes : le composant « Suivant/En-tête » vous permet de gérer de manière dynamique les titres de page et les métadonnées, améliorant ainsi l'accessibilité et le référencement naturel (SEO).
- Accessibilité du composant : le composant prend en charge d'emblée les interactions via le clavier et les lecteurs d'écran, tout en améliorant les performances.
- Analyse syntaxique : l'analyse syntaxique intégrée de l'accessibilité signale très tôt les problèmes tels que l'absence de texte alternatif ou un balisage non valide, ce qui vous permet de détecter et de corriger ces problèmes avant la mise en ligne.
C'est parti.
Routage et annonces
En ce qui concerne les lecteurs d'écran et le balisage HTML, Next.js gère très bien l'annonce des changements de page lors du rendu côté serveur — et il applique ce même souci d'accessibilité aux transitions côté client. Les lecteurs d'écran et autres technologies d'assistance annoncent le titre de la page à chaque chargement d'une nouvelle page, afin que les utilisateurs comprennent que l'état de la page web a changé.
Next.js includes a built-in route announcer that works by default, looking first at the document.title, then the page’s <h1> element, and finally, the URL path to determine what should be announced. Because of this hierarchy, each page must have a well-structured and descriptive title and heading. This feature is also fully supported when using the next/link component, which handles client-side navigation seamlessly. Routing in vanilla React can be clunky and unintuitive, but Next.js handles it well. That alone is a huge improvement on accessibility.
Direction générale
The <head> tag plays a critical role in both a11y and search engine optimization (SEO). It provides essential context for search engines and ATs, helping them understand a page’s purpose and content. Next.js makes managing this simpler with a built-in next/head component.
You can import it into any page and dynamically set things like the page <title>, meta descriptions, and more—keeping your app accessible and well-structured:
import Head from 'next/head';
export default function BlogPost({ title, description }) {
return (
<>
<Head>
<title>{title} | My Blog</title>
<meta name="description" content={description} />
<meta property="og:title" content={title} />
</Head>
<main>
<h1>{title}</h1>
<p>{description}</p>
{/* blog content here */}
</main>
</>
);
}
Un autre avantage de l'utilisation de « next/head » est qu'il efface automatiquement le contenu précédent de l'en-tête lors de la navigation entre les pages. Cela garantit que vos métadonnées sont exactes pour chaque page et ne reprennent pas d'informations provenant d'autres routes. Que vous optimisiez votre site pour les lecteurs d'écran ou pour les moteurs de recherche, ce niveau de précision est essentiel.
<Link> component accessibility
Le composant Next.js est bien plus qu’un simple outil pratique pour la gestion du routage. En arrière-plan, il précharge le code de la page de destination (via l’attribut href) ainsi que les données, ce qui permet d’obtenir une réponse nettement plus rapide lorsqu’un utilisateur clique ou navigue à l’aide du clavier. Ce gain de vitesse va bien au-delà d’une simple amélioration de l’expérience utilisateur : il fait une différence tangible pour les utilisateurs qui se trouvent sur un réseau plus lent ou qui utilisent des appareils plus anciens.
Du point de vue de l'accessibilité, ce composant prend en charge la navigation au clavier dès son installation. Il peut recevoir le focus et être activé à l'aide de la touche Entrée ou de la barre d'espace, et il fonctionne parfaitement avec les lecteurs d'écran. Chaque composant est également entièrement compatible avec l'attribut `tabIndex`, ce qui facilite la gestion du focus clavier dans les mises en page personnalisées ou les menus de navigation.
Si vous développez une navigation personnalisée ou si vous souhaitez vous assurer que l'accessibilité au clavier fonctionne réellement dans la pratique, des outils tels que l'extension de navigateur axe DevTools proposent des tests guidés intelligents (IGT) qui vous guident à travers des schémas courants — comme la navigation par liens — afin de vous aider à valider l'ordre de sélection, les interactions et le comportement des lecteurs d'écran.
Voici un exemple de rendu dynamique des liens de navigation, tout en garantissant l'accessibilité de l'ensemble du site :
import Link from 'next/link';
const menuItems = [
{ label: 'Home', href: '/' },
{ label: 'Blog', href: '/blog' },
{ label: 'Contact', href: '/contact' },
];
export function NavigationMenu() {
return (
<nav aria-label="Main Navigation">
<ul>
{menuItems.map(({ label, href }) => (
<li key={href}>
<Link href={href}>{label}</Link>
</li>
))}
</ul>
</nav>
);
}
Cette configuration améliore le temps de chargement des pages et garantit que votre navigation est accessible, lisible et compatible avec les lecteurs d'écran, sans alourdir le système. L'objectif n'est pas ici de réinventer le fonctionnement des liens, mais de s'assurer qu'ils se comportent de manière fiable pour tous les utilisateurs, quelle que soit la façon dont ils interagissent avec votre application.
Analyse syntaxique
L'une des fonctionnalités d'accessibilité les plus pratiques proposées d'emblée par Next.js est l'intégration d'un linter via le plugin eslint-plugin-jsx-a11y. Pour ceux qui ne le savent pas, un linter est un outil d'analyse statique du code qui examine votre code source à la recherche de problèmes allant des erreurs de style aux schémas non conformes. Dans ce cas précis, il détecte les problèmes d'accessibilité avant même que vous ne lanciez votre application.
Comme Next.js intègre ce plugin par défaut, il signale d’emblée des problèmes tels que les attributs « alt » manquants (voir les images ci-dessous), les rôles ARIA mal utilisés, les éléments non pris en charge et le balisage sémantique incorrect. Vous n’avez pas à vous soucier de sa configuration, et comme les erreurs sont signalées dès la phase de développement, cela vous aide déjà à écrire un meilleur code.
If you add two <h1> elements to a single page (see the following image) and run the application in a browser, Next.js will throw a full-screen build error that blocks you from continuing and nudges you toward better semantic structure, which is especially important for users navigating with ATs.
Ce type de retour immédiat change votre façon d'envisager le balisage. Vous n'écrivez pas du code qui « fait joli ». Vous écrivez du code sémantique qui transmet un sens, de manière claire et cohérente. Pour les utilisateurs qui ont recours à des lecteurs d'écran ou à la navigation au clavier, cette distinction est primordiale et a clairement un impact sur la manière dont ces informations leur sont présentées.
Mais que faire si vous avez besoin de plus que les fonctionnalités de base ?
Si Next.js permet de détecter les problèmes courants dans l'IDE, le DevTools Linter d'Dequeva encore plus loin : il offre une couverture de niveau professionnel, des options de personnalisation et une intégration CI/CD conçues pour les équipes de développement en situation réelle.
Voici ce que le linter DevTools d'Axe apporte en plus des paramètres par défaut du framework :
- Vérification syntaxique des composants personnalisés: associez votre système de conception ou votre bibliothèque de composants pour appliquer automatiquement les règles d'accessibilité.
- Hooks de pré-commit: détectez les problèmes avant que le code ne soit partagé avec votre équipe.
- Vérifications des pull requests: empêcher la fusion du code inaccessible et fournir aux réviseurs des conseils concrets pour y remédier.
- Intégration CI/CD : analysez et appliquez les normes sur GitHub, Jenkins, SonarQube et bien d'autres outils.
- Prise en charge des IDE: utilisez-le directement dans VS Code, IntelliJ ou WebStorm grâce à la signalisation visuelle des problèmes et aux commentaires intégrés.
- Prise en charge d'un large éventail de frameworks: React, Vue, Angular, HTML, React Native… et bien d'autres encore.
Que vous écriviez du code dans votre IDE, que vous examiniez une pull request ou que vous déployiez en production, axe DevTools Linter s'adapte à votre environnement de travail et veille au respect des normes convenues par votre équipe. En combinant l'aide intégrée de frameworks tels que Next.js avec des outils comme axe DevTools Linter, l'accessibilité n'est pas seulement encouragée : elle est garantie, du premier commit au déploiement final.
Intégrer l'accessibilité à chaque étape du développement
Si vous développez avec Next.js, vous partez déjà du bon pied : ses fonctionnalités intégrées aident par défaut les développeurs à obtenir des résultats plus accessibles. Cependant, le développement accessible ne se limite pas à un code HTML sémantique ou à des outils de linting utiles. Pour offrir véritablement des expériences adaptées à tous, vous devez pouvoir tester, valider et garantir l’accessibilité tout au long du processus de travail de votre équipe.
C'est là qu'interviennent les outils de la suite DevTools d'Axe. Ensemble, ils vous offrent la visibilité et le contrôle nécessaires pour détecter ce que les frameworks ne peuvent pas repérer, garantissant ainsi que votre application soit non seulement rapide et moderne, mais aussi accessible à tous.
- Utilisez l'extension de navigateur DevTools d'Axe pour tester des pages en ligne dans votre navigateur et détecter les problèmes d'accessibilité en temps réel.
- Ajoutez le linter DevTools d'Axe à votre IDE ou à votre pipeline CI pour détecter les problèmes plus tôt au cours du développement, même dans les composants personnalisés.
- Encouragez votre équipe à considérer l'accessibilité comme une responsabilité partagée.
À suivre :
Ne manquez pas la deuxième partie de cet article, dans laquelle nous aborderons plus en détail les pratiques de développement inclusif, notamment comment structurer vos composants, gérer les éléments à mettre en avant et garantir une ergonomie optimale dans des conditions réelles, sur une large gamme d'appareils et de technologies d'assistance.
Car la construction accessible ne se résume pas à une simple question d'outils : il s'agit de concevoir des bâtiments pour tous, dès la conception.
