Die Bundesregierung der Vereinigten Staaten wurde auf der Grundlage einer Reihe von Schlüsselprinzipien gegründet. Auch wenn diese Prinzipien im Laufe der Geschichte mehrfach geändert und ergänzt wurden, kann man dennoch sagen, dass drei Grundprinzipien unverändert bestehen bleiben: Leben, Freiheit und das Streben nach Glück. Es bedarf gewaltiger und beharrlicher Anstrengungen, um sicherzustellen, dass diese Kernprinzipien für alle Bürger des Landes gelten. Es ist von unschätzbarer Bedeutung, dass alle Behörden diese Prinzipien fördern und vorleben und gleichzeitig die in den Gesetzgebungsakten festgelegten Standards einhalten.
In diesem Blogbeitrag werden wir die Bedeutung der digitalen Barrierefreiheit für Bundesbehörden beleuchten, die Anforderungen gemäß Abschnitt 508, Abschnitt 752 und Abschnitt 504 zur Gewährleistung der Konformität und Inklusion darlegen, Herausforderungen beim Abbau der technischen Schulden im Bereich der digitalen Barrierefreiheit ansprechen, Möglichkeiten zur Vereinfachung der Berichtspflichten aufzeigen und uns auf die Budgetplanung zur Verbesserung der digitalen Barrierefreiheit konzentrieren.
Mit dem Ende des Berichtszeitraums beginnen die Sanierungsmaßnahmen
In den letzten Jahrzehnten gab es bedeutende Entwicklungen, um sicherzustellen, dass die grundlegenden Dienstleistungen der Bundesbehörden für alle Bürger zugänglicher und inklusiver werden. Im heutigen digitalen Zeitalter müssen diese Behörden zahlreiche Standards und Anforderungen erfüllen, um digitale Barrierefreiheit in ihre Dienstleistungen zu integrieren; es ist jedoch offensichtlich, dass viele Behörden, die die Compliance-Anforderungen für digitale Barrierefreiheit erfüllen wollen, nach wie vor vor großen Herausforderungen stehen.
Barrierefreiheit und digitale Barrierefreiheit sind nicht nur eine Frage der Höflichkeit, sondern grundlegende Rechte für alle Menschen. Behörden, die sich um inklusive Dienstleistungen bemühen, müssen der digitalen Barrierefreiheit Priorität einräumen, um Chancengleichheit für alle Bürger zu gewährleisten, einschließlich des Zugangs zu Informations- und Kommunikationstechnologien.
Angesichts der jüngsten Aktualisierungen der Berichtspflichten für Bundesbehörden hinsichtlich ihrer digitalen Barrierefreiheit gemäß Abschnitt 508 und Abschnitt 752 – wobei letzterer Abschnitt erlassen wurde, um die bisher nur unzureichend durchgesetzten Anforderungen an die digitale Barrierefreiheit des ersteren strenger durchzusetzen – stehen viele Behörden vor der Herausforderung, angesichts der Komplexität eine umfassende Berichterstattung gemäß dem 105-Punkte-Fragebogen der Government Services Administration (GSA). Neben der Anpassung an diese Berichtspflichten muss der Schwerpunkt nun darauf verlagert werden, eine Verringerung der gemeldeten Probleme bei der digitalen Barrierefreiheit nachzuweisen.
Die Bedeutung der digitalen Barrierefreiheit für Bundesbehörden
Digitale Barrierefreiheit umfasst die Gestaltung und Entwicklung von Websites, Software, digitalen Anwendungen, Plattformen und Inhalten in einer Weise, die es allen Menschen – einschließlich Menschen mit Behinderungen – ermöglicht, die bereitgestellten Informationen wahrzunehmen, zu verstehen, sich darin zurechtzufinden und mit ihnen zu interagieren. Im Folgenden sind einige wichtige Gründe aufgeführt, warum Bundesbehörden der digitalen Barrierefreiheit höchste Priorität einräumen müssen:
Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und rechtlicher Schutz: Gesetze wie der „Americans with Disabilities Act“ von 1990 (ADA) bieten Menschen mit Behinderungen Schutz und rechtliche Rahmenbedingungen. Die Einhaltung der Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit bietet Bundesbehörden Vorteile, da sie so kostspielige Rechtsstreitigkeiten, Geldstrafen und Reputationsschäden im Zusammenhang mit Barrierefreiheitsproblemen vermeiden können. Die Einhaltung des ADA durch Bundesbehörden ist nicht nur unerlässlich, sondern stellt auch ein vorbildliches Beispiel für andere Organisationen dar.
Verbesserte Nutzer- und Mitarbeitererfahrung: Zwar wird digitale Barrierefreiheit oft vorrangig mit dem Ziel verfolgt, Menschen mit Behinderungen Chancengleichheit und Zugang zu ermöglichen, doch verbessert sie auch die Erfahrung für alle Nutzer, sowohl intern als auch extern – in diesem Fall Bürger und Bundesbedienstete. Eine übersichtliche Navigation, gut lesbare Inhalte und ein intuitives Design tragen dazu bei, dass jeder auf bereichernde, sinnvolle und gewinnbringende Weise mit Websites, Plattformen, Anwendungen und digitalen Diensten der Bundesbehörden interagieren kann. Die Änderungen bringen zudem weitere Vorteile mit sich, wie beispielsweise ein besseres Verständnis für Bürger mit geringerer Lese- und Schreibkompetenz sowie für diejenigen, für die Englisch eine Zweitsprache (ESL) ist.
Förderung von Gleichberechtigung und Inklusion: Bundesbehörden, die für digitale Barrierefreiheit sorgen, fördern den gleichberechtigten Zugang und Inklusion. Dies ist von entscheidender Bedeutung, um allen Bürgern, unabhängig von ihren Fähigkeiten, einen reibungslosen Zugang – also einen Zugang ohne zusätzliche Hürden – zu staatlichen Dienstleistungen, Informationen und Möglichkeiten zu gewährleisten. Inklusion ist unerlässlich, um die Grundsätze der Demokratie und der Chancengleichheit zu wahren und aufrechtzuerhalten. Die Umsetzung dieser Grundsätze bei gleichzeitiger Erfüllung der Compliance-Anforderungen zeugt vom Engagement einer Behörde für die Wahrung demokratischer Werte, Inklusion und den öffentlichen Dienst.
§ 508: Das Rehabilitationsgesetz von 1973
Für Bundesbehörden bildet Abschnitt 508 des Rehabilitation Act von 1973 den primären rechtlichen Rahmen für die Einhaltung der Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit. Abschnitt 508 wurde erlassen, um Barrieren in der Elektronik und der Informationstechnologie zu beseitigen. Er verpflichtet Bundesbehörden dazu, barrierefreie Technologien zu beschaffen, zu entwickeln, einzusetzen und zu warten.
Dieses wegweisende Gesetz verpflichtet alle Bundesbehörden, Menschen mit Behinderungen elektronische Dienste und Informationstechnologie in barrierefreien Formaten zur Verfügung zu stellen und deren Nutzererfahrung insgesamt zu verbessern.
Wichtige Elemente und Bestimmungen von Abschnitt 508:
Geltungsbereich für Behörden: Abschnitt 508 gilt für: Abschnitt 508 gilt für alle Bundesbehörden, einschließlich derjenigen, die Bundesmittel erhalten, wenn sie elektronische und Informationstechnologie entwickeln, beschaffen, warten oder nutzen. Er umfasst ein breites Spektrum an digitalen Ressourcen, wie beispielsweise Websites, Software, Hardware, Multimedia und andere elektronische Inhalte.
Konformitätsrichtlinien, die Behörden befolgen müssen: Um die Barrierefreiheit zu gewährleisten, müssen Bundesbehörden die „Web Content Accessibility Guidelines“ (WCAG) 2.1, Level A und AA, einhalten, die spezifische Richtlinien dafür enthalten, wie Webinhalte wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust gestaltet werden können, damit digitale Inhalte für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind.
Ausnahmen und angemessene Vorkehrungen: Zwar ist vollständige Barrierefreiheit das Ziel, doch können Behörden Ausnahmen geltend machen, wenn die Einhaltung der Vorschriften eine unverhältnismäßige Belastung darstellt oder den Charakter des Programms der Behörde grundlegend verändern würde. Die Behörde ist zudem verpflichtet, angemessene Vorkehrungen zu treffen, um sicherzustellen, dass Menschen mit Behinderungen Zugang zu denselben Informationen oder Dienstleistungen haben. Berücksichtigen Sie bei der Prüfung von Vorkehrungen das Kosten-Nutzen-Verhältnis wiederkehrender Vorkehrungen in großem Umfang; oft ist es kostengünstiger, das Problem am digitalen Produkt zu beheben, als langfristig Vorkehrungen zu treffen. Betrachten Sie Anpassungen daher nur als kurzfristige Übergangslösungen, bis die Behebung der Grundursache umgesetzt werden kann.
Anforderungen an Dokumentation und Berichterstattung: Bundesbehörden müssen ihre Bemühungen zur Gewährleistung der digitalen Barrierefreiheit dokumentieren. Dazu gehört die Bereitstellung angemessener Vorkehrungen für Mitarbeiter mit Behinderungen sowie die Sicherstellung, dass die von ihnen beschafften Produkte und Dienstleistungen von Drittanbietern barrierefrei sind.
Es kann schwierig und komplex sein, zu erkennen und zu ermitteln, in welchen Bereichen Bundesbehörden ihre Einhaltung der Bestimmungen von Abschnitt 508 und ihre Berichterstattung dazu verbessern können. Neben den Anforderungen in Abschnitt 508 enthalten auch die neueren Anforderungen in Abschnitt 752 wichtige Aspekte, die Bundesbehörden berücksichtigen müssen.
§ 752: Berichtspflichten zur digitalen Barrierefreiheit
Zwar wurde Abschnitt 508 erlassen, um die digitale Barrierefreiheit in Bundesbehörden zu gewährleisten, doch wurde er in der Vergangenheit nicht einheitlich durchgesetzt. Ein aktueller Bericht des Justizministeriums deutete darauf hin, dass weniger als 40 % der Bundesbehörden die Anforderungen von Section 508 ordnungsgemäß einhalten.
Um Verfahren einzuführen und durchzusetzen, mit denen Behörden stärker für die Einhaltung von Section 508 zur Rechenschaft gezogen werden können, wurde Section 752 im Dezember 2018 gesetzlich verabschiedet. Zudem enthalten die jüngsten Änderungen, die im Dezember 2022 als Teil des „Consolidated Appropriations Act of 2023“ unterzeichnet wurden, Anforderungen, die von der General Services Administration (GSA), dem Office of Management and Budget (OMB) und dem U.S. Access Board (USAB) entwickelt wurden, wonach Behörden über ihre Fortschritte und die Einhaltung von Barrierefreiheitsstandards Bericht erstatten müssen, indem sie einen aus 105 Punkten bestehenden Fragebogen einreichen, dessen Abgabetermin der 11. August 2023 ist.
Wichtige Bestandteile der Meldepflichten gemäß § 752:
Berichtszeitraum: Bundesbehörden sind verpflichtet, dem Kongress jährlich einen Bericht in Form eines 105-Punkte-Fragebogens vorzulegen, in dem sie ihre Fortschritte und Bemühungen zur Verbesserung der digitalen Barrierefreiheit bewerten. Die nächste Berichtsfrist ist der 11. August 2023.
Inhalt des Berichts: Der Bericht muss eine detaillierte Beschreibung der Barrierefreiheitsziele der Behörde, der zur Erreichung dieser Ziele ergriffenen Maßnahmen sowie des aktuellen Stands der digitalen Barrierefreiheit bei den elektronischen Inhalten und Technologien der Behörde enthalten. Das bedeutet, dass die Behörde in ihren Zeitplan die Möglichkeit einplanen muss, die Prüfungen durchzuführen und die für den Bericht erforderlichen Informationen zu erstellen.
Berichterstattung zur Barrierefreiheit: Der Bericht muss über den „Section 508 Program Maturity Report“ öffentlich zugänglich gemacht werden, damit Nutzer das Engagement der Behörde für digitale Barrierefreiheit einsehen und deren Fortschritte im Laufe der Zeit verfolgen können. Da dieser Bericht öffentlich zugänglich ist, beachten Sie bitte, dass auch der Bericht selbst den Kriterien für Barrierefreiheit entsprechen muss.
Über Abschnitt 508 und Abschnitt 752 hinaus
Es ist wichtig zu betonen, dass es neben Abschnitt 508 und Abschnitt 752 noch weitere Gesetze und Vorschriften gibt, die die Bedeutung der Einhaltung der Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit für Bundesbehörden unterstreichen:
- Abschnitt 504 des Rehabilitation Act verbietet Diskriminierung aufgrund einer Behinderung in von der Bundesregierung durchgeführten Programmen, einschließlich der elektronischen Kommunikation.
- Der „Americans with Disabilities Act“ von 1990 (ADA) erstreckt sich auch auf den digitalen Bereich und wird kontinuierlich aktualisiert, um zusätzliche Aspekte zu berücksichtigen und so Menschen mit Behinderungen einen gleichberechtigten Zugang zu staatlichen Dienstleistungen zu gewährleisten. Vor kurzem kündigte die Biden-Regierung in einer Proklamation zum Jahrestag des ADA an, dass Barrierefreiheitsstandards für webbasierte und auf mobilen Apps basierende Dienste von Bundesstaaten und Kommunalverwaltungen festgelegt werden sollen. Damit werden bestimmte Herausforderungen bei web- und mobilbasierten Diensten angegangen: Wählerregistrierung, Steuererklärung, Beantragung von Sozialleistungen, Anmeldung zu Impfungen, Abruf von Informationen zum öffentlichen Nahverkehr und die Teilnahme an Online-Kursen. Während der Schwerpunkt zunächst auf Landes- und Kommunalverwaltungen liegt (Titel II des ADA), besteht die Möglichkeit, dass diese Anforderungen später auch auf andere Titelbereiche des ADA ausgeweitet werden.
Bewältigung von Herausforderungen im Bereich der Barrierefreiheit für Bundesbehörden
Für Bundesbehörden ist es unerlässlich, die Anforderungen an die digitale Barrierefreiheit zu erfüllen, und im Zuge der Entwicklung eines nachhaltigen Programms zur digitalen Barrierefreiheit können zahlreiche Herausforderungen auftreten.
Wichtige Hinweise:
Technologische Komplexität: Die Anpassung komplexer Systeme, Altsoftware und Anwendungen von Drittanbietern an die Barrierefreiheitsstandards kann sowohl eine Herausforderung darstellen als auch zeitaufwendig sein.
Sensibilisierung und Schulung: Es ist wichtig, Bereiche zu identifizieren, in denen das Bewusstsein geschärft werden muss, sicherzustellen, dass das zuständige Personal geschult wird, und umfassende Schulungsprogramme zu Richtlinien und bewährten Verfahren für digitale Barrierefreiheit kontinuierlich zu aktualisieren.
Haushaltsbeschränkungen: Die laufenden Anforderungen an die digitale Barrierefreiheit können schnell kostspielig werden. Die Bereitstellung von Ressourcen für Initiativen zur Barrierefreiheit kann für Behörden, die mit Haushaltsengpässen konfrontiert sind, eine Herausforderung darstellen.
Herausforderungen bei der Beschaffung: Der Aufbau und die Pflege von Beziehungen zu Drittanbietern, die barrierefreie Produkte und Dienstleistungen anbieten, können eine Herausforderung darstellen, wenn sie nicht bereits frühzeitig im Beschaffungsprozess berücksichtigt werden. Die Überprüfung ihrer Konformität mit Ihren Anforderungen verursacht erheblichen Mehraufwand, wenn sie nicht in großem Maßstab angegangen wird.
Schritte zur Vereinfachung der Einhaltung von Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit und der Berichterstattung
- Führen Sie eine Barrierefreiheitsprüfung durch: Erfassen Sie alle digitalen Inhalte, darunter Websites, Anwendungen, digitale Kommunikationsmittel wie E-Mails und Newsletter sowie Dokumente, und prüfen Sie diese anschließend auf Barrierefreiheitsprobleme. Wir empfehlen Ihnen, die Maßnahmen nach der Nutzerzahl der jeweiligen Inhalte zu priorisieren, damit Sie Ihre meistgenutzten bzw. sichtbarsten digitalen Angebote bei Ihren Bemühungen in den Vordergrund stellen. Anschließend können Sie die Maßnahmen zur Behebung der Probleme auf der Grundlage der bei der Prüfung festgestellten Mängel priorisieren.
- Schulungen anbieten: Schulen Sie die entsprechenden Mitarbeiter Ihrer Behörde, die an der Erstellung digitaler Inhalte und der digitalen Entwicklung beteiligt sind, in Bezug auf die Einhaltung von Barrierefreiheitsstandards und bewährte Verfahren. Diese Schulung sollte nicht nur der Behebung bestehender Mängel dienen, sondern auch ein solides Grundverständnis für bewährte Verfahren im Bereich der Barrierefreiheit vermitteln, um nicht ständig neue technische Schulden zu verursachen.
- Gestaltung und Entwicklung im Hinblick auf Barrierefreiheit: Beachten Sie Richtlinien zur digitalen Barrierefreiheit wie WCAG 2.1 und integrieren Sie bewährte Verfahren zur Barrierefreiheit sowohl in den Design- als auch in den Entwicklungsprozess. Je früher diese bewährten Verfahren angewendet werden, desto geringer ist langfristig der Gesamtaufwand. Bei Deque nennen wir dies „Shifting-Left“.
- Die Gemeinschaft einbeziehen: Holen Sie während des Entwurfs- und Entwicklungsprozesses Rückmeldungen von einem breiten Spektrum von Menschen mit Behinderungen ein, um sicherzustellen, dass deren Bedürfnisse berücksichtigt und in die Informations- und Kommunikationstechnologien integriert werden.
- Barrierefreiheits-Tools einsetzen: Nutzen Sie Barrierefreiheits-Tools und -Technologien über den gesamten Lebenszyklus hinweg, um nachhaltige Programme und Prozesse für digitale Barrierefreiheit aufzubauen.
- Schaffen Sie ein starkes, einheitliches Programm: Stellen Sie sicher, dass Sie alle Aspekte Ihres Programms zur digitalen Barrierefreiheit als integriertes System koordinieren und überwachen. Dadurch wird nicht nur gewährleistet, dass Ihr Programm stets mit maximaler Effizienz läuft, sondern – was noch wichtiger ist – das Lernen aus Fehlern und Fehltritten wird Ihnen helfen, das Programm im Laufe der Zeit zu optimieren.
- Vergessen Sie nicht, die Überprüfung durchzuführen: Nachbearbeitungs-Gegenprüfungen, Stichprobenkontrollen usw. sind wesentliche Bestandteile eines soliden Programms, um sicherzustellen, dass konforme digitale Produkte konform konform bleiben.
Wie „ Deque “ helfen kann
Digitale Barrierefreiheit ist ein entscheidender Aspekt, um allen Bürgern gleichen Zugang und gleiche Chancen zu gewährleisten. Für Bundesbehörden ist die Einhaltung der Berichtspflichten gemäß Abschnitt 508 und Abschnitt 752 sowie von Abschnitt 504 und dem ADA sowohl eine gesetzliche Verpflichtung als auch eine organisatorische Notwendigkeit. Behörden, die digital barrierefreie Dienste, Websites, Anwendungen und Plattformen bereitstellen, fördern Inklusion, verbessern die Nutzererfahrung und unterstreichen ihr Engagement, allen Bürgern – unabhängig von ihren Fähigkeiten – zu dienen. Durch die Umsetzung digitaler Barrierefreiheit können Behörden eine inklusivere und gerechtere Zukunft gestalten.
Deque ist weltweit führend im Bereich der digitalen Barrierefreiheit. Mit über 20 Jahren Erfahrung haben wir die Kunst der Durchführung effizienter und zuverlässiger Barrierefreiheitsprüfungen perfektioniert. Arbeiten Sie mit uns zusammen, um:
- Einen umfassenden Plan zur Barrierefreiheit erstellen, veröffentlichen und umsetzen
- Dazu gehören unter anderem barrierefreie Feedback-Prozesse, Beschaffung, Kundenservice-Schulungen und vieles mehr.
- Regelmäßig über die Fortschritte beim Barrierefreiheitsplan in den vorgeschriebenen Berichtsformaten berichten
- Vermeiden Sie es, ein eigenes internes Team zusammenstellen zu müssen
- Störungen minimieren und gleichzeitig die Compliance-Anforderungen erfüllen und aufrechterhalten
- Einen Weg in eine nachhaltige und effiziente Zukunft der digitalen Barrierefreiheit ebnen und festlegen.
