Ally ist ein digitales Finanzdienstleistungsunternehmen, das sich dafür einsetzt, für seine Privatkunden, Gewerbekunden und Firmenkunden „das Richtige zu tun“. Die preisgekrönte digitale Direktbank ist in den Bereichen Unternehmensfinanzierung, Mittelstandsfinanzierung, Wertpapierhandel und Anlageberatung tätig.
Im Kern ist Ally davon überzeugt, eine Verantwortung dafür zu tragen, einen positiven gesellschaftlichen Beitrag für die Welt zu leisten. Dieser Wert ist fest in der Unternehmensstruktur und -kultur verankert und war ein entscheidender Motivationsfaktor dafür, die Plattform für Menschen mit Behinderungen barrierefrei zu gestalten.
Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, mich mit Kimmy Kaplan Dowdee, UX Inclusive Design Director, CPACC, bei Ally, zusammenzusetzen, um die wichtigsten Aspekte beim Aufbau des Barrierefreiheitsprogramms von Ally zu besprechen. Ihre im Folgenden dargelegten Erkenntnisse bieten einen Einblick in die Faktoren, die für die Kunden von Ally zu wirkungsvollen Verbesserungen im Bereich der Barrierefreiheit führen.
Eine kundenorientierte Kultur führt zu tiefgreifenden Veränderungen im Bereich der Barrierefreiheit
Das Ally-Team hat die Bedeutung der digitalen Barrierefreiheit schon früh erkannt – schließlich steht Inklusion im Mittelpunkt der Unternehmenskultur von Ally. „Barrierefreiheit ist nicht nur für eine kleine Gruppe von Menschen gedacht – sie ist für alle da“, betont Dowdee. Unter Dowdees Leitung lernte das Entwicklungsteam bei Ally, der digitalen Barrierefreiheit Priorität einzuräumen, mit dem Ziel, die Benutzererfahrung zu verbessern, anstatt lediglich darauf zu drängen, Compliance-Standards zu erfüllen. Dieser Ansatz hat letztendlich dazu geführt, dass viele ihrer Webseiten „axe clean“ sind, d. h., dass bei der Verwendung der axe DevTools – eine große Errungenschaft für das Team.
„Da wir eine digitale Bank sind, findet der Großteil der Interaktion unserer Kunden mit uns digital statt“, erklärt Dowdee. „Aus diesem Grund müssen wir sicherstellen, dass jeder – unabhängig von seinem Hintergrund, einer Behinderung, seiner Herkunft oder seiner Person – eine positive Erfahrung mit uns macht. Wir versuchen, diesen Ansatz in Sachen Barrierefreiheit von Anfang an zu verfolgen.“
Dowdee hat einen Hintergrund im Design und weiß daher, dass Designer oft dazu neigen, Ästhetik vor Barrierefreiheit zu stellen. Sie weist jedoch darauf hin, dass die Einbindung von Barrierefreiheit in den gesamten Designprozess letztendlich zu besseren Nutzererlebnissen für alle Nutzer führt, nicht nur für Menschen mit Behinderungen. Schon früh erkannte Dowdee die Notwendigkeit, den Fokus auf das Designsystem zu legen und in den Design- und Entwicklungsteams fundiertere technische Kenntnisse zum Thema Barrierefreiheit aufzubauen.
„Als ich die Rolle des UX-Barrierefreiheitsspezialisten übernahm, wurde mir klar, dass wir unser aktuelles Designsystem überarbeiten mussten“, erinnert sich Dowdee. „Ich war neugierig, wie wir Barrierefreiheit in unsere Musterbeschreibungen integrieren könnten, um sicherzustellen, dass wir, wenn ein Teamkollege auf diese Bibliothek zugreift, nicht nur Anforderungen an die Benutzeroberfläche und Erwartungen an die Funktionalität berücksichtigen, sondern auch die Dokumentation zur Barrierefreiheit einbeziehen.“
Unterstützung während des gesamten Design- und Entwicklungsprozesses
Um sich ein solides technisches Wissen anzueignen, nutzte Ally die Lernmaterialien auf Deque University und DequeAxe-Tools , um die Erwartungen der Nutzer an die Interaktion mit ihrer Plattform zu verstehen. Dies veranlasste Dowdee und ihr Team dazu, ihr gesamtes Designsystem im Hinblick auf Barrierefreiheit zu überprüfen. Dies führte zur Verbesserung ihrer Bibliothek mit Mustern und Komponenten, in die bereits Anforderungen an die Barrierefreiheit integriert wurden.
„Die Erstellung einer Website unter bestimmten Vorgaben führt letztendlich zu einem besseren Design und spornt Ally dazu an, innovativer zu sein“, erklärt Dowdee. „Anfangs benötigten wir Unterstützung von Deque , um unser Programm aufzusetzen, und ich bin besonders stolz darauf, dass wir stets den Fokus auf das Nutzererlebnis statt auf die bloße Einhaltung von Vorgaben gelegt haben – das war der zentrale Schwerpunkt unserer Digitalteams.“
Dowdee merkt an, dass die Browser-Erweiterung „axe DevTools“ als Teil des Entwicklungsprozesses bei Ally erforderlich ist – nicht nur, um Fehler zu erkennen, sondern auch, um den Entwicklern dabei mithilfe von WCAG-Referenzen und Vorschlägen zur Behebung von Problemen neues Wissen zu vermitteln. Das Ally-Entwicklungsteam integriert zudem den „axe-linter“ für VS Code ein, um den Entwicklungsprozess „intelligenter und effizienter“ zu gestalten.
Allys Engagement für nachhaltige Barrierefreiheit und kontinuierliche Weiterbildung hilft dem Unternehmen, sein Ziel konsequent zu verfolgen – nämlich der Verbündete zu sein, den seine Kunden brauchen. „Technische Schulungen zum Thema Barrierefreiheit gab es bei uns anfangs noch nicht, aber als wir uns näher damit befassten, war uns klar, dass wir diese intern einführen wollten“, erinnert sich Dowdee. „Es ist für mich und unser Barrierefreiheitsprogramm äußerst wichtig, diese Weiterbildung und dieses Wissen kontinuierlich auf das gesamte digitale Team von Ally auszuweiten.“
Deque Allen neuen Mitgliedern des Ally-Teams, die sich mit den Konzepten und technischen Aspekten der Barrierefreiheit vertraut machen möchten, wird der Zugang zur Ally University gewährt. Einige Mitglieder des Ally-Teams streben sogar branchenweit anerkannte Zertifizierungen im Bereich Barrierefreiheit an, wie beispielsweise die Zertifizierung zum „Certified Professional in Accessibility Core Competencies“ (CPACC) und zum „Web Accessibility Specialist“ (WAS), und nutzen die „ Deque “ University zur Vorbereitung.
„Gemeinsam besser arbeiten“
Ally hat es sich zum Ziel gesetzt, Bankgeschäfte intelligenter und einfacher zu gestalten und gleichzeitig seiner Gemeinschaft zu dienen. Deshalb legt das Unternehmen großen Wert auf das Motto „Gemeinsam besser arbeiten“.
„Hier geht es um alle unsere Kunden“, erklärt Dowdee. „Wir wissen nie, was im Leben unserer Kunden vor sich geht. Deshalb wollen wir unsere Produkte nicht nur für uns selbst, sondern auch für unsere Kunden, die wir behalten und neu gewinnen möchten, zukunftssicher machen. Darum geht es bei dieser Entwicklung.“
Wie Dowdee und ihr Team verdeutlichen, beginnt eine nachhaltige Praxis der Barrierefreiheit damit, eine starke Design- und Entwicklungskultur zu schaffen und zu pflegen, die Barrierefreiheit von Anfang an einbezieht. Das Ally-Team ist ein Beleg dafür, welchen Erfolg es bringen kann, wenn Barrierefreiheit mit einer kundenorientierten Denkweise umgesetzt und die Verantwortung für ein barrierefreies Erlebnis unternehmensweit geteilt wird.
